Уж Кири во время плавания вдоволь насмотрелся на таких подонков, с удовольствием ловящих рыбку в мутной воде.

Но пришедшие маги настолько уверены в своей силе, что он даже разубеждать их не стал. Тут, как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Поэтому все их пожелания выполнил, не чиня препон, а с хотелками у магов было все хорошо.

Затребовали чертежи доков и складов, схемы канализаций и досье на верхушку Ночной гильдии…

Ну, хотят поиграть в войнушку — пусть. Вот только он, капитан Кири фон Аэр, людей им не даст.

В доки идти, конечно, надо. Но соваться в склады? Нет уж, пускай справляются своими силами! К тому же этот Алексей сказал, что пятнадцать магов — более чем достаточно.

А вообще, странные ребята эти маги…

Один, которого зовут Чжо, больше похож на наемного убийцу или авантюриста. Этих ребят Кири наловчился вычислять с первого взгляда — по походке, телодвижениям, взгляду и ауре. Конкретно этому Чжо убить было — что муху прихлопнуть.

Второй — Алексей был каким-то… странным.

Улыбался невпопад своим мыслям, удивительным образом не теряя нить разговора. Говорил мягко, но как-то уверенно, что ли? Аура у Алексея не просматривалась. Или он настолько хорошо закрывался, что Кири не мог его прочитать, или как маг Алексей был полный ноль.

Но ведь как-то же он умудрился создать Огненные крылья? В общем, мутный тип.

Остальные — совсем мелкие. Хотя Илию он тоже сначала считал сопляком. Но после первой же недели поменял мнение на диаметрально противоположное.

Молчаливые пацаны действовали настолько эффективно, что Кири решил, что дело не обошлось без помощи СБ Налоговой службы Цитадели.

И пусть как маги они были чуть слабей, чем он сам, но в плане диверсий им цены не было.

Если заявившиеся сегодня студиозы хоть в половину так же подготовлены, как ребята Илии, то доки они точно займут. А там корабли, припасы, сообщение со столицей.

Единственный, кто создавал благоприятное впечатление, был Дэнис ван Игнис, которого Кири помнил еще со времен учебы в Академии.

Этот, пожалуй, мог в чистом поле расправиться с армией песьеголовых, но в городе…

Если склады займутся огнем, то весь Квадрум выгорит к ксурам, а это будет посерьезней, чем несколько тысяч песьеголовых воинов с шаманами и некромантами.

Капитан тяжело вздохнул и посмотрел на хмурую стражу, которой сегодня нужно было выдвигаться в доки.

Они с братом планировали дать воинам отдохнуть, но вернувшийся с разведки Илия принес неприятные новости: песьеголовые все-таки решили подмять под себя доки и сейчас уверенно продвигались к пристани, жестко подавляя сопротивление отколовшихся.

Хорошо хоть решилась проблема с ранеными стражниками, выжившими после стычки с воинами псов, и истощенными магиками, которые в последнюю неделю слетались к Квадруму, будто светлячки на свет.

Чжо, как только прибыл со своим отрядом, сразу же проведал студиозов, местных магов и воинов. Студиозы отправились в Академию, а маги с ранеными — в лечебный центр под столицу.

Разом решился вопрос с продовольствием и антисанитарией. Канализация канализацией, но административный район не был рассчитан на такое количество жителей.

Кири фон Аэр еще раз вздохнул и посмотрел на свой любимый город — как бы то ни было, он с братом останется тут и будет удерживать административный район с расположенной в центре портальной площадкой до последнего.

Нельзя дать врагам возможности использовать сеть цитадельских телепортов.

Пусть Академские делают что хотят, а он, Кири фон Аэр, будет делать что должен! И если псы прорвут оборону, он лично взорвет портальную площадку. Даже, если ради этого придется умереть.

— Вс-с-с-се… — калейдоскоп замер на мыслях неизвестного мне мага, который, судя по всему, был родственником Бизэ фон Аэра. — Что с-с-смог…

— Постой, — я, обнаружив себя в уже привычном сером тумане, потряс головой. — Что это было?!

— Важные… — прошептал наг, — вехи…

— Нет, я понимаю, Кир и Соня… Узнать, как у них дела и все такое. Но где Аш, где Герман и Вик? Зачем мне этот Квадрум? Или город Кольцо?! Кстати, танк, на броне которого сидят пацаны с винтовками? Ты меня за дурачка считаешь?!

— Веха, — упрямо повторил наг. — Важно.

— Какие-то варвары! — продолжил распаляться я, чувствуя, что не в силах остановиться. — Пятерка Ков’Альдо! Захват Академии?! Как это может быть правдой?

— Показал не вс-с-се, — проскрипел наг. — Только то, на что ты можешь повлиять.

— В смысле?

— Выбор, — впервые за долгое время наг улыбнулся. — Ануб, Денебери или Порог…

— Постой, — мне неожиданно поплохело. — Что значит выбор?

— Ты должен выбрать, — наг расправил плечи и посмотрел мне в глаза. — Портал открою лишь один. В логово к Анубу. К Денебери, чью цитадель штурмуют демоны Инферно. К Самди, чей призрак проявится с минуты на минуту…

Сейчас передо мной стоял не слуга, но воин.

Шипение из речи исчезло, взгляд приобрёл уверенность и твёрдость.

— Всё, что ты увидел, было или будет. Имперский маг поможет, но на всех его не хватит. Калейдоскоп событий не остановить, но право мы имеем выбрать.

На моих глазах наг превратился из воина в философа, и это… пугало.

— Каков же будет твой ответ?

— До того, как ты показал мне эти… видения, все было очевидно, — скрипнул зубами я. — Сейчас же… Хотя… Кого я обманываю?

В голове всплыл разговор с ректором, в котором он толсто намекал на необходимость сделать правильный выбор.

Ведь невозможно заткнуть все дыры и помочь всем-всем.

Невозможно действовать в одиночку, не доверяя своей команде.

Невозможно идти по пути Искусства и не быть немножечко фаталистом…

— Ануб.

Ведь не зря говорят — лучше сделать плохо, но свое дело, чем хорошо, но чужое.

— Да будет так, — торжественно кивнул наг, и серая дымка тут же превратилась в кровавый туман. — Но знай, что он там не один.

— А с кем? — не знаю, как объяснить, но в этот конкретный момент я почувствовал, зачем были все эти видения и к чему вел страж.

— Один из генералов его демонической армии, — наг плавно перетек в бойцовскую стойку. — Честного боя не будет.

— Я правильно понимаю, что ты предлагаешь свою помощь? — прищурился я.

Наг вполне себе мог врать, но моя кровь подсказывала — все так и есть. Ксуров Ануб решил подстраховаться.

— Я пойду с тобой, — кивнул наг. — Свяжу демона боем.

— А взамен?

— А взамен ты выполнишь одну мою услугу, — наг с жадностью посмотрел на выжженную у меня на предплечье татуировку в виде Спирали Жизни.

— Я не смогу тебя оживить, — помощь нага совершенно точно будет не лишней, но обманывать стража я не хотел.

— На время, — наг поднял на меня умоляющий взгляд. — В последний раз прикоснуться к королеве…

То, что страж имеет ввиду нагу из видений я понял сразу, и, признаться, немного растерялся.

Любовь, все дела…

Вот, ей-Богу, попроси он меня о чем-либо другом, я бы скорей всего отказал. Но сейчас…

Представил на его месте себя, а на месте наги Фрейю.

Ушёл бы я не попрощавшись? Да черта с два!

Выгрыз бы у Смерти пару минут, чтобы посмотреть ей в глаза, чтобы прошептать те самые важные слова…

Могу ли я лишать этого нага? Думаю, ответ очевиден.

— Надеюсь, ты не забыл, как управляться с этими штуками, — я кивнул на стихийные клинки стража. — Помогу, чем смогу, дружище. Но сперва нужно раз и навсегда закрыть один вопрос.

Внимание! Получено личное задание: «Доброе дело X» Заочная награда: помощь в битве с Анубом

— Ни с-с-слова больше!

Страж с воодушевлением взмахнул всеми четырьмя клинками, и багрово-красный туман запульсировал, превращаясь в огромный портал.

В руках — Ваджра, на поясе кокон с паутиной, коготь ската и склянка с водой из Стикса.

На душе — страх, азарт и предвкушение чего-то важного.

На уме одна лишь мысль: «Делай, что должно, и будь, что будет!»