Тцззззз! — едва слышно пропел прижатый к плечу Винторез.
Тцззззз!
Тцззззз!
— Пацаны! Вы не представляете, как я соскучился по этому звуку! — крикнул Гай, выискивая следующую цель. — Йахууууу!
Три вражеских мага, несмотря на накаченные зеленоватой энергией щиты сломанными кулями повалились на землю.
— Не ори! — крикнул Юлий и, с беспокойством взглянув на оставшуюся ленту с патронами, оскалился. — Ты нас демаскируешь!
— Прости, брат! — перекрикивая шум пулемета, оскалился в ответ Гай. — Больше не буду! Хотя баньши, призываемые нашим ректором, визжат раза в три громче!
Тцззззз!
Тцззззз!
Жаль, патронов было всего пятьдесят восемь штук. Можно было конечно, использовать СВД, оставив практически бесшумный Винторез для ночных операций, но Гай трезво оценивал возможности своего тела и ощутимую отдачу СВД.
Закончатся 9,39 — он перейдет на калаш, благо к нему патронов было ведер шесть.
Неожиданно вдали прозвучал чей-то полный злобы и ненависти крик, призывающий кого-то убить всех-всех, а спустя минуту ожил голосовой чат взвода:
— Гай, доклад! — протараторил Ян.
— Уничтожаем вражескую пехоту, — тут же отозвался Гай. — Подтянулись маги и шаманы. Поражаю на дистанции, не давая приближаться к танку.
— Срочно найдите возвышенность и выдвигайтесь туда, — в голосе Яна прозвучал тщательно скрываемый страх. — Вышлю к вам отряд Кота для прикрытия от псов. И приготовьте главный калибр!
«Зачем?» — хотел спросить Гай, но уже увидел сам. В лучах восходящего солнца из загона пленных поднимался на задние лапы самый настоящий костяной дракон.
* * *
Город Кольцо. Нашествие варваров. Марк, Ков’Альдо, Бизэ фон Аэр
Марк не знал, кто постарался больше — Арни или шаманы варваров, но все вокруг было покрыто льдом.
Лед был везде. На улицах, на стенах домов, на крышах.
Острые шипы торчали отовсюду, откуда только можно, делая передвижение по городу смертельно опасным, а по скользким улицам было невозможно двигаться, не поскальзываясь на каждом шагу.
Падающий на голову снег резал лицо, руки, одежду.
Снежинки, стоило им только растаять, превращались в бесцветный яд, проникающий в неглубокие ранки.
Прежде чем фон Аэр разобрался в происходящем и окружил отряд воздушным щитом, шестеро целителей свалились без сознания.
— Антидот! — скомандовал фон Аэр под защитой общего щита, создавая для каждого студиоза индивидуальный щит. — Следите друг за другом. Похоже, варвары не самое страшное, что нас здесь ждет. Разведка предупреждает, что здесь есть огромные ледяные пауки.
Кто-то из студиозов поежился, кто-то принялся испуганно оглядываться по сторонам, но большинство приняли весть спокойно. Что им какие-то ледяные пауки после того, через что им пришлось пройти?
— Что за разведка? — влез один из целителей, — здесь есть кто-то еще?
— Сами увидите — буркнул декан Воздушного факультета, создавая плетение Воздушной волны.
Пятерка Ков’Альдо и целители переглянулись и молча пожали плечами. Всем было интересно, что за разведка здесь была, но фон Аэр не спешил делиться информацией. Так же, как и Марк.
— Все в норме? — удостоверился фон Аэр, который с каждой секундой хмурился все больше и больше.
— Да, мастер.
К счастью, поставить на ноги целителей оказалось легче, чем думал декан Воздушного факультета. Яд был слишком слабым, и стандартного антидота с лихвой хватало, чтобы разумный вернул над телом контроль.
— Мастер фон Аэр, — протянул Жано Ков'Альдо, с неприязнью косясь на ледяные шипы, перекрывающие проход между домами. — Может, залить здесь все огнем?
— Обязательно зальете, — пообещал декан Воздушного факультета, — я лично помогу вам создать Огненный шторм. Но сначала найдем наших и удостоверимся, что город пуст.
— Тогда нам ко внутреннему кольцу, — вступил в беседу Марк, кивнув на видневшуюся вдали каменную стену, опоясывающую центр города. — Они или там, или уже нигде.
— Я тоже так думаю, — кивнул фон Аэр. — Я на пару минут, Воздушная волна встретила на пути какие-то искажения, что неприемлемо. Вы же двигайтесь по этой дороге. Она ведет к воротам во внутренний город. Марк — на тебе разведка дороги, прикрытие основного отряда и независимые действия в случае необходимости. Жано — на тебе общее управление отрядом. Если встретите раненых, будьте внимательны. Варвары любят делать извращенные ловушки.
Разделив обязанности и мудро разведя двух лидеров по разным направлениям, фон Аэр оттолкнулся от земли и взмыл в воздух.
— Крылья пегаса, — с благоговением прошептал Сода дэ Грин. — Одно из сложнейших заклинаний высшего порядка!
Марк многое мог сказать про по-настоящему сложные заклинания стихийного порядка, но промолчал. Вместо этого он перешел на истинное зрение, выпустил из-под контроля ауру Огня, мгновенно окутавшую его мягким пламенем, и легким бегом двинулся вперед.
— Позер… — послышалось ему вслед.
Не обратив внимания на реплику Гиша О’Конела, Марк швырнул усиленное Огненное копье в третий по счету домик. Уж слишком много оттуда исходило синих энергетических нитей.
Вжух!
Сконцентрированный огонь врезался точно в переплетение нитей и тут же отпрянул назад, не выдержав столкновения с Холодом.
Вжух!
Хаааааааш!
Марк не стал дожидаться, пока из здания выберется ледяной монстр и впечатал в домик еще одно Огненное копье и небольшой Огненный смерч. Из окон хлынули потоки огня, по стенам пробежали ветвистые трещины, а крыша здания аж подпрыгнула от прозвучавшего внутри взрыва и с грохотом обрушилась вниз.
Домик и то, что сидело в нем в засаде, перестали существовать.
— Один-ноль! — повернувшись, Марк посмотрел в глаза Жано Ков’Альдо и, подмигнув, ударил плетью огня по выскочившим из переулка ледяным волкам.
— Три-ноль!
— Спокойно, парни, — медленно проговорил Жано, чувствуя, как в груди разгорается пламя неистовой ярости. — Успеем кулаками помахать. Наша цель — найти студиозов.
«А мальчик повзрослел», — отметил про себя Марк и, перестав дразнить Ков’Альдо, поспешил вперед. Уж очень ему не понравилось вон то переплетение синих и голубых нитей.
Вжууух!
Плохо было то, что эти нити начали вспыхивать во всех зданиях, вокруг них. Такими темпами они дойдут до Внутреннего города только к вечеру…
— Марк, назад! Жано, руку! Остальные в центр! Огневики, готовим Огненный смерч, живо! — еще секунду назад фон Аэр парил над водонапорной вышкой, но каким-то непостижимым образом появился среди студиозов и вовсю сыпал приказами. — Сода, на тебе Воздушное ядро смерча!
— Направление? — бросил запыхавшийся Марк, вставая в стихийно образованный круг.
— Вокруг нас, — бесцветным голосом произнес фон Аэр. И Марк только сейчас заметил, что он вернулся не один, а с невзрачным мужичком с обмороженным лицом, которого он, по-видимому, спас. — Нас ждали. Гиш, на тебе — защита! Целители, позвольте силе течь сквозь вас! Костик, как закончим, подлечи его, — он кивнул на мужичка. — Ииии, вместе!
— Раааааааа! — нечеловеческим голосом крикнул Марк, на котором сошлись все энергетические потоки, и зашелся полубезумным смехом. — Ахахахахахах! Игне Серпент!
* * *
Квадрум, административный район. Кири фон Аэр
После десяти минут дотошной беседы с Имперским магом и его командой, Кири фон Аэр понял, что пришедшие на помощь маги не осознают реального положения вещей.
Ну какой, скажите на милость, «полностью зачистить Квадрум»?!
Вот если бы на помощь подошла армия и настоящие гильдейские маги, тогда да. А несколько преподавателей да дюжина студиозов — это несерьезно.
Помочь с захватом доков они, конечно, смогут, но полностью освободить город? Сказки!
Засевшие в доках отколовшиеся — это чистой воды шваль и отморозки. Плевать они хотели на город и местных жителей. Все, что их интересовало — своя шкура и набитый золотом карман.
