— Восьмая? — спросил я, увидев приоткрытую дверцу щитка, на котором стояла белая цифра восемь.

Петров кивнул.

— Вырубаю! — шепнул я и клацнул рубильник. Глухо щелкнуло.

Сразу после этого я плотно прикрыл дверцу и шустро нырнул за угол, где со стволом наготове уже стоял Андрей.

— Время пошло! Ждем реакцию!

Не нужно быть гением — все люди, что живут в многоквартирных домах, при отключении электричества первым делом делают что? Правильно, выходят в подъезд, чтобы проверить электрощитовую. Причем, тут есть и другой момент — убедиться, что у соседей та же проблема. Вроде, не так обидно, когда света нет у всего этажа.

Прошла от силы минута, как в коридоре щелкнул замок. Затем второй. Наверняка, наш окопавшийся Аркадий выбрался проверить, почему это в его логове пропал свет.

Ругаясь и что-то бурча себе под нос, шлепая по кафелю, он направился к щитовой.

Выглянув из-за угла, я заметил, что тот в трусах, носках и халате стоит у открытой дверцы и чешет репу. Видимо пытался понять, в чем дело?

Я невольно отметил, что он довольно крупный, коротко стриженный.

Курсант проскользнул мимо меня, словно тень. Я тихо последовал его примеру.

Уткнув холодный ствол пистолета в затылок хозяина квартиры, Андрей процедил:

— Тихо, не суетись! Руки на затылок!

Понятное дело, тот дернулся от неожиданности, но Андрей сильнее надавил на ствол, отчего дуло уперлось в череп. Здоровяк медленно поднял руки на затылок, при этом всхлипнув.

— В квартире кто-то еще есть? — громким шепотом спросил я.

— Нет. Нет, никого, — хриплым голосом ответил тот, для убедительности энергично замотав головой.

— Шагай! — Андрей подтолкнул его вперед. — Ну! Свет тебе в ближайшее время вряд ли понадобиться! И без глупостей!

Спотыкаясь, по-прежнему держа руки на затылке, он заковылял к закрытой двери. Зачем он ее закрыл, когда выходил в подъезд? Уж не для того ли, чтобы пленница не сбежала?

Мне не терпелось поскорее войти внутрь, но вместе с тем я понимал, что контроль терять нельзя. Юли внутри может и не быть, а вот его кореша — вполне.

Открыли железную дверь, втолкнули туда Аркадия, затем вошел Курсант, а я замыкал колонну. Заодно прикрыл входную дверь.

В квартире было тепло, но пахло чем-то старым, неприятным. Было не прибрано, повсюду валялись разбросанные вещи. И еще, внутри было очень тихо.

Я выхватил из-за пояса заранее прихваченный из дома электрический фонарь, включил его. Луч света скакнул по стене и замер на полу.

— Сколько комнат в квартире? — тихо спросил я.

— Три.

Откуда-то спереди и слева послышалось металлическое лязганье. Шорох, какая-то возня.

— Ты же сказал, что один здесь! — прошипел ему на ухо Андрей. — Кто там у тебя?

— Кошка, наверное… — при этих словах, Аркадий дернулся, отчего Петров был вынужден двинуть его кулаком в правый бок.

Тот взвыл сиплым голосом, чуть согнулся.

— Я проверю! — выхватив ствол, я потихоньку двинулся вперед, освещая перед собой дорогу. В комнате, судя по всему, на кухне, снова что-то зашумело. Войдя внутрь, я посветил фонарем и на полу увидел… Девушку!

— Юлька! — не сдержавшись, рявкнул я, бросившись к девушке. Но та в ужасе отпрянула от меня, издав что-то нечленораздельное. Мельком заметил, что у нее длинные темные волосы, совсем не такие, как у моей жены. Какого черта?

Появилось смутное предчувствие.

Это была не она.

Передо мной, в грязных тряпках сидела незнакомая темноволосая женщина, лет двадцати пяти, может старше. Вся грязная, бледная, взгляд испуганный. На столе поднос с грязной тарелкой. А к ноге пристегнута цепь.

— Вы кто? — пискнула она. Голос ее заметно дрожал.

— Спокойно, милиция! — отозвался я, убирая ствол в карман. — Вы в порядке?

— Леха, что там за хрень происходит? — спросил Петров.

Я в смятении вышел в коридор, решительно направился к Аркадию. С ходу двинул ему кулаком в морду.

— Ты что же, сука, врешь? — процедил я, пытаясь рассмотреть его лицо. — Один он! А на кухне кто, кошка?

Хозяин квартиры как-то странно застонал. Андрей легонько толкнул его и тот плашмя рухнул на обувную стойку.

— Зачем ты приковал ее к батарее?

Уже убедился, что это был не тот человек, что разговаривал со мной в белой «Волге». Даже близко не был на него похож. Хотя сама машина, стояла неподалеку от подъезда. Я не смог понять, тот ли это автомобиль или нет.

Первоначальная картина обозначилась быстро и четко. Кем бы ни был этот Аркадий, у него явно не все в порядке с головой. Разве станет нормальный советский человек держать на цепи молодую женщину? Значит, это либо насильник, удерживающий женщину насильно, либо больной на голову человек. Обычно, такие люди слабые — если к ним применить силу, они тут же ломаются. Начинают юлить, заискивать.

Я быстро пробежался по всей квартире — больше никого не было. Что касается порядка — срач был во всех комнатах.

Андрей тоже убрал ствол в карман, направился в кухню, чтобы своими глазами увидеть то, что видел я.

И тут произошло нечто странное.

— Дурак! — очень отчетливо произнес хозяин квартиры изменившимся голосом. — Думал, все так просто и она здесь⁈

Я в недоумении повернул к нему голову. И в последний момент, случайно разглядел, что у Аркаши в руке что-то есть. Из-за полумрака, я не сразу понял, что это, но тренированный организм машинально среагировал.

Завалившись на пол, я тут же ушел с линии огня — надо мной громыхнул выстрел. А хозяин квартиры, с каким-то то ли смехом, то ли рычанием, вдруг пронесся мимо меня и с разбегу выбил ближайшее окно.

Послышался звук разбившегося стекла, треск и грохот. Во все стороны разлетелись ошметки стекол.

Этот ненормальный просто сиганул вниз. В следующую секунду я сообразил, что квартира находится на первом этаже, а значит, разбиться не получится.

— Я за ним! — рявкнул я, бросаясь к окну и на ходу вытаскивая пистолет.

Перекатом сбросил инерцию. Оказавшись на земле, я тут же принялся искать взглядом беглеца.

Полумрак снаружи быстро рассеивался, еще немного и станет совсем светло. Учитывая, что был конец сентября, на улице было уже довольно прохладно. Где-то плюс восемь.

Беглеца я увидел почти сразу. Тот, слегка прихрамывая, бежал вдоль дома, перепрыгивая через многочисленные клумбы.

Конечно, бегущий в халате человек, которого кто-то преследует — это как минимум выглядит странно. В ранее субботнее утро во дворе гуляли только одинокие собачники, но даже их сейчас было очень мало. По выходным люди предпочитали отсыпаться.

Аркадий, несмотря на то, что был без обуви, в одних только трусах, носках и халате, несся вперед, словно дурной. Причем, бежал целенаправленно.

— Стоять, милиция! — громко крикнул я, но это не дало никакого эффекта.

Я был в джинсах, кроссовках и легкой куртке с капюшоном. Догнать Аркадия — всего лишь вопрос времени. Однако отсутствие обуви не мешало беглецу уверенно сохранять расстояние что очень меня удивило. К счастью, длилось это не долго.

Уже за вторым домом, тот внезапно залетел в только что обильно политую клумбу, поскользнулся и со всего размаха шлепнулся в грязь. Я думал, он сейчас выкинет какой-нибудь номер, но тот лежал неподвижно. И вскоре, причина стала очевидной — при падении, тот ударился виском об торчащее из асфальта приспособление, о которое люди обычно чистили ноги от налипшей на обуви грязи. Крови вроде бы не было, но вряд ли можно симулировать подобное.

Я осторожно подошел, держа ствол наготове. Мало ли что этот ненормальный выкинет? Пнул ногой неподвижно лежащего Аркадия — тот никак не отреагировал. Быстро наклонился и проверил пульс на шее — его не было.

Походу, все. Откинулся, спринтер херов.

— С-сука! — выругался я, вновь убирая пистолет. — Даже допросить не вышло.

— Эй, а чего это тут такое происходит? — ко мне направлялся перепуганный собачник, держа на коротком поводке немецкую овчарку.