Руссе не видел причин не рисковать своей головой, выполняя приказы иностранки. В конце концов, она рисковала своей жизнью ради его страны, в то время как многие его соотечественники этого не делали. Его готовность была еще более исключительной, если учесть, что реакционный режим «Нового порядка» в Вишистской Франции, взывая к патриотическому долгу женщин, требовал, чтобы они сидели дома, выходили замуж и имели как минимум четырех детей. Аборты были запрещены и карались гильотиной. (Неудивительно, что уровень рождаемости в департаменте Рона, окружающем Лион, вырос на тридцать пять процентов[92].) Реакция на эмансипированных парижанок 1930-х годов была решительной и резкой. Женщины теперь были вассалами, которые по-прежнему не могли голосовать, были по закону обязаны подчиняться своим мужьям и которых, согласно режиму Виши, «очень нервировали резкие звуки»[93]. Однако Руссе игнорировал подобные ограничения и посвятил себя тому, чтобы стать «самым ценным помощником»[94] Вирджинии. Она дала ему кодовое имя Пепен, что в переводе с французского означает «зернышко», и назначила его своим главным лейтенантом.
Вирджинию также представили Роберту Лепрово, бывшему офицеру французской разведки и еще одному ключевому игроку, который ранее помог нескольким сбитым пилотам британских ВВС бежать из Франции через Марсель. По счастливой случайности он стал экспертом по контрабанде британских офицеров, которые не говорили по-французски и не были похожи на французов. Они ели, пили и даже ходили иначе, чем их галльские хозяева. Они также, как правило, были выше, шире в корпусе, бледнее и имели больший размер ноги, что создавало проблемы для Вирджинии и других, когда они пытались подобрать им гражданскую обувь. Одно только появление на улице представляло опасность для них и для тех, кто им помогал. Позже, когда в войну вступили американские военные, задача стала еще серьезнее. Пришлось отдельным приказом запретить жевать жевательную резинку; ходящих широко расставив ноги техасцев старательно учили двигаться по-европейски и не класть руки в карманы, что считалось типичным признаком «янки». Опыт Лепрово сослужил им хорошую службу.
Уиттингхилл из консульства также тайно присоединился к работе Вирджинии по оказанию помощи беглецам. В течение войны он много раз залезал в свою кубышку, чтобы помочь эвакуировать через Испанию несколько сотен пилотов Королевских ВВС и еще двадцать британских и бельгийских агентов. Через несколько недель после прибытия Вирджинии во Францию британским летчикам советовали обратиться в американское консульство в Лионе и назваться «другом Олива» в случае, если они будут сбиты. Это был пароль для связи с Мари Монен, псевдонимом Вирджинии, имя, которое она выбрала с одобрения Лондона. С помощью Жермен и друзей она могла спрятать и накормить их всех, а затем организовать побег из Франции. Слухи о чудотворной Марии Лионской начали распространяться повсюду.
Дни Вирджинии были долгими и насыщенными. У нее практически не оставалось времени, чтобы подумать о собственных проблемах. Вместе с Руссе и Жермен ей удалось создать ядро своей сети, но Вирджиния хотела выйти за границы Лиона, расширив сеть на остальную часть юга Франции, а вскоре и за его пределы. В качестве офицера связи ее работа заключалась в том, чтобы координировать различные цепочки агентов (а не руководить ими), но отчаянное стремление УСО к развитию в сочетании с ее энергией и инициативой заставило американку выйти далеко за рамки первоначального задания. Она завербовала пятидесятилетнего производителя парфюмерии Жозефа Маршана, который предоставил агентам убежище в Лионе и впоследствии возглавил сеть УСО; пару добропорядочных старых дев, Мадемуазелей Фелло, в подвале антикварной лавки которых хранились припасы для Сопротивления, а в квартирах – укрывались беглые агенты; владелицу лионского магазина нижнего белья La Lingerie Pratique по имени Франс Пежо (впоследствии ставшую матерью французского музыканта Жана-Мишеля Жарра и свекровью Шарлотты Рэмплинг), которая хранила оружие под кучами кружевных бюстгальтеров и устраивала жаркие диспуты Сопротивления в своих подсобных помещениях; и нескольких парикмахеров, которые укрывали беглецов и помогали участникам Сопротивления в бегах изменить внешность. Мадам Альберт принимала сообщения от других лидеров Сопротивления в своей прачечной: когда поступало сообщение, она выкладывала на витрину два заштопанных чулка, лежащих близко друг к другу. Если они лежали далеко друг от друга, это означало, что ничего не пришло. Друзья Вирджинии со времен колледжа в Бостоне, Жан и Мари-Луиза Жулианы, бывшие теперь владельцами фабрики недалеко от Ле-Пюи, прятали беглецов в горах Верхней Луары и одалживали деньги Вирджинии, когда из Лондона с почтой денег не поступало. Она также завербовала блестящего фальсификатора, очень уважаемого гравера, в элитном торговом пассаже под названием Passage de l’Hôtel-Dieu. Месье Шамбрийяр стал экспертом по подделке официальных документов для Вирджинии – его фальсификации вводили в заблуждение даже самых внимательных инспекторов. Однако он, как и все остальные ее сторонники, знал, что вероятной ценой ошибки будет смерть.
УСО раньше, чем сами французы, осознало: чтобы эффективно действовать против врага, разрозненные нити Сопротивления должны быть связаны друг с другом, формируя дисциплинированные и сплоченные тайные армии. Большинство групп ничего не знали друг о друге и поэтому были изолированы, не имея общего эффективного плана. Вирджиния не оставляла без внимания ни один потенциально полезный контакт и много путешествовала, чтобы установить необходимые связи под эгидой УСО и, прежде всего, дать французам надежду на будущее и помощь извне. Она разработала план, как лучше организовать совместную работу разных групп участников Сопротивления (взрослые, молодежь, католики, протестанты, евреи, атеисты, мужчины и женщины); она готова была выступать как посредник. Благодаря личным рекомендациям и собственному осмотрительному подходу к незнакомцам Вирджиния привлекала в свою сеть все больше и больше агентов. Понемногу приоткрывая свои мысли и чувства по поводу войны и свое страстное желание увидеть Францию свободной, она располагала к себе людей. Но где бы ни была Вирджиния, она также ясно давала понять, что только войдя в схему работы УСО и выполняя ее приказы, участники Сопротивления гарантированно получат последующие поставки оружия, взрывчатых веществ, продуктов питания, денег и лекарств. Только УСО могли и в конечном итоге должны были предоставить тысячи тонн припасов, но для этого ее новобранцам нужно было выполнять свою часть работы. Проблема заключалась в том, что многих людей по-прежнему больше интересовала их собственная фракционная борьба – между коммунистами, радикалами, бывшим офицерским составом, аристократами и все растущим числом сторонников генерала де Голля, – чем следование приказам из Лондона.
Вирджиния продолжала упорно трудиться, отказываясь становиться на сторону какой-либо из вечно враждующих политических группировок Франции. Она представляла себя некой объединяющей силой, заинтересованной в любом человеке, искренне и превыше всего желающем победить в войне и готовом отодвинуть на второй план другие интересы. Для этого она поехала в Марсель, чтобы вместе с Лепрево продумать пути отхода; в Авиньон, чтобы завербовать местных женщин в качестве курьеров и организовать конспиративную квартиру для будущего радиста; и снова в Ле-Пюи, где она завербовала владельца транспортной компании по имени Эжен Лабурье. Последний предоставил им грузовики, чтобы забрать припасы с будущих выбросок и согласился хранить их на своем складе. (Поставки оружия и взрывчатых веществ начались осенью 1941 г. и изначально были довольно скромными.) Вирджиния посетила Олива в Антибе, чтобы помочь его зарождающейся сети на Лазурном Берегу – это место идеально подходило для того, чтобы встречать прибывающих или уезжающих морем агентов. Она посетила и другие свои контакты в Перпиньяне недалеко от испанской границы для проработки путей отхода через Пиренеи. Она обратилась к симпатизирующим Сопротивлению адвокатам, которые передали информацию о заключенных союзниках и силе доказательств против них. Она установила связь с дружественными владельцами отелей, которые предоставили свои номера; с чиновниками в мэрии, имеющими доступ к официальным штампам для фальшивых документов; с фермерами, которые могли предоставить сараи для хранения припасов. И, конечно же, она регулярно возвращалась в Виши, чтобы посетить посольство и узнать всю необходимую политическую информацию через связи в администрации Петэна.
