Я же вздрогнула, почувствовав нежное прикосновение к своей руке. В непонимании посмотрела на Романова.

— Может прогуляемся? — спросил он наполненным надеждой голосом.

Без колебаний кивнула, а сердце мое забилось от радости. В тот момент четко поняла, что эта встреча — нечто большее, чем просто мимолетное пересечение. Происходящее не поддавалось описанию. Что-то тонкое, душевное, незримое.

Стоило нам покинуть ресторан, как меня охватило волнение, а страх липкими щупальцами пополз вверх по спине. Что я творю? Зачем усугубляю свое положение? Но уйти от Романова было еще страшнее. Вдруг я так и не узнаю, каково это, быть нормальной….

Мы гуляли по оживленной улице, и мне с перепугу в каждом прохожем чудился знакомый. Еще казалось, что они все смотрели на меня с осуждением, будто знали все мои тайны. Вместо того, чтобы наслаждаться прохладным вечерним ветерком и приятной компанией Александра, я изводила себя, беспрестанно оглядываясь по сторонам.

Глупо было отрицать тот факт, что я полностью попала под обаяние Романова. Его остроумие и неподдельный интерес ко мне, не просто подкупали, они буквально очаровали меня. Но с каждым мгновением чувство вины, от моей лжи, становилась все ощутимее. Я скрывала от него свое настоящее имя, свое семейное положение и всю грязь своей «счастливой» жизни. Наивно рассчитывая, что дальше одного свидания и не зайду. Так я упорно обманывала себя всю нашу прогулку.

Стараясь отвлечься от внутренних терзаний, взглянув на Романова, спросила его бодрым голосом:

— Итак, Саша, чем ты занимаешься?

— Я стоматолог, — мягко улыбнувшись, отозвался мужчина, — Мы с Лёнькой на пару открыли свой стоматологический кабинет. Район отдаленный, поэтому цены установили оптимальные. И, представь, народ пошел. Запись на две недели вперед. Это же как цепная реакция. Первый приходит, его всё устраивает, он рассказывает друзьям, родным и поехало. Что, что, а лечение зубов люди вечно откладывают на потом. Да и детский страх перед зубным врачом сложно многим преодолеть. Так что здесь без положительных отзывов о безболезненном и качественном лечении никак.

— И что, правда, безболезненно? — не поверила ему, я и сама тщательно избегала стоматологов. До сих пор в воспоминаниях яркой вспышкой был визит в местную поликлинику. У меня из-за пульпита всё адски болело, и врач без анестезии сверлила, не взирая на мой душераздирающий вой. С тех пор мама не могла меня загнать в зубной кабинет никакими уговорами.

— Правда, — с серьезным видом кивнул Саша, — Могу поспорить на любую сумму, что ты ничего кроме страха от знакомых звуков не почувствуешь.

— Прям на любую? — вновь усомнилась в его словах.

— Да, — тем же ровным тоном ответил мужчина, — А ты, Катя? Чем занимаешься? — с любопытством произнес он.

Застигнутая врасплох, на мгновение заколебалась, решая, что же ответить. Очень хотелось быть честной, но… В лучшем случае, мужчина просто уйдет. Набралась смелости и соврала.

— А мы тоже с Ангелиной работаем вместе. В местной администрации, в департаменте транспорта, — пересказывала на ходу реальную биографию Кати. Вряд ли она будет врать о себе Леониду. Но стоило признать, что здесь мы с подругой пролетели, не обговорили заранее эти моменты. — Транспортные карты, льготные проезды…

— Да? — искренне удивился Александр. Его можно было понять. Авто на котором он меня видел, брендовые вещи, украшения, все кричало о достатке. На подобной работе на всё это явно не заработаешь. — Тебе больше подходит образ бизнес-леди, нежели штатной сотрудницы, заваленной бумагами и ворчливым руководством.

— Внешность бывает обманчива, — развела руками, и поспешила сменить тему, — А как ты проводишь досуг?

— По разному, — протянул задумчиво он, — Например, я люблю пешие походы или пикники на природе. Все, что угодно, лишь бы не сидеть дома. — Александр усмехнулся, его голубые глаза будто сверкнули. — А ты? — вновь переадресовал он мне вопрос.

— О, я определенно больше книжный червь. — расплылась в широкой улыбке, — Я люблю погрузиться в хороший роман или провести время в уютном кафе с чашкой горячего кофе. Правда, была бы не против провести выходной в походе…

Невольно задумалась, а когда я вообще выезжала на природу? Выходило, что на дачу к родителям, еще до брака…

— Так в чем проблема? — оживился Саша, привлекая мое внимание, — Давай проведем.

— Как? — растерялась, глупо переспросив.

— Вот так, — веселился на мою растерянность мужчина, — В эту субботу я забронирую домик на базе отдыха. На берегу реки. Позовем Гелю и Лёню. Пожарим шашлыки. Лёнька, кстати, классно на гитаре играет…

У меня от нарисованной воображением картины дух захватило. Так тепло стало на душе. Защемило сердце от столь простого человеческого досуга, недоступного для меня.

— Не уверена, что получится, — уныло пробормотала, — У меня отец болен, за ним некому ухаживать, — полуправда, — Особенно по выходным.

— О, — стушевался Саша, — Что с ним?

— Инсульт, — отмахнулась стараясь закрыть неудобную тему.

— Мне жаль, — проговорил он скомкано, испытывая неловкость.

— Спасибо. Но, знаешь, это совсем не значит, что мы не совершим задуманного, — встрепенулась, вспоминая, что у Мурата бывают отъезды и по выходным, — Как только у меня появится такая возможность, я тебе сообщу. Если ты, конечно, не против… — закончила смущенно.

— Я только «за», — воодушевился вновь он.

Мы уже прилично ушли от ресторана и мне следовало возвращаться. Сеанс подходил к концу. Но как же не хотелось…

Спокойствие, стабильность и уверенность исходившие от мужчины, заставляли тянуться к нему все мое женское естество. Будто он свет, на который летишь в кромешной темноте, не взирая ни на какие преграды. Мне был жизненно необходим этот свет, этот глоток свободы. Иначе я окончательно сломаюсь, и меня не станет…

Мы остановились недалеко от парка. Мой телефон громко вибрировал в сумке и я знала, что это Катерина сходит с ума.

— Мне пора. — голос мой был пропитан неприкрытым сожалением.

На губах Саши играла мягкая улыбка, а глаза смотрели с теплотой.

— Мне было приятно провести этот вечер с тобой.

Опустила взор, ощущая, как щеки залило краской.

— Это абсолютно взаимно.

Сердце участило свои удары, а мне так захотелось быть собой. Не притворяться, а иметь возможность не таясь просто гулять, флиртовать, мечтать. Не быть рабыней. Не страшиться каждого взгляда и шороха. Не ехать домой, а продолжить вечер с этим мужчиной. Но… «Часы пробили полночь» и стоило поспешить в замок к чудовищу.

Через три дня, после нашего свидания с Александром, Мурат уехал по работе, а я пошла гулять по коттеджному поселку. Но не к природе меня потянуло. Это была возможность посмотреть телефон. Отойдя на приличное расстояние, заозиралась по сторонам. И лишь убедившись, что рядом никого нет, достала из внутреннего кармана сумки смартфон. Включила его. Ничего.

Странное, конечно, состояние. Я вроде бы должна была радоваться, что вышла из этой авантюры без потерь и не придется лгать дальше, а с другой стороны, в душе всё жгло от обиды и разочарования. Всё же я надеялась, что понравилась мужчине, смогла его заинтересовать.

Старалась не унывать. Может оно и к лучшему. Сама так подумала, но с этого дня начала бегать по утрам. Тем более, требовалось надежно спрятать второй телефон, иначе муженек мог его найти. В этом случае, сложно будет внятно объяснить, для чего он мне понадобился.

Каждое утро я просыпалась со смесью ожидания и волнения. Солнце только появлялось на небосклоне, а я уже, зашнуровав кроссовки, выходила на свежий утренний воздух. Ритмичный звук моих шагов эхом разносился по пустой улице.

Забежав за раскидистый дуб, растущий ближе к забору, вдали от посторонних глаз, убрала камень возле корней и достала черный пакетик, в котором лежал телефон. Он был единственной ниточкой, связывающей меня с Александром, человеком воспламенившим во мне искру, на которую, как мне казалось, уже попросту не способна. Вновь ничего…