Бесцельно перебирали вешалки с одеждой в поисках чего-то интересного и цепляющего. Время от времени наш приглушенный смех смешивался с ритмичными ударами фоновой музыки.

В ювелирном отделе я немного подзависла, полностью очарованная изящным ожерельем. Его замысловатый дизайн буквально пленил меня, а цена вызвала нервный смешок у Катерины.

— Это как мужик должен накосячить, — прошептала она так, чтобы девушка консультант не слышала, — Чтобы такое подарить своей женщине…

— Сломать ей руку, например — пожала я плечами, фотографируя изделие и отправляя Мурату. Пусть хоть раз подарит мне не булыжник из золота и бриллиантов, а что-то утонченное и нежное.

— Ну и юмор у тебя, — покачала головой подруга, смотря на меня с жалостью.

Продавец же просто подавила смешок, видимо, восприняв мои слова как шутку.

Нас закрутило в карусели азарта, мы переходили из магазина в магазин, примеряя одежду и экспериментируя с разными стилями. В голове не осталось ни одной мысли, кроме цветов, узоров и запахов.

Нагруженные пакетами, уставшие, но довольные, мы решили пообедать. Как раз неподалеку с фудкортом расположилось уютное кафе с плетеными креслами и светильниками в виде огромных лампочек. Заняли с Катей угловой столик, наслаждаясь ароматными чашечками кофе и ожидая свой заказ.

— Достал он меня… — жаловалась с упоением Катюшка на своего Юрика, но неожиданно прервалась на полуслове. Она так и замерла, смотря куда-то в сторону.

Проследив за ее взглядом, слегка обалдела. За столиком у стеклянной перегородки сидело трио. Романов собственной персоной и двое незнакомцев. Видела их впервые. Тот, что был слева, высокий, худощавый рыжеволосый мужчина, активно жестикулировал и что-то рассказывал, по всей видимости, друзьям. От чего Александр беспрестанно улыбался и вставлял какие-то свои комментарии. А вот справа восседал угрюмый тучный брюнет. Он саркастически хмыкал и вообще выглядел душнилой.

— Это судьба? — вопросила неизвестно у кого, задумчиво рассматривая троих мужчин.

— Кто-то сверху активно его тебе подсовывает, — согласилась со мной подруга. — А этот рыженький? Друг его?

Изумленно посмотрела на нее, в голосе Катерины чувствовался неподдельный интерес к веселому рассказчику.

Мужчины продолжали общаться, не обращая особого внимания по сторонам. Зато я просто не отлипала взглядом от Александра. Спина широкая ровная, в каждом жесте уверенность. Даже улыбка какая-то… Обворожительная, притягательная.

— Мы думаем об одном и том же? — осторожно спросила Катя, а я кивнула, не оборачиваясь к ней. Давая ей полный карт-бланш в действиях.

Пока подруга подзывала официанта, я осторожно сняла обручальное кольцо с пальца и положила его в сумочку. А дальше мы сделали то, чего скорее всего не должны были. Но остановиться уже не могли. Неотрывно следили за реакцией мужчин.

Вот официантка подходит к ним, говорит что-то в духе: "Это вам от того столика". И ставит на деревянную столешницу бутылку самого дорогого виски из меню.

На лицах их неподдельное удивление и растерянность. Только рыжий неприлично громко смеётся над нашей выходкой. Они, не сговариваясь, поворачиваются к нам, а мы встречаем их взгляды спокойно, словно ничего особенного не произошло. Я же вижу только Александра, отсалютовала ему бокалом с водой и торопливо отвернулась. Сердце бешено колотилось в груди, а меня в жар бросило. Что я делаю?!

Но краем зрения успела отметить, как ухмыльнулся мужчина. Узнал.

Титанических усилий нам стоило больше не обращать на них внимания.

— Сюда идёт рыженький, — улыбаясь и делая вид, что говорит не это, отрапортовала подруга.

— Добрый день, дамы, — учтиво поприветствовал он. Руки в карманах, на лице мальчишеская улыбка. Зеленые глаза, приятные черты лица. В пуловере оливково цвета, что так выгодно оттенял рыжину его волос.

— Добрый, — практически синхронно поприветствовали в ответ.

— Можно ли узнать имена столь щедрых данайцев? — внимательно рассматривая нас, поинтересовался он. Взгляд его вспыхнул интересом и буквально приклеился к моей рыжуле.

— Катя, — молниеносно среагировала первой, опережая ответ подруги.

— Геля, — сориентировалась Катя, но мельком бросила на меня настороженный взгляд.

— Очень приятно познакомиться, — ещё шире заулыбался он. — Я Леонид. По центру мой друг Александр, а с краю, Дмитрий.

Представил рыженький нам своих друзей.

Я, кажется, совсем потеряла инстинкт самосохранения. Днем, в торговом центре, знакомиться с мужчинами… Тогда такие мысли не особо меня тревожили. Отмахнулась от них, видимо, просто устав всё время всего бояться.

— Геля? — смотря на Катю, как-то игриво уточнил Леонид. От чего она чуть не покраснела, честное слово. Вот это да… И кивнула. — Полное имя, значит, Ангелина?

— Да, — ни капли не растерявшись, сообщила подруга.

— Наши благодарности за презент. Может, присоединитесь к нашему столу? — с затаенной надеждой проговорил он.

— К сожалению, мы спешим, — притворно повздыхали с подругой.

— Что ж, — будто не удивился нашей реакции мужчина, — Если будет желание продолжить общение… — он положил на стол салфетку, — Мы будем рады.

Произнеся это, Леонид легкой походкой удалился к ожидавшим его друзьям. Взяла импровизированную бумажку и изучила ее содержимое. Там аккуратным подчерком были написаны номера мужчин. Причем, только два, видимо, Дмитрий не желал продолжать общение. Пусть так, я и не стремилась сводить с ним знакомство, Катеринка тоже не его присмотрела. Листик аккуратно сложила и убрала в сумочку.

— Вот это аура. Бомба, — выдохнула подружка, всё еще находясь под впечатлением, — Он так посмотрел на меня, аж мурашки пошли…

— Я заметила, — съязвила в ответ, не удержавшись.

Вновь перевела взгляд на их столик. Мужчины даже не смотрели в нашу сторону, спокойно разговаривали. Их будто абсолютно ничего не смущало.

— Нам пора, — беря сумку, поторопила Катерину, больше не видя смысла здесь задерживаться. Итак позволила себе лишнего.

— Иди уже, я контейнеры с едой заберу, — проворчала подруга, по моей вине оставшаяся голодной.

Весело переговариваясь и смеясь, поехали к ней. На душе было так хорошо, спокойно и… легко.

Всё же Катерина неугомонная бестия. С нашего откровенного флирта с мужчинами прошло несколько дней, а она уже вовсю переписывалась с Леонидом. Причем, он активно приглашал ее на свидание. Но не простое. Оказывается, его друг Александр тоже будет, и рыжий ненавязчиво предложил Кате позвать меня. Что ж, Романов решил действовать аккуратно. Откажусь я, и он просто сольется, а соглашусь, да он как бы не сам настаивал на встрече.

У меня сердце замирало от волнения и любопытства. Конечно, мне до зуда в ладонях хотелось пойти, просто пообщаться с интересным мне мужчиной. Вспомнить, что я женщина. Но страх пересиливал.

После некоторого колебания я ответил Катерине, чтобы она шла без меня. Однако, по мере приближения назначенной даты, меня всё больше терзали сомнения. Не могла объяснить, но была абсолютно уверена, что если не приду, то больше никогда не увижу Александра. Я добровольно упускала перспективу встретить кого-то нового и установить с ним связь, которая вполне возможно помогла бы мне выбраться из моей ямы.

В четверг утром, завтракая с мужем, задала странный вопрос для нашей семьи. Он был в хорошем настроении. Поэтому я решилась положиться на судьбу и будь, что будет.

— Мурат, а ты меня еще любишь? — ковыряясь вилкой в рукколе, произнесла с любопытством.

Мужчина поднял удивленный взгляд от тарелки.

— Я забочусь о тебе. Полностью обеспечиваю. Занимаюсь твоим воспитанием. Что это, если не любовь? — как неразумной пояснил он.

Кивнула и вернулась к еде. То чувство, что описал муж больше подходило домашнему животному, нежели живому человеку…

— А ты? — напряженно следя за мной, вернул он вопрос.