– Стазис! – воскликнул Аурелиус, направляя луч заклинания на Юну. Он успел в последний момент. Вокруг Феи радужным сиянием вспыхнула сфера, время замерло, и палочка, не долетев нескольких сантиметров до земли, повисла в воздухе.

Странное то было ощущение – все видеть, все слышать, все чувствовать, но не иметь возможности пошевелить даже пальцем. Юна изо всех сил старалась скинуть охватившее ее оцепенение, но это ей не удавалось. Все-таки Аурелиус был очень сильным Волшебником, и тягаться с ним ей, студентке-старшекурснице, было не под силу.

– Аурелиус, дорогой, как вовремя вы успели! – обеспокоенно произнесла Госпожа Директор. – Ах, как жаль! Такая талантливая Фея! Истинная Мастерица Слова, и вот такая беда!

– Не переживайте, уважаемая госпожа Милисента, мы со всем разберемся! – долетел до Юнилеи тихий голос старого Волшебника. – А пока…

И сфера с заключенной в ней Юной тут же оказалась в тишине пустого директорского кабинета. Фея не услышала, как завершилось собрание, как изумленно переговаривались адепты Академии, как оживленно спорили преподаватели… Ничего этого она не увидела и не услышала. Все, что ей оставалось – рассматривать уютный кабинет Госпожи Директора, полный книг в старинных кожаных переплетах, разных занятных и полезных волшебных штучек и разложенных в художественном беспорядке деловых бумаг. Да коситься иногда на зависшую в сфере собственную Волшебную Палочку. Эх, если бы она только могла до нее дотянуться! Первым делом, она бы освободилась из этого заключения, а потом – разломала бы палочку, и ушла, куда глаза глядят!

Юна не знала, сколько прошло времени в томительном ожидании. Порой ей казалось, что целая вечность, а иногда – что она стоит тут всего несколько минут. За окном темнело, в кабинете сгущались тени…

Наконец, в замке провернулся ключ, и на пороге возникла Госпожа Директор в сопровождении Мастера Аурелиуса.

– Так-так-так, посмотрим, что тут у нас, – произнес старый Волшебник, зажигая магические огни в кабинете. – Как вы, деточка?

От его ласкового тона Юнилею передернуло. Нет, по возрасту и опыту Аурелиус имел полное право называть ее «деточкой», «милочкой» и даже «малышкой». И обычно Юна ничего не имела против. Но сейчас! Бррррр! Она готова была просто взорваться!

– Дорогая, как вы себя чувствуете? – заботливо поинтересовалась госпожа Милисента, но и ее забота казалась показной и надуманной.

– Похоже, приступ продолжается, – вынес вердикт Аурелиус, обойдя вокруг сферы Юнилеи, и произведя какие-то загадочные замеры. – Посмотрим, что тут у нас!

Неожиданно зычным и молодым голосом профессор произнес:

– Стань невидимое явью,

Порожденно Темной Навью

Ты на белый свет явись,

Тьма и морок, расступись!

По щелчку пальцев Волшебника в сфере Юнилеи возникло несколько существ, невидимых доселе. Кто-то плотным плащом окутывал ее плечи, кто-то сдавливал грудь, кто-то опутывал руки, а некто, самый наглый, забравшись Фее на голову, обвернулся вокруг на манер восточного тюрбана, одним концом застилая глаза.

– Вот это да! – воскликнула удивленная Госпожа Директор. – Все старые знакомцы! Кум Гордыня, Кумовья Неверие и Сомнение, Кума Боль да Кум Негативный Опыт! Не могу сказать, что рада вас видеть! А вы, деточка! – обратилась она к Юне. – Как же так! Неужели вы прогуливали уроки по самоочищению и садоводству Души! Вы же – одна из лучших наших студенток!

Юнилее вдруг стало нестерпимо стыдно за то, что она не разглядела прицепившихся к ней паразитов.

– И это еще не все! Полюбуйтесь-ка! – Аурелиус указал на кучу мелких существ, облепивших форменную юбку Юны. – Зацепки! Тут как тут! Навскидку вижу Зацепку за деньги, за собственные желания, Привязку к вещам, Зацепку за чужое мнение… М-да, вот это террариум вы развели, милочка!

Будучи обнаруженными, Зацепки и Привязки начали мелко-мелко дрожать, так, что и тело самой Юны заходило ходуном. Она опустила глаза – единственное действие, которое ей сейчас было доступно! – и, если бы могла, то сгорбила бы понуро спину. В ее сфере начало проявляться еще что-то.

– Кум Стыд и Кум Самоедство! Да что же это такое! Аурелиус! Это нужно срочно прекращать! Они сейчас погребут ее под собой! – воскликнула Госпожа Милисента, всплеснув руками.

– Коллега! Вы не хуже моего знаете, что все это хозяйство принадлежит нашей уважаемой студентке. И мы не можем убрать все это, она должна сделать это сама! А она собирается отказаться от Волшебной Палочки! Видимо, совсем ей голову заморочили, паразиты! – Глаза Аурелиуса сверкали праведным гневом, и в этот момент он больше не казался Юне хитрым, самодовольным старикашкой, каким она воспринимала его еще несколько минут назад.

– Но что-то же можно сделать, как думаете? – В голосе Госпожи Директора прозвучали просительные нотки. – Хотя бы голос ей верните, может, она уже готова от всего этого безобразия избавиться?

– Хорошо, я попробую, дорогая Милисента, не переживайте! – И с этими словами Аурелиус сделал неуловимый жест, после которого Юнилея почувствовала, что может говорить и даже слегка пошевелить головой.

– Уберите их от меня, профессор! Я боюсь! – голос Юны почти срывался на визг.

– Увы! Все, что я могу сделать – выдернуть из стазиса вас, оставив на какое-то время замороженными их. Готовы? – Юна энергично закивала. – Но есть еще одно «но». Если ваша Волшебная Палочка, которую вы так неосмотрительно швырнули оземь, разобьется, вы потеряете связь с волшебной частью своей натуры, и не сможете больше приходить в наш мир. Так что, при переходе вам надо быть очень аккуратной. Во всяком случае, если вы хотите и дальше сохранять связь со Страной Фантазии.

– Хочу, я хочу! – пылко воскликнула Юнилея. – Но почему так сурово? Неужели эта несчастная палочка может причинить столько бед?

– Мне жаль, что вы не были внимательны в начале обучения, дорогая. Ваши преподаватели предупреждали вас об этом в тот день и час, когда вручали вам ваш волшебный инструмент, – вздохнул профессор. – Что ж, задача непростая, но мы справимся! Готовы?

– Да-да-да! – сейчас Юна была готова на что угодно, лишь бы оказаться вне сферы стазиса и подальше от той кучи неприятных существ, что опутали ее тело и разум.

Через миг, повинуясь нескольким пассам старого Волшебника, Юнилея ощутила себя стоящей в центре директорского кабинета. Она, наконец-то, смогла свободно двигаться, и это было чудесно!

Однако, и в радужной сфере она тоже видела себя – в черном плаще, с черным тюрбаном на голове, край которого закрывал глаза стоящей девушки, с кандалами на руках, цепями на груди, и копошащейся кучей мелких зубастых существ, облепивших юбку. Бррррр! Зрелище не для слабонервных!

– Давайте разбираться, что произошло, дорогая! – Госпожа Директор, мягко обняв Юнилею за плечи, развернула ее прочь от неприятной картины. По мановению ее руки, три мягких кресла, резво перебирая деревянными ножками, выскочили в центр кабинета, и замерли вокруг небольшого столика, тут же оказавшегося сервированным для чая. Юну усадили так, чтобы сфера стазиса не была ей видна, профессор и Госпожа Директор устроились напротив.

– Ну-с, начнем, пожалуй, – старый Волшебник внимательно посмотрел на Юнилею поверх сцепленных пальцев. – Изложите суть вашей проблемы, дорогая, – мягко произнес он.

– Понимаете… – Юнилея замялась, и на миг все ее проблемы показались смешными и надуманными. Она судорожно сцепила в замок сложенные на коленях руки так, что побелели костяшки. – Моя реальная часть там, на Земле, находится в очень тяжелых условиях… Работы нет, заработать негде, долги, кредиты, проблемы с жильем и детьми…

– О да, милая, у нас нет простых случаев! В Академию все приходят со своими, очень непростыми, проблемами, – сочувственно произнесла Госпожа Директор.