— Извините, — процедила я. — Мне нужно подышать.

И, не оглядываясь, выскользнула на крыльцо, с трудом подавив желание заорать в голос — так он меня за сегодня достал. Отойдя на десяток шагов, повернулась к зданию и оценивающе взглянула на вывеску, чтобы понять, действительно ли всё так плохо, или Ард снова придирается, и тут же, чуть не схватилась за голову, осознав, как близка катастрофа.

— Сто-ой! — сдавленно прошипела я, заметив, как Бобо вскарабкался по открытой двери и примерился молотком к покосившейся вывеске. — Слезай! Живо!

— Серьезно? — едко протянул проверяющий, выглянув на шум. — Вы ещё и с приветом? И часто сами с собой разговариваете?

— Не-ет, — простонала я, правда, относилось это не к его словам, а к тому, что наш чокнутый лемур мстительно сузил глаза и, вытянув лапу, отпустил молоток в свободный полёт. Прямо на голову проверяющего, изводившего меня весь день.

Стук, с которым встретились инструмент и черепушка Арда, стал музыкой для моих ушей. Похоронной.

— Т-ты что наделал?! — завопила я и замахнулась на лемура папкой.

— Не кричи на Бобо! — повисла на моей руке Ланка, выскочившая на мои крики.

— Да вы все тут бобо! На голову! — прорычала я и прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. — Так. Где тут можно прикопать труп?

— Но он же ещё живой! — задохнулась лиса, покосившись на бессознательного мужчину.

— Тем более нужно спешить, — язвительно бросила я. — Потому что, если он очнётся, трупами станем мы! Так. Я беру за ноги, ты — за руки, и тащим.

— Н-не м-могу, — простучала зубами Милана, дёрнув рыжими ушами.

— Да не трясись ты, не холодец, — закатила глаза я. — На кровать его отнесём, вдруг потом будет снисходительнее, оценив нашу заботу. И о том, что случилось, никому ни слова! Скажем, кирпич на голову упал. Не забыть бы молоток спрятать… И не реви, Ланка! Бобо он не видел, авось, всё обойдётся.

Я устало выдохнула и откинулась на спинку кресла. Сумасшедший день! Чокнутый мир! На голову ушибленные обитатели! В прямом смысле ушибленные…

Покосилась на мирно спавшего в кровати мужчину с растрёпанными каштановыми волосами, в которых белела тугая повязка, и задумалась. Блин, и почему в моём мире мне такие экземпляры не попадались? Высокий, весь какой-то жилистый и рельефный — он был по-своему красив. Особенно, когда молчал и не изводил меня придирками. Интересно, он всегда такой, или только я удостоилась подобного отношения?

Дверь приоткрылась, и в комнату тихо скользнула Миланка. Залезла на край кровати и с любопытством уставилась в лицо проверяющего, обняв свой пушистый хвост руками.

— Как думаешь, он теперь нас выгонит? — тихо спросила лисичка, а я неуверенно пожала плечами. Кто ж его знает?

Неожиданно ресницы мужчины дрогнули, и Ард распахнул глаза.

— Папочки! — взвизгнула девчонка и кубарем скатилась вниз, а я невесело усмехнулась. Вот, что бывает, когда ребёнок растёт только с отцом — испугавшись, именно его зовёт на помощь. Мило и грустно…

— Папочка? — выдохнул непонимающе Ард и моргнул. — Что… Что со мной случилось? — его руки взметнулись вверх и потрогали повязку, а лоб прорезала вертикальная морщинка. — Ты моя дочь?

Капе-ец… Приплыли! Кажется, удар не обошёлся без последствий. И как мы будем объяснять это Совету?! Я вскочила с кресла и застыла, не зная, куда бежать и что делать дальше. Только амнезии у проверяющего, полученной по нашей вине, нам и не хватало!

— Кто? А, ну… Да? — тем временем, то ли удивилась, то ли подтвердила лиса, и я даже рот приоткрыла от возмущения.

— Ты что творишь! — тихо прошипела я ей на ухо, но она только отмахнулась: “Потом!” и сразу же взяла в оборот мужика, похоже, на самом деле потерявшего память:

— Мы так волновались, “папочка”! — прощебетала Ланка и полезла к ошалевшему мужчине с обнимашками. — А ещё эта проверка… А мы… А они! — и она картинно смахнула слезу кончиком пушистого хвоста, пока Ард пытался понять хоть что-то из того, что она говорила. — В общем, поправляйся быстрее, ага? Дела сами себя не сделают. Ну, и… мы пока пойдём, а ты отдыхай. Ужин сейчас принесут.

И, вцепившись в мою ладонь, потащила меня из комнаты.

— Зачем? — оказавшись в коридоре, прошипела я. — Рано или поздно он всё вспомнит! Представляешь, что он с нами сделает?! И, скорее, это будет рано!

— А так, думаешь, по головке погладит? — неожиданно серьёзно фыркнула эта лиса. — Зато представь, какое удовлетворение мы получим, когда список своих дурацких требований исполнять он будет сам! Глядишь, в следующий раз подумает, стоит ли придираться к одинокой девушке и ребёнку! Детям. Ай, неважно, — видимо, вспомнив медведя и то, что Эри уже не ребёнок, махнула рукой она. — Времени у нас действительно мало — комиссия в полном составе приедет через месяц. Ты же не хочешь оказаться на улице? Я — нет! И, надеюсь, ты не забыла, на каких условиях сможешь вернуться домой?

Ну, если смотреть на это с такой стороны… Может, Милана и права. Трудотерапия ещё никому не вредила. Вдруг и из этого му. жика сделает нормального человека? Да и домой мне хотелось. Очень.

Я вздрогнула, стоило мне осознать, что сейчас есть шанс совсем не вернуться обратно. А ведь я только смирилась с тем, что оказалась на Фаэтане, и разработала план по выполнению обязательств, что удерживали меня здесь. И что теперь? Застрять здесь навсегда — не предел моих мечтаний!

Каких-то три дня назад я была успешной деловой женщиной. Имела свою строительную фирму, неплохой доход и шикарные перспективы в будущем. А сейчас — я практически вне закона, в другом мире, с зависшим надо мной контрактом, выполнить обязательства по которому становится всё менее реально. И что с этим делать, я не представляла.

— О чём задумалась, Люба? — дёрнула меня за рукав лиса и неожиданно прижалась к моей ладони щекой, выпрашивая ласку. — Ну, хочешь, мы поищем способ разорвать договор, и ты отправишься домой? — зажмурившись, выпалила она, сразу догадавшись, что меня беспокоит, а я, неожиданно даже для себя, покачала головой и потрепала её за ушами.

Оставить их наедине с проблемами? Девочку-подростка, юную русалку, слишком добродушного оборотня и беспамятного мага? Ну, ладно, последнего мне не так уж и жалко, а вот остальных…

Я фыркнула. Как всё может встать с ног на голову всего за три дня!

Очутившись здесь, я готова была прибить эту недоучку с лисьими ушами и наглыми рыжими глазами. А сейчас отчего-то хочу приласкать и заверить, что всё будет хорошо. Может, прав Ард, и я действительно с приветом? Вот и притянуло меня в этот мир, да не просто так, а на помощь нечисти — скажи кому, не поверят.

— Эй! Ты, вообще, меня слушаешь?! — звонко выкрикнула девчонка, дёрнув пушистыми рыжими ушами на макушке, и топнула ногой, а её шикарный лисий хвост медленно качнулся из стороны в сторону.

Я, подобно коту, которого поманили вкусняшкой, проследила за ним отчаянным взглядом и тряхнула гудящей, как колокол, головой.

— Да-да, конечно. Найти твоего отца. Восстановить отель… Угу… Для нечисти, — пробормотала я и потрогала лоб рукой, всё ещё надеясь, что у меня жар с галлюцинациями. — Отель. Для, мать её, нечисти… Что может быть проще?!

— Ты уверена, что ничего не перепутала? Какая-то она странная, — журчащим сладким голосом спросила рыжую девушка постарше, и я уставилась на неё во все глаза.

— Это я-то странная?! — выразительно кивнула я на её лицо с затейливой вязью мерцающих чешуек на висках и скулах.

Прошлась взглядом по её телу, которое было бы шикарным, если бы не заканчивалось длинным аквамариновым хвостом, конец которого сейчас возлежал в каком-то корыте с водой, лениво трепыхая плавниками. Остановилась на руках с полупрозрачными перепонками, осмотрела волосы, что, подобно водорослям в пруду, медленно колыхались вокруг русалки. А, судя по всему, подружка юного дарования ею и была.