— Проходите, — пошире распахнув дверь, отступила и приглашающе махнула рукой. — Отель “Приграничье” приветствует вас в своих стенах. Пока мы не можем предложить вам весь перечень наших услуг, но комнатой и едой обеспечим. А вашу жену — ещё и необычным развлечением исключительно для дам, которое ей точно придётся по душе.
— О-о, я люблю всё новое и интересное! — восторженно тряхнула золотыми кудрями женщина, но супруг окатил её таким взглядом, что её энтузиазм мгновенно испарился, и она растерянно замолчала, неловко озираясь по сторонам.
Вежливо улыбнувшись нашим первым постояльцам, я извинилась, отошла на пару шагов и тихо позвала нашего призрака:
— Акбар, дуй на кухню. У нас, кажется, появились посетители. Скажи, пусть ребята закругляются с посиделками, пора нам и поработать.
Сама же, не прекращая улыбаться, захватила за стойкой Шерра ключи от одного из доведённых до ума номеров и пошла показывать гостям третий этаж, попутно объясняя наш распорядок дня, а также то, что в дополнение мы можем попросить дядьку Моса растопить для них баню или организовать экскурсию по местному лесу в компании оборотня и лешего.
— Нет уж, спасибо, мы достаточно "нагулялись" по вашей глуши, — снова не дал спутнице вставить и слова мужчина, а затем захлопнул дверь прямо у меня перед носом.
Я же пожала плечами и быстро сбежала по лестнице, собираясь узнать у девчонок, получится ли провести какие-то процедуры для приехавшей с этим букой дамы. А также о том, что мы можем предложить на обед таким привередливым гостям.
На кухне не оказалось никого, кроме Эри, и я сильно удивилась, потому что не встретила работников по пути.
— Разбежались по местам, едва Акбар передал твои слова, — пояснила русалка, заметив мой изумлённый взгляд и вопросительный жест рукой.
- А Шерр? — уточнила я, вспомнив, что не видела вампира за стойкой.
— А он, наверное, пошёл посмотреть, кого к нам занесло, — пожала плечами Эриада. — Вы, похоже, разминулись, потому что он ещё хотел зайти к себе и переодеться.
— Ладно, а остальные-то куда подевались?
— Девчонок мы с Зарой отправили в комнату Миланы, чтобы они вместе с Бобо не путались у всех под ногами. Ард, кажется, вышел что-то проверить на улице и забрал с собой Коса. А домовой и кикимора у себя в комнатах, ждут указаний, — отчиталась девушка и, хлопнув себя ладонью по лбу, добавила: — Ещё Зара прихватила с собой банника и потащила в наш салон, требовать каких-то срочных улучшений то ли водопровода, то ли чего-то, связанного с кранами.
— Да, точно, там температура воды шалит. То ледяная льётся, то почти кипяток, — вспомнила я жалобы нашей ведьмы. — Ладно. Как у нас обстоят дела с косметическими средствами? Можем мы уже что-то предложить нашей первой посетительнице в качестве бонуса?
— Ну, точно есть шампунь и бальзам для роста и блеска волос — их мы приготовили первыми. Ещё мы с Зарой успели сделать разные маски для лица и тела, отвары для выведения пигментных пятен, временного удаления слизи, рогов и чешуи, а также пару редких зелий для… как ты её назвала? Ну…
— Депиляции? — подсказала я, вспомнив чудо-средство, приготовленное девчонками, и одобрительно кивнула.
— Ага, для неё. Кстати, ещё Кос договорился со знакомой из ближайшей деревни — она тоже медведица — о том, что та сможет при необходимости делать посетительницам массаж. И, если спрос на эту услугу будет большой, то Шайша готова даже переехать к нам. Правда, работать согласна только за золото и исключительно с женщинами. Сказала, у мужчин бывают слишком большие запросы, а она не хочет портить отношения с работодателем, меняя постояльцам ноги и голову местами.
— Какая обстоятельная оборотница, — искренне восхитилась я. — Ладно, массаж подождёт до открытия салона. А вот всем остальным можно попробовать задобрить постоялицу. Насколько я поняла, они едут куда-то далеко, а значит, по пути могут сделать нам рекламу, сами того не подозревая.
— И вы даже не представляете, какую! — выпалил наш вампир, ворвавшись на кухню и возбуждённо сверкая алыми глазами.
— Ты что-то узнал о наших постояльцах? Так быстро? — вскинула брови я, облокотившись бедром о стол. — Надеюсь, ты не подглядывал за ними в замочную скважину?
— Как можно?! — слишком громко возмутился вампир, а глаза его забегали, выдавая вину.
— Та-ак, — нахмурилась я и сложила руки на груди. — Я чего-то не знаю?
— Ну, понимаешь, Люба, мы с Харришем и Ишиморой подумали, что клиенты могут быть разные, поэтому было бы неплохо иногда за ними присматривать.
— Шерр! — рыкнула я и звучно прикрыла лицо ладонью. — Вы что, наставили в комнатах следилок? Вы в своём уме?! А если в один из этих номеров заселится сильный маг или опасная нечисть? Как думаешь, что с нами сделают за нарушение их границ и частной жизни?
— Какой жизни? — не понял вампир, но тут же опомнился и состроил оскорблённую физиономию: — Ты, вообще, за кого нас принимаешь?! Мы всего лишь проделали пару потайных окошек — кро-охотных и незаметных. Все так делают!
— Мы — не все! — отрезала я, хотя, в глубине души тоже признавала практичность подобного решения, но воспитание не позволяло пользоваться столь низкими методами, а ведь так хотелось! — Ладно, рассказывай уже, что узнал.
— Не что. Кого! Это господин Лакш с супругой, — выдохнул наш администратор и застыл в позе “Хвалите меня!”, а Эриада ахнула, всплеснув руками.
Заметив мой непонимающий взгляд, русалка вздохнула и, быстро взяв себя в руки, вытолкала вампира из кухни, заявив, что это — чудесная новость, и всем нам нужно постараться воспользоваться ею по максимуму. Например, ему — продемонстрировать свой профессионализм и ненавязчиво узнать у гостей, нет ли у них особых пожеланий, а нам — заняться обедом и обдумыванием хоть каких-то развлечений для постояльцев.
— Уф, Люба, мне всё ещё кажется, что стоило сказать о твоём иномирном происхождении всем работникам, а не выдумывать для новеньких легенду о том, что у тебя слишком малая примесь нашей крови, и росла ты не в Нейлате, а в городе, у дальних родственников, пока они не решили от тебя избавиться. Слишком уж заметно, что ты мало знаешь о нас и нашей жизни, — нервно выдохнула Эри, утирая пот со лба, потому что выпроводить почуявшего тайну Шерра оказалось крайне сложной задачей.
— Ты сама говорила, что жители из других миров появляются у вас крайне редко, поэтому нельзя было предсказать, как на меня отреагируют местные или те же люди, — развела я руками. — Вдруг по мою душу прислали бы Тёмного Охотника, посчитав угрозой? А я жить хочу, вообще-то!
— Да, ты права, — нервно передёрнула плечами девушка. — Но всё равно от этого не легче, ты уже столько раз едва себя не выдала, что я начинаю сомневаться в успешности этой затеи. Ладно, что уж теперь. Лучше слушай и запоминай, что нужно знать о наших первых постояльцах.
И Эриада принялась замешивать тесто для булочек, попутно рассказывая то, что мы упустили в наших разговорах раньше.
Как и говорили девчонки, единого государства, как такового, у нечисти не существовало. Да, их объединяла общая территория — Нейлат, но, в целом, все делали всё, что хотели, и выживали, как могли, но при этом придерживались определённых правил и норм поведения. Не убивали, не крали, не обижали слабых, старались честно зарабатывать на жизнь и не переходить дорогу другим. Впрочем, получалось это не всегда и не у всех, но оно и не удивительно.
В деревнях и мелких поселениях властью были старосты или старейшины, которые решали споры, судили и наказывали своих жителей, а также помогали им в сложных ситуациях. Этакие общины по интересам или происхождению и виду нечисти. Так уж повелось, что оборотни старались селиться с оборотнями, а, например, вампиры — с вампирами. И занимались они часто разными видами деятельности, обмениваясь потом друг с другом результатами труда или покупая недостающие вещи у других. При всём при этом, в соседних деревнях нередко могли быть совершенно разные устои и нормы жизни, как и виды нечисти, их населяющие, поэтому, порой, возникали казусные, а иногда и неприятно-опасные ситуации.
