– Долго ещё? – спросила Лихтштайнер.

– Готово.

– Хикари?

– Программа готова, – ответила ведьма, которая возилась с терминалом.

– Поднимайте.

Ведьма нажала на кнопку детонатора. Трупы задрожали, кожа и мышцы начали разрываться. Из них вылезли скелеты, стремительно обрастающие массивной костяной бронёй. Каждому голему на висок установили миниатюрную камеру и передатчик. Направляемые каббалистическими командами с переносного терминала, они ринулись в бой, уничтожая зомби наросшими лезвиями и когтями.

– Хикари, перемести их на северный участок.

Големы тяжело затопали в указанном направлении.

Остальные ведьмы «Уробороса» рассредоточились вокруг вертолёта. На кабине трафаретом была выведена надпись «Куча дерьма».

– Люблю эти сентиментальные прозвища, – сказал Каин. – Особенно когда на них обращают внимание журналисты.

– Побольше уважения к «Куче», она уже девять лет возит боевых лесбиянок надирать задницы еретикам и прочим врагам церкви, – ответил Виктор. – У неё скоро юбилей, не забудь поздравить.

– Они что, все?..

– Конечно. Иначе собеседование с Лизи не пройти и в «Уроборос» не попасть. Всё через постель. Так что активнее трепли языком, ей это нравится.

Воительницы «Самаэля» никак не отреагировали на это возмутительное замечание.

Увидев приближающуюся группу, Эльза Лихтштайнер вышла вперёд. Она носила матово-чёрную униформу и бронежилет, увешанный серебряными цепями и амулетами. Лицо было присыпано белой пудрой, а глазницы казались чёрными провалами. Остальные ведьмы отличались от неё только формой, расположением чёрных пятен и незначительными деталями экипировки.

– Что это за блэкари? – спросил Бео.

– Это группа KISS. Если попросишь, то они тебе свой фирменный гроб подарят.

– Очень смешно.

– Ты ещё счёт за него не видел – до конца жизни кредит не выплатишь.

– Умеешь поддержать…

– Всегда есть альтернатива, – подбодрил его Виктор. – Можешь спрятаться в собственной жопе, должно сработать. Туда точно никто не полезет.

– От одного их вида зомби должны были обосраться в ужасе и сбежать обратно в свои норы, – сказал Бео, осматривая ведьм.

– А мне нравится.

– Челюсть подбери, – сказал Каин.

– Я бы ей дал, ей-богу, – продолжил Виктор, хищно разглядывая Лихтштайнер. – Но только если Лизи соизволит предварительно отмыться от краски, иначе потом подушку целую неделю придётся отстирывать.

– Давай на борт, пока зомби не сожрали.

– У них вертолёт рассчитан на шестнадцать мест, – сказала Кальфу. – Все не влезем.

– Подожди здесь, тебя заберут на втором заходе, – предложил Бео. – Зомби будут рады компании. А то шляются совсем одни и скучают.

– Ну да, придётся потесниться. Засунем Бео под сидение, и нормально будет. А тебя Каин на ручки возьмёт.

Виктор задержался возле Лихтштайнер.

– Когда всё это закончится, организуем рок-группу?

Эльза даже не посмотрела на него.

– Как же я скучала без твоих шуточек, Виктор.

– Мысли эротично, Лизи, и помни – я тоже люблю тебя. Но лучше отложим прелюдию на потом.

– Занимайте места.

Лихтштайнер хлопнула по плечу ближайшую ведьму.

– Кителер, взрывай. Мы прикроем.

Та кивнула и вытащила из подсумка колбу с кровью. Алые капли зависли в воздухе, образуя сложный символ, испускающий едва заметное свечение. Направленный взрыв выжег всех зомби, не повредив здания. Ветер развеял оставшийся прах по переулку.

– Отступаем, – приказала Лихтштайнер. – «Саклас», прикрыть огнём. «Церинт», занять позицию около вертолёта.

«Уроборос» начал отступать короткими перебежками, отстреливая напирающих зомби. В вертолёте Каин оказался зажат между двумя ведьмами.

– Деактивировать големов.

Лихтштайнер залезла в вертолёт последней.

– Взлетаем. И подвиньтесь там, места достаточно.

От сильного толчка Кальфу потеряла равновесие и оказалась на коленях у Каина.

Взвыли турбины, и вертолёт оторвался от земли, оставляя внизу беснующуюся толпу.

– Как вы нас нашли? – прокричал Каин.

– Поступил запрос от инквизитора Квантрейн, – ответила Лихтштайнер. – Мой ковен направили на помощь.

– Приятно знать, что Регина заботится о нас, – сказал Виктор, которого вытеснили на пол.

– У федералов повсюду осведомители.

Чёрные провалы глаз хмуро уставились на Виктора. Макияж скрывал черты лица не хуже маски.

– А вы всего лишь кучка сраных потомков братоубийцы, которые не стоят моего внимания.

– Странно слышать подобное от еретички, которая слишком ценна, чтобы сжечь её. Но у дедов в рясах на вас встаёт, и это главное.

Каин покосился на Виктора.

– Всё просто – Лизи из сифиан, – пояснил он. – Сам знаешь, как относятся к этим дремучим сектантам. А она отвечает нам взаимностью.

– Idem es, sicut ipse[3], – ответила Лихтштайнер, гнусно улыбаясь.

– Я всегда хотел узнать, что на самом деле означает эта фраза.

Лихтштайнер неопределённо махнула рукой.

– Ты слишком погряз в официальных доктринах, так что…

Кальфу поёрзала и подалась вперёд.

– Решила поспорить о догмах, малефика? Или сомневаешься в учении церкви?

– А ты, судя по всему, из «Искариота».

– И что?

– Апостол, давший название твоему подразделению, отказался от всего. От славы, от своего учения, даже от жизни. Ты не должна осквернять его память своим недостойным поведением. Служи вере слепо, иначе в твоё сердце проникнут сомнения.

– Без тебя разберусь, Лихтштайнер.

Ведьма снова улыбнулась.

– Как скажешь. Я не настаиваю.

– Возвращаемся на базу? – спросил Виктор.

– Нет. Мне приказали доставить вас во Дворец Правосудия.

– Значит, Квантрейн решила не ждать отчёта.

Эльза достала из кармашка разгрузки леденец и протянула Виктору.

– Я знал, что на тебя всегда можно рассчитывать, – сказал он, взяв конфету.

– Начинай сосать заранее, практика не помешает. Особенно когда разговариваешь с начальством.

– А смазка есть? Мне бы пригодилась.

– Не в этот раз. Предварительными ласками обеспечат, а там само пойдёт.

Лихтштайнер откинулась назад и закрыла глаза.

– Просто расслабься и получай удовольствие, Вик. По-другому никак.

* * *

Вертолёт доставил их в Белварош и сел на крыше Дворца Правосудия. Отсюда открывался вид на остров Маргит и вырастающие из Дуная Монументы Грезящих, которые стояли сразу за ним.

Колоссальные изваяния были выполнены в виде одетых в балахоны гуманоидов, под глубокими капюшонами которых белели источенные временем маски. Давным-давно Монументы объявили языческими и хотели снести, но от этой идеи быстро отказались из-за множества странных несчастных случаев. Инструменты бесследно исчезали, техника ломалась, рабочие гибли при невыясненных обстоятельствах. В итоге Парламент свернул это начинание и тихо похоронил, ссылаясь на какие-то туманные документы чуть ли не двухвековой давности. До сих пор существовали секты, поклоняющиеся Грезящим. Считалось, что возникающие время от времени катаклизмы и изменения городского ландшафта – это следствие Кошмаров, которым противостояли древние защитники. Впрочем, находились и те, кто считал их источником самих Грезящих. Вспоминать о них старались как можно реже.

Кабинет Регины оказался просторным и богато обставленным. На мраморном полу расположилась изысканная мебель конца девятнадцатого века. Кабинет освещало множество свечей в канделябрах и свисающие с потолка люм-светильники, которые добавляли своё сияние к слабому солнечному свету, проникающему через неплотно задёрнутые портьеры.

На этот раз леди-инквизитор нарядилась в мантию с серебряной оторочкой. Рядом со стопкой отчётов стоял кубок, выполненный в виде черепа. Сложно было понять, стилизация это или Квантрейн действительно использует настоящий человеческий череп, оправленный в золото. В среде некромагов это не считалось чем-то экстравагантным.