Виктор помолчал.

– Никто не отрезал Девятке палец. Он сам сделал это.

Вдали застрекотал вертолёт.

[1]Офиты (др.-греч. ὀφῖται от др.-греч. ὄφις – «змея», «змей») – гностические секты, почитавшие змею как символ высшего знания.

[2]Суггестия (лат. suggestio – «внушение») – форма воздействия на сознание, при которой происходит внушение установок или убеждений.

[3]Транслейтания (от лат. Transleithania – «по ту сторону Лейты») – историческое название венгерских земель, входивших в состав Австро-Венгерской империи.

[4]Vox in excelso (лат.) – голос свыше.

[5]Тазер – нелетальное электрошоковое оружие.

[6]Extra ecclesiam nulla salus (лат.) – вне церкви спасения нет.

Живущий под кровом Всевышнего под сенью Всемогущего покоится, говорит Господу: «Прибежище мое и защита моя, Бог мой, на Которого я уповаю!»

Псалтырь, 90

– Шеф, сообщение от Альмы, – передал Девятка.

– Соединяй, послушаем.

– …там долго ещё? Птички сообщили, что эти сукины дети снова собрались наступать, у нас патронов на всех не хватит.

– Выдвигаемся.

– Задание изменилось. Наркотой займётся инквизиция, группа уже в Уйлипотвароше. Мы возвращаемся на базу. Если вертолёты смогут сесть в этом бардаке.

– Сообщения от «Ретро» были?

– Продолжают отстреливать говнюков вместе с тринадцатой и Малышом.

– Грязный уже собирает ставки?

– Само собой. И крайне недоволен результатом.

– Малыш там опять с пейджером балуется, наверное. Подводит Грязного.

– У него даже часы с функцией приёма сообщений теперь есть. Так что на миссиях можно не отвлекаться.

Виктор вытащил магазин и проверил патроны.

– Крутые у тебя подружки, Каин. Что Джен, что эта, как её там…

– Кальфу?

– Ага.

– Она не…

– Да ладно, не скромничай. Если они не знают друг о друге, то от меня точно ничего не узнают.

Девятка обнаружился на перекрёстке. Ему на глаза попалась тележка с гамбургерами, и орк незамедлительно начал грабёж, справедливо полагая, что обед ещё не скоро.

– Шеф, докладываю: я тут немного хавки нашёл. – Девятка вытянулся и щёлкнул каблуками. – Ты не против небольшого мародёрства?

– Ты опять засрал всю форму! – заорал Виктор, увидев жирные пятна на рукавах и разгрузке Девятки.

От гнева в его речи начали появляться характерные для вампиров щёлкающие согласные звуки – кликсы, которые для неподготовленного слушателя сливались в сплошной шум, особенно в сочетании с элизией[1], и часто использовались для радиопереговоров с помощью условного кода.

Но Девятка уже давно общался с вампирами и научился их понимать.

– Чем больше пятен, тем лучше маскировка.

Девятка запихал в рот очередную порцию, прожевал и сыто рыгнул.

– Сегодня же пойдёшь к интенданту и получишь новую, понял?

– В прошлый раз сказали, что теперь новые правила и без офицера не выдают.

– Так даже лучше, подберу тебе самую уродскую, – посулил Виктор. – И ботинки на пару размеров меньше.

Орк безразлично пожал плечами.

– Что-то ты напряжённый, – сказал он и протянул Виктору слегка помятый бургер. – На, слопай, а то уже из штанов выпрыгиваешь. Там глядишь, и жить станет повеселее. Хавка всё меняет.

– Убери от меня эту срань, я ещё пожить планирую. Альма сообщила, что к точке рандеву стекаются новые силы, слышал?

– А то, – хмыкнул Девятка. – Зато настреляемся вдоволь.

– Если не настрелялся ещё, то катись обратно в армию. Там есть всё, что тебе нравится – большие пушки, холодная жратва, отсутствие душа и возможность быть первостатейным засранцем. Зато всегда можно рассчитывать на пинок под зад от старшины и внешний вид по уставу. Чтобы жизнь совсем малиной не казалась.

– Меня оттуда выперли, забыл, что ли? Сказали, тупых не держим. Пришлось податься в церковники, здесь всем рады.

– Потому что твоё призвание быть не воином, а грёбаным дебилом.

– А вот как ты сюда попал с таким крошечным мозгом… Не, ты точно видел рекламу, где рыцарь отметелил дракона и стал воином храма. И теперь шляешься по этому зассаному району в поисках дракона, а вместо него находишь каких-то придурков.

– Одного я прямо сейчас вижу.

– Не в ту сторону смотришь, Каин сбоку стоит.

– Кончай жрать, нас ждут великие дела.

Девятка вздохнул и принялся сгребать уцелевшую еду в охапку. Виктор повозился с гарнитурой.

– «Альфа», мы возвращаемся тем же маршрутом. Смотрите в оба.

Девятка плёлся в хвосте маленькой колонны, продолжая поглощать бургеры с ужасающей скоростью.

– Его бы на соревнования записать, – заметил Каин. – Точно первый приз возьмёт.

– Обойдётся.

– Вик, у тебя какое-то совсем уж лютое стремление всех обламывать, – невнятно пробурчал Девятка. – Попустись, отсыпь немного халявы.

Виктор поднял кулак и присел.

– Там кто-то есть.

Орк проигнорировал предупреждение.

– Ну чего встали? Тут идти-то осталось…

Девятка свернул за угол и замер – в грудь ему упёрся ствол.

– Ну надо же, – протянул он. – И какой у нас сегодня пароль?

– «Не стреляй мне в зад», – сказал Скарт Райх, опустив автомат.

Комичности ситуации добавляло донельзя серьёзное лицо дроу.

– «Не стреляй мне в зад», – повторил Девятка.

– Уговорил.

Они стукнулись кулаками.

– В принципе, я не против, если ты его когда-нибудь шлёпнешь, – сказал подошедший Виктор. – Что нового, сержант?

– Пятерых успели убрать, пока вы там прохлаждались. Пушки сломали, трупы свалили в цветник, чтобы в глаза не бросались.

– Я не слышал выстрелов.

– Их и не было.

Скарт похлопал по рукояти ножа.

– Мы их по-тихому сделали, без лишнего шума. И так весь Уйлипотварош на ушах стоит.

– Тебе не кажется, что мы убиваем слишком много штатских?

– Здесь зона свободного огня.

– Значит, получишь почётную медаль за зверства и будешь торжественно повешен на стенде воинской славы.

– Был приказ валить всех кто вооружён, не забыл?

– А предупредительный, как положено?

Скарт постучал себя пальцем по лбу.

– Вот сюда разве что. В нашем деле как – кто бежит, тот враг, которого надо валить. А кто стоит на месте – тот дисциплинированный враг, которого тем более надо валить.

– Из-за таких как ты нас и называют социопатами и головорезами, которым нравится убивать.

– Ты только что постиг значение слова репутация.

– Ну ты даёшь, Грязный! – заржал Девятка.

– Чего не так?

– Ты ж самовольно оставил позицию, так что шеф тебе скальп с мошонки снимет и разжалует в рядовые.

– Как будто меня впервые разжалуют, – ответил Скарт. – Лейтенант, я лишь толковал ваши приказы в силу своих способностей.

Виктор потёр виски.

– Как же меня раздражают твои флотские замашки…

– Ты хотел сказать – в силу своих невеликих умственных способностей? – подсказал Девятка. – Хотя кому ты нужен. Всё равно даже в бой ходишь в отпидореном камке[2], в очках поп-звезды и выглядишь как матёрая сутенёрша.

– Завязывай с этим дерьмом, – ответил Скарт и нацепил на нос тёмные очки.

– И котелок пониже натяни, – сказал Виктор, надвинув орку шлем на глаза. – Чтобы я не видел твою рожу.

– За это я тебя и люблю, шеф. – Девятка поправил шлем и подтянул ремешок. – Ты настоящий псих.

Они вышли к позиции полувзвода.

– Подъём! – рявкнул Виктор. – Пошевеливайтесь, иначе останетесь ждать следующий вертолёт.

Группа двинулась по следам «Омеги».

– «Ретро», мы выдвигаемся в вашем направлении.

– Принято.

– Кто вообще придумал название «Ретро»? – спросил Скарт.