— Если твоя цель — заставить меня оглохнуть, — тяжело вздохнул парень, — то прекращай. Всё равно бесполезно. К тому же, у нас есть дела поважнее…

— А ну, не слезай с темы! — перебила я его на полуслове. — Сейчас же объяснись, что это только что было⁈

— Раз для тебя это так важно, считай поцелуй моей маленькой местью, — состроил он до чёртиков довольную морду. — Чтобы больше не строила козни за моей спиной.

— Какие ещё козни⁈ Отвечай серьёзно! Или, клянусь, поколочу до полусмерти!

— Боги, и столько шума из-за одного поцелуя, — Ибрагим театрально схватился за голову. — Ты что, дитя малое? Или же, — он ехидно ухмыльнулся, — неужто всё дело в том, что ты ещё девственница? Может, и не целовалась до этого?

— Нет, ну ты точно не хочешь умереть своей смертью, — зло зыркнула я в его сторону.

— Так я прав? — пристально смотрел на меня этот нахал.

— Нет, — скривилась я в ответ. — Если уж так интересно, то мне противны парни, считающие девушку вещью, которую можно трогать без спроса. Да и девушки, это позволяющие, ничем не лучше. Поэтому я ни за что и никому не дам так с собой обращаться, — многозначительно взглянула я на парня.

— Не перегибай палку. Происшедшее ещё не означает, что я считаю тебя вещью, — Ибрагим вдруг отвёл взгляд в сторону. Но ненадолго. Уже через секунду он вернулся к своему обычному поведению. — К слову, на мои вопросы ты так и не ответила, — заявил он с всё той же улыбочкой.

— Моя личная жизнь — не твоё дело. Или забыл главное правило нашего сотрудничества?

— Да всё я помню, — отмахнулся от меня парень. — Я не лезу в твои дела, а ты в мои.

— Вот! Набей это себе на лбу, раз забываешь. И ещё, — теперь уже я подошла к Ибрагиму с угрожающим видом, — чтобы такого больше не было, ясно?

— Ой, боюсь-боюсь… — Ибрагим явно хотел сказать что-то ещё, чтобы меня потроллить, но не успел.

— Эй! — вдруг вмешалась в наш разговор Тири. — Это, конечно, очень увлекательно, и я бы ваши разборки с удовольствием всю ночь слушала, но вам не кажется, что вы кое о чём забыли?

— Действительно, — вздохнув, Ибрагим направился к дивану и тут же упал на него. — У нас есть лишь несколько часов до ритуала. Тири права: сейчас не лучшее время для споров.

— Вот-вот, — довольная тем, что её похвалили, закивала головой девочка. — Хватит уже вести себя, как дети малые. А то ведь мне сложно сразу за вами двумя присматривать, — взглянула она на нас с гордо поднятой головой, после чего самовлюбленно заявила, чуть ли не пританцовывая в воздухе. — Эх, и что вы только без меня делали бы?

— Тири… — посмотрев на малышку и не сдержавшись, я показательно закатила глаза.

Вот только, несмотря на такое поведение моего духа, я была вынуждена согласиться с её правотой. Первым делом — Мехмед. И без Ибрагима мне мальчика не вытащить, так что пока придётся отложить его казнь до лучших времён. Однако… Сколько бы я ни старалась угомонить учащённое сердцебиение, вернуть себе самоконтроль и хладнокровие, всё было тщетно. Дыхательная гимнастика оказалась бесполезной, так же как и выпитый залпом стакан воды. Кроме того, в зеркале были отчётливо видны мои раскрасневшиеся то ли от злости, то ли от смущения щёки, не перестававшие вызывать у гадёныша довольную улыбку.

Причину такой реакции своего тела я и сама могла назвать. Дело в том, что я до сих пор как будто чувствовала вкус губ Ибрагима на своих собственных. На удивление, они оказались мягкими, жаркими и даже, пожалуй, сочными. Если бы я не знала, что за тип передо мной, и в какой мы с ним ситуации, возможно, даже ответила бы на поцелуй, впившись своими губами в губы парня. Признаюсь, такое желание у меня на мгновение проскочило.

А что? Несколько месяцев без секса, это не так уж и просто. Хорошо ещё, что сейчас Ибрагим был под маскировкой какого-то хлюпика, а не в своём идеально подтянутом теле… Так, всё, стоп, не думать о нём! Как сделаем дело, нужно будет просто расслабиться при помощи пальчиков. Эх. И что за несправедливость такая? Почему проституток везде пруд пруди, а найти проститута ­– настоящая проблема? Что нам, девушкам, делать в ситуации, когда хочется, а не с кем? Ибрагим, конечно, мне в этом деле помочь не отказался бы, однако я его уже достаточно хорошо знала, чтобы понять: связываться с этим типом — себе дороже. Особенно в таких вопросах. К тому же, если всё пройдёт хорошо, после сегодняшней ночи я их с Мехмедом больше никогда не увижу…

— Ты в порядке? — спросил Ибрагим, на этот раз без какой бы то ни было колкости в голосе. — А то что-то ты побледнела.

— Думаю, что делать, — отставив стакан в сторону, я присела возле него. — Ты уверен, что ритуал будет происходить именно сегодня?

— Да, — кивнул Ибрагим. — Около часу назад Мехмеда увели в секретную часть подземелий. Примерно тогда же Илья Андреевич связался с Валентиной и приказал ей явиться к нему через четыре часа. Очевидно, он думает, что до этого времени успеет всё подготовить.

— Ясно, — протянула я задумчиво. — В таком случае, слушай внимательно. Время поджимает, так что тебе придётся запомнить всё с первого раза…

Пока я пересказывала Ибрагиму свой план, в голове вертелась только одна мысль: «Всё действительно хуже некуда!». На самом деле я не думала, что Илья Андреевич решит провести ритуал над Мехмедом уже сегодня, и надеялась, что у меня будет ещё пара дней на подготовку и обсуждение с Ибрагимом всех стадий плана, однако… Имеем то, что имеем. К сожалению, в том, что сведения парня верны, я не сомневалась. Как-никак, именно я помогла ему установить усовершенствованный артефакт прослушки в кабинете Ильи Андреевича.

— Вдруг твой план не сработает, я попробую вытащить Мехмеда силой, — когда я закончила, заявил Ибрагим, глядя перед собой со сжатыми до хруста кулаками. — В любом случае, я его не брошу.

— Как и я, — я подбадривающе положила свою руку на плечо Ибрагима. — Но это не понадобится. Если мы перестанем болтать и начнём, наконец, действовать, всё получится.

— Угу, — кивнул головой парень, вставая. — Только перед этим у меня есть просьба, — он посмотрел на меня пронзительным глубоким взглядом. — В случае, если я умру, а ты — нет, пожалуйста, выведи отсюда Мехмеда. Можешь пообещать мне это?

— К чему такие вопросы? — замялась я на мгновение. — Мы все выживем…

— Для меня это важно, — продолжил Ибрагим серьёзным тоном. — Пожалуйста.

— Ладно… Хорошо. Обещаю, — кивнула я головой.

— Тогда идём, — улыбнувшись в своём стиле, Ибрагим направился к выходу, как ни в чём не бывало.

Несмотря на то, что просьба Ибрагима поставила меня в тупик, я согласилась по двум причинам. Во-первых, мы уже опаздывали, а так шансы поскорее выдвинуться были значительно выше, и во-вторых… Я не помнила, чтобы Ибрагим меня когда-нибудь о чём-то просил. Подобное поведение было совсем не в его духе и хорошо показывало, как сильно он печётся о брате. В итоге, я не смогла ему отказать. Если это подарит моему напарнику минимальное душевное спокойствие, пусть будет так.

Когда, спустя минут сорок быстрой ходьбы, мы подходили к первой остановке в моём плане, ненадолго завернули в один тёмный переулок, где Тири, как и обсуждали до этого, ловко преобразила нас с Ибрагимом в Илью Андреевича и девушку, которая приходила убирать в лаборатории несколько раз на моей памяти. Убедившись, что никто нас не видел, мы продолжили путь. Шли мы к той самой Валентине, с которой учёный связался не так давно. Наложенное мною на неё вчера вечером продвинутое заклинание слежения показало, что она сейчас у себя дома, видимо, готовилась к выходу. Вернее сказать, заклинание указывало лишь примерное направление, ну а то, что там находился небольшой домик, который Валентина снимала, я выяснила из предварительного расследования.

Кто такая Валентина и зачем она мне понадобилась? Ответ довольно прост. Мало кто знал о том, что эта девушка-целитель, кроме работы в государственном госпитале, практиковала ещё одно занятие, а именно за довольно-таки неплохое вознаграждение помогала Илье Андреевичу в проведении серьёзных экспериментов. Дело в том, что хоть учёный и развил свою целебную магию, для него она не являлась профильной, и во время сложных операций, вроде той, что грозила Мехмеду сегодня, ему требовался ассистент — профильный лекарь. Именно им Валентина и подрабатывала.