— Что ты имеешь в виду? — ухватилась я за эти его слова.

— Они заходили. И знаешь… — Ибрагим остановился, чтобы правильно сформулировать фразу. — После того как они увидели тебя спящей, то довольно странно отреагировали. Девушка очень этому обрадовалась, парень проявил меньше эмоций, но кажется, также выглядел изрядно заинтересованным. Конечно, я не понял те несколько фраз, которыми перебросились зверолюди, но Тири сообщила, что они вроде как говорили о «пустой оболочке».

— Тири, ты знаешь язык зверолюдей? — обратилась я к своему духу, однако малышка мне даже не показалась. Видимо, снова строила из себя обиженку.

— Она призналась, что совсем немного. Общие фразы, не более, — ответил за неё Ибрагим, поняв, что отклика от Тири в ближайшее время не дождёшься.

— Как давно заходили зверолюди? Что ещё здесь произошло? Ты вступил с ними в стычку? И почему говоришь об этом только сейчас? — засыпала я напарника дополнительными вопросами.

— Спешить было некуда, — начал он отвечать мне с конца. — Они приходили около трёх часов тому назад, и считая, что без тебя мы и слова из их диалога не поймём, обменялись парой фраз. В общем, Тири заключила, что сейчас им пора на службу, и вернутся они только ближе к вечеру. И нет, больше я с ними драться не пытался. Зверолюди агрессию также не проявляли, наоборот, принесли еды. Видимо, пришли переговорить с нами, но увидев, что ты спишь, ушли через несколько минут. К слову, насильственно разбудить они тебя не пытались, как будто бы зная, что ничего не выйдет.

— Просто зверолюди, как и духи, идеально владеют духовной энергией. Другими словами, они с лёгкостью определили, что в теле Кати не было души, — добавила внезапно появившаяся Тири, демонстративно обращаясь к Ибрагиму, и всем своим видом показывая, что ей на меня плевать с высокой колокольни.

— Как бы там ни было, — продолжил парень, лишь кивнув на её замечание, — похоже, у нас есть достаточно времени, чтобы обсудить свои дела, планы и секреты до их возвращения. Учитывая, что мы теперь в одной лодке, я предлагаю отменить наше главное правило. Возможно, пора перестать скрывать друг от друга вещи, которые в перспективе могут привести нас к гибели. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я, — выразительно приподнял он брови, глядя в мою сторону.

— Хочешь сказать, что сам ты также готов рассказать мне всё о себе и украденном для зверолюдей артефакте? — повторила я за ним этот жест с приподнятыми бровями.

— Да. Вкратце я и так уже тебе рассказал, но если хочешь, с радостью поделюсь подробностями, — пожал он плечами, затем задумался на секунду, и всё же добавил. — У меня больше нет причин тебе не доверять.

— Вот только в отличие от тебя, понять, врёшь ты мне или говоришь правду, я не смогу, — тотчас отметила я немаловажный момент, в основном, чтобы скрыть лёгкую неловкость, вызванную его словами. Однако Ибрагим молчал, и сделав глубокий вдох, я решительно на него взглянула. — Тем не менее, я согласна. Главное, не посчитай меня сумасшедшей, когда всё узнаешь.

— Уж об этом можешь не волноваться, — заверил он с необычайной серьёзностью.

— Зависит от того, что ты скажешь, — добавил Мехмед с важным видом и выражением лица «я уже дорос до ваших разговоров».

Следующие полчаса, находясь под защитой антизвукового барьера Ибрагима, наличие которого подтвердил и мой скан, я потратила на рассказ о своих, так сказать, приключениях. Начиная от смерти в другом мире, и заканчивая плюсами и минусами «подарка» ИИ. Ибрагим слушал очень внимательно, время от времени одобрительно кивая и задавая дополнительные вопросы, в то время как Мехмед, каждые две минуты меняя позу, впал в настоящий восторг, очевидно, представляя себя супергероем, который вот-вот спасёт мир от глобальной катастрофы. Тири же просто порхала вокруг с чувством превосходства от того, что всё мною сказанное уже и так знала.

Почему я в итоге решилась открыться? Трудно сказать. Возможно, посчитала, что пусть уж лучше Ибрагим узнает правду от меня, а не фантазирует. Кроме того, должна признать, я почувствовала не тревогу, а облегчение, когда поняла, что он о многом уже догадался. Ведь если Ибрагим за всё это время ни разу не попытался использовать данные знания во вред мне и ради извлечения собственной выгоды, думаю, и в дальнейшем не станет. К тому же, чем больше проходило времени, тем отчётливее я понимала, что сама вряд ли справлюсь с поставленной задачей. Вернее сказать, вместе с союзниками мой шанс на успех вырастал от нуля и одной сотой процента до пяти, что уже неплохо. Но одной Тани здесь мало. Мне нужны и другие разумные, которым я смогу доверять. И несмотря на все «но», находившиеся в этой комнате братья, несомненно, лучше всего годились в союзники.

Когда я закончила, и мы обменялись впечатлениями, пришла очередь Ибрагима. Ничего существенного я от него не узнала, как он и предупреждал. Разве что подробности его встречи с Лейси в столице Алуина, а также судьбу того артефакта, которым так сильно интересовались зверолюди. К слову, причину их интереса Ибрагим так и не сумел выяснить. Зато вопреки моим опасениям, его кража завершилась успешно. А значит, возможно, нам удастся договориться со зверолюдьми. Однако сейчас об этом рано говорить. Ни я, ни Ибрагим не собирались отдавать им артефакт, пока не выясним, что в нём такого ценного.

Из приятных сюрпризов: Ибрагим передал мне артефакт ускорения сознания, с помощью которого я долгое время практиковала свои магические навыки. Украл он его или, как сам сказал, «позаимствовал» из того же хранилища МГИВ. Так как артефакт часто выдавался мне по приказу Андрея Павловича для тренировок под наблюдением его людей, защита на нём была минимальная. Кроме того, как только начался судебный процесс против Евгения, Андрей Павлович потребовал переписать артефакт на меня, чтобы не зависеть от моего бывшего мудака-учителя. Эх, жаль, конечно, что пришлось расстаться с ним при таких обстоятельствах. Как-никак, за время совместной работы я убедилась в том, что Андрей Павлович действительно неплохой человек. Однако уже ничего не поделать. Возвращаясь к сути рассказа Ибрагима, он не мог взять более двух-трёх артефактов из-за того, что те «пожирали» в кармане практически всё свободное пространство, а носить такие вещи в сумке опасно для жизни. В итоге он цапнул лишь тот артефакт, что был знаком ему по моим тренировкам, чтобы сбагрить его потом на чёрном рынке.

В оставшееся время, параллельно перекусывая, мы обсудили варианты дальнейших действий. А их, к слову, имелось немного, и почти все они сводились к тому, что нам, вероятно, придётся драться со зверолюдьми. Но не успели мы ещё утвердить основной план или, скорее, его подобие, как в двери щёлкнул замок. К сожалению, Ибрагим серьёзно ошибся с прогнозами, или же просто Тири напортачила с переводом. Ведь зверолюди вернулись намного раньше, чем мы рассчитывали.

— Вот видишь! — довольно заявила Лейси, победно глядя на Аарона, как только они вошли и увидели меня, сидящую на самодельном диване из кресел. — Она действительно проснулась! Моя интуиция оказалась как всегда права!

— Ну да, — тяжело вздохнул лев, продолжая смотреть на нас с таким же подозрением, как и раньше. — Если «всегда» — это один раз из десяти, даже спорить не стану.

— Как спалось? — бросив в сторону Аарона осуждающий взгляд, спросила у меня Лейси с деланным дружелюбием. — Вы не голодны? Почему не поели? — кивнула она на принесённый ранее поднос с угощениями.

За всё это время ни я, ни ребята к нему даже не притронулись, несмотря на довольно-таки аппетитный вид запечённого мяса с картошкой и сдобных пряных булочек. Опасаясь возможного яда, я предложила всем перекусить завалявшимися в моём кармане экзотическими фруктами с острова. А то мало ли что? Хотя мой артефакт проверки пищи на яд, который, расширив пространственный карман долгими тренировками, я больше не ленилась с собой таскать, и показал отрицательный результат, полной уверенности в том, что пища безопасна, у нас не было. Как-никак, на данном этапе мы практически ничего не знали о зверолюдях и их технологиях.