- Плохая связь, - ответила Полина и сбросила звонок. - Слышу.

- Мой брат женится через неделю.

- Хочешь, чтобы я пошел с тобой?

Полина повела загорелыми плечами и пригубила вино. Последнее время она мало говорила и много… а впрочем, в ее жизни много было только с Сашей.

Да что там, со всеми мужчинами, которых она по глупости подпускала слишком близко, авансом отдавая то, что они не заслужили. Разменивая бесценное время и без того наполненной событиями жизни, на глупости, без которых легко могла обойтись.

Вот как сейчас.

- Хочу.

Андрей обновил ее бокал и вернул бутылку в ведерко со льдом. Он обещал Полине ужин в лучшем ресторане города, она его получила. Вкусная еда, красивое место и посетители - сплошь солидные, обеспеченные бизнесмены со своими матронами.

Полина затмила их всех.

В маленьком черном платье, с волосами, уложенными в высокую элегантную прическу, идеальным макияжем и дорогими украшениями, что когда-то давно, кажется, в прошлой жизни, дарил ей Саша, она выглядела как ухоженная, породистая женщина.

Холодная и отстраненная.

- Хорошо, я буду сопровождать тебя.

Андрей поднял бокал, Полина ответила и под невесомое «дзинь», с которым соприкоснулся хрусталь, сделала глоток.

- С родителями знакомиться обязательно? - пошутил Астахов и она равнодушно ответила:

- Нет. Представлю тебя по факту, - и спустя мгновение, уже мягче, добавила. - Спасибо за цветы, мне было приятно.

Их доставили прямо в номер рано утром. Они с Ульяной как раз закончили умываться и собирались на завтрак. Роскошный букет, который с трудом помещался в руках расторопного турка.

- Happy birthday! (С днем рождения - англ. Прим. Автора)

Он поставил цветы в вазу, которую принес с собой, и исчез также внезапно, как появился. Полина сначала решила, что это комплимент от отеля, но потом увидела среди бутонов бледно-розовую карточку: «С днем рождения. Андрей».

- Мама, это кому? Это нам?

Ульяна восторженно запрыгала вокруг букета и, схватив ладошками самый пышный сиренево-розовый пион, уткнулась носом.

- Ах, как пахнут! И какие красивые! Это деда прислал, да?

Полина усмехнулась. Не папа, а деда… Что ж, дедушки у ее дочери, определенно, были лучшими на свете.

- Это комплимент от отеля, малыш. В честь нашего прибытия.

- Ого… - протянула дочь и захлопала в ладоши.

- Это потому что мы самые красивые, да?

- Определенно…

То, что Полина сама вспомнила про цветы, польстило Андрею. Он поймал ее ладонь и сжал.

- Рад, что тебе понравилось. Готова увидеть свой подарок?

Полина кивнула и он потянулся к пиджаку. Достал из внутреннего кармана небольшой бумажный пакет и поставил на стол. Полина, имитируя воодушевление, заглянула внутрь - маленькая черная коробочка.

Вряд ли это было кольцо. Скорее, серьги или браслет. Обеспеченные мужчины любили дарить женщинам украшения. Полина открыла коробочку и удивилась уже по-настоящему.

Внутри лежал кошелек. Красивый и стильный, с логотипом дорогого бренда.

Очень дорогого бренда.

- Спасибо.

Внутри ни тени смущения или стеснения. Ничего, что могла бы почувствовать «старая» Полина. Та милая девочка, что искренне верила в любовь…

- Полюсь, это нормально, что нам нравятся отчаянные парни. Но замуж-то мы выходим за надежных, - слова Киры раздались в голове колокольным звоном.

Да, все верно. И месть подаем холодной, тоже.

- Открой, - попросил Андрей.

Внутри Полину ждал еще один сюрприз - золотая карта, выписанная на его имя.

- Что это?

- Мой подарок.

- Я думала, подарок - это кошелек. Очень красивый, кстати, но карта… я не понимаю.

- Хочу, чтобы ты сама выбрала себе подарок. Насчет лимита не переживай. Просто подари себе от меня что-нибудь… особенное.

Полина прикусила нижнюю губу и спрятал карту в кошелек.

- Я… не могу это принять.

- Можешь. Я настаиваю.

Полина не стала спорить.

Дают - бери. Бьют - беги. Все просто в этом мире потребления, правда? И она свое тоже возьмет, теперь-то уж точно.

- Я даже не знаю, что купить. У меня все есть…

Астахов улыбнулся. Какой-то особенно нежной улыбкой, и Полина поняла, что он все просчитал наперед.

- Кается, ты что-то говорила про планшет, помнишь? Чтобы не таскать с собой ноутбук.

- Да, планшет со стилусом. Но я могу…

- Я знаю, но хочу, чтобы ты позволила это «могу» мне. В честь дня рождения, договорились?

В ответ на эти слова Полина улыбнулась вполне искренне и ответила:

- Хорошо, пусть будет по-твоему. Только покупать поедем вместе, договорились?

Астахов кивнул, соглашаясь.

После ужина они отправились в торговый центр, где в фирменном магазине Полина выбрала планшет, стилус и чехол. Оплатила золотой картой и только потом позволила себе открыто проявить немного радости.

- Спасибо, - прижалась к Андрею всем телом и коротко поцеловала в губы.

Интересно, она еще сможет что-то почувствовать? Или тот звонок навсегда разделил ее жизнь на до и после?

- Идем, отвезу тебя домой.

В машине было тепло и уютно. Дорога до дома заняла не больше пятнадцати минут и, когда Андрей припарковался у подъезда, спросила:

- Не хочешь подняться?

Никогда раньше Полина не приглашала его к себе домой. Не потому, что стеснялась скромной обстановки или малых габаритов квартиры, а потому что… не хотела делить с Андреем постель.

Но после такого ужина… интересно, можно назвать это социальной проституцией? Или статус отношений в подобных ситуациях снимает с женщины клеймо «давалки»?

- Полина, в пять утра я должен быть в аэропорту. В другой раз.

- Ладно, хорошей дороги.

Она не стала удивляться или расстраиваться, не стала задавать лишних вопросов. Просто поцеловала Андрея на прощание и вышла из машины.

И, когда на следующей день о подарке Астахова узнала Кира, весь дом встал на уши:

- Что, планшет!? Ты попросила у него планшет!? Поля, железяку можно было купить и так! Лучше бы выбрала комплект от Агент Провокатор! И начала приучать Страхова к активным ласкам, наконец…

Полина искренне рассмеялась. Впервые за последние пару недель.

- Успеется.

- Он что, реально оставил тебе карту?

- Оставил, но я ею пользоваться не собираюсь.

- Конечно, один разочек купишь себе офигенно сексуальный комплект и положишь обратно в кошелек. Только, чур, выбирать пойдем вместе!

- Не знаю, посмотрим, Кир… как-то все это мне не по душе. Кстати, я позвала его на свадьбу к брату.

- Серьезно? - подруга понизила голос. - А ты коварная штучка!

Полина проигнорировала очевидный намек:

- Я думаю, пришло время познакомить Андрея с семьей.

- И Данила тут ни при чем?

- Нет.

- Ох, как красиво вы, мадам, врете самой себе. Он же свидетель, да? Значит, будет один.

- Я не думаю, что он будет один. Кто согласится отправить своего жениха на свадьбу к другу одного… да и вообще, какая разница, будет он один или нет!? Мне все равно!

- Значит, это месть?

- Это… просто свадьба моего брата, Кир.

- Ладно-ладно, будем считать, что я поверила. Эх, жаль меня там не будет. Хотела бы я посмотреть на лицо этого мальчишки, когда он увидит тебя с Андреем.

На свадьбу к брату Полина выбрала красивое коктейльное платье в нежном оттенке бирюзы, к которому Андрей, со свойственной ему педантичностью, подобрал платок в том же оттенке.

Она не волновалась. Почти.

Волнуются те, у кого остались чувства. У нее же не осталось ничего. Жизнь продолжается, играет красками профессионального успеха и такой важной в современном мире самореализации.

Разве нет?

- Андрей, познакомься, мои родители - Елена Владимировна и Алексей Денисович.