- Привет, крошка, с Новым годом!

Смеясь, подруга спела песню про пять минут и аккомпанементом ей стали хлопушки и тысячи огней далеких фейерверков.

- С новым счастьем! - ответила Полина и ушла на кухню, чтобы не мешать родителям смотреть праздничный Огонек.

- Пусть в новом году у тебя появится любимый мужчина и много денег впридачу!

- Я тебе тоже люблю…

- Как ты? - наконец, спросила Кира, и в трубке стало потише.

- Нормально.

Полина не врала.

Она действительно чувствовала себя нормально, то есть никак. Ничто не радовало, не отвлекало, но и не злило и не расстраивало, как раньше. И в этом тоже был свой плюс.

- Засранец не объявился? - спросила Кира.

Ситуацию с Данилой они, конечно, уже успели обмусолить со всех сторон и не один раз.

- Нет. Думаю, на этом все…

- А вот я рада. Наконец-то ты перестанешь страдать о несбыточном и поймешь, что вокруг полно достойных мужчин!

- Которые только меня и ждут, - пошутила Полина, но Кира была настроена серьезно.

- Именно! Ладно, черт с ними, с этими мужиками! Обсудим все потом, а то мой уже ворчит. Пошли доедать оливье - когда еще салат на майонезе можно есть с удовольствием и при этом не испытывая чувства вины?

- Конечно, еще раз с Новым годом, - Поля выключила телефон и вернулась к столу.

Но, не успела сесть, как смартфон завибрировал, принимая входящее сообщение с незнакомого номера.

Всего три слова: “С Новым годом!”

Полина облизала в миг пересохшие губы. Она заблокировала Данилу во всех мессенджерах и соцсетях, неужели он все-таки нашел способ с ней связаться?

- Спасибо. Мы знакомы?

Ответ не заставил себя долго ждать.

- Это Астахов.

Брови Полины поползли вверх и прежде, чем она успела ответить, он добавил:

- Андрей Викторович. Запишите мой номер.

Мог бы и не уточнять, в ее окружении было не так много мужчин с фамилией Астахов… или Страхов, как любила подтрунивать над ним Кира.

- Нас ждет много работы. Хочу, чтобы вы всегда были на связи.

Полина закатила глаза.

Салюты не успели отгреметь, а он уже думает о работе. Вообще-то, у нее впереди неделя выходных, на минуточку, утвержденная Министерством Труда Российской Федерации!

Что за человек, ну? Полина вбила номер Астахова в записную книжку и, вернулась к переписке.

- И вас с Новым годом! Не забудьте отдохнуть, сил и терпения нам и правда понадобится много.

Пусть тонкая и прерывистая, словно выведенная грифельным карандашом, но линия ее границ была очерчена. Когда-нибудь, она научится рисовать ее перманентным маркером, но для начала хватит и этого.

Полина вернулась в зал и обнаружила, что осталась одна. Родители ушли спать и только телевизор да маленькая елочка в кружевах гирлянд отбрасывали разноцветные блики на стены и потолок. Она взяла бокал с шампанским и подошла к окну.

Утоптанный снег отражал свет далеких звезд и погасших секунду назад бенгальских огней. Веселая компания разместилась на детской площадке и даже через закрытое окно Полина слышала их пьяные песни.

Она сделала глоток, потом еще один.

У одиночества нет лица, нет голоса, запаха и цвета. Есть только вкус. И он такой же сложный, как вкус грейпфрута: мякоть сочная и сладкая, но всегда с привкусом горечи.

Саша не позвонил и не написал. Она могла простить ему равнодушие на свой счет, но не по отношению к дочери. Наверное, в этом была и ее вина - позволить бывшему мужу так легко от них отделаться, не потребовав даже малой сатисфакции за всю причиненную боль.

Полина не знала, что лучше для Ульяны: иметь, пусть и номинально, холодного отца и вечно заслуживать его любовь или вовсе расти без него, но с надеждой в душе, что, хоть отец и далеко, но точно тебя любит.

В любом случае, Саша лишил ее права выбирать и исчез с радаров сразу, как на свидетельство о разводе опустилась печать ЗАГСа.

Полина допила бокал и вернулась к столу за добавкой. Не глядя, засунула в рот последний бутерброд с красной икрой и взяла в руки телефон.

Астахов оставил ее сообщение без ответа. Прям как Данила…

Ну и ладно.

Полина села на диван и открыла сайт знакомств. Восемь сообщений от мужчин, к которым она не испытывала ничего, кроме вежливого интереса. Пока отвечала, допила второй бокал и потянулась за третьим.

У Астахова, который ей никто, нашлось время поздравить Полю с Новым годом, а у Данилы - нет. Трудно что ли отправить сообщение через Сбербанк Онлайн?

За один-то рубль…

Полина наклонила бутылку и поняла, что шампанского не осталось. Грустная капля скатилась по горлышку в пустой бокал и замерла на дне.

Такая же одинокая, как и она сама…

Полина наклонила бокал и высунула язык. Кисло-сладкое шампанское обожгло рецепторы и она закрыла глаза, потому что снова выпустила на волю отчаяние и слезы.

Полина, забудь. Здесь и сейчас тебе пора остановиться.

Если мужчина хочет, он делает.

Мужчина никогда не оставит женщину, которая ему нужна.

Он не имитирует равнодушие, не играет в холодность, ему действительно все равно.

И даже если ты хочешь, чтобы было по-другому, ничего не изменится.

Ты. Ему. Не. Нужна.

Полина выдохнула протяжно и встала. Убрала салаты в холодильник, перетащила на кухню грязную посуду и только потом пошла спать. Ульяна лежала в центре кровати маленькой звездой. Самой сладкой звездой в ее жизни.

Полина поцеловала дочь и примостилась рядом, свернувшись калачиком и подложив руку под голову.

Это был сложный год.

Она пережила предательство, развелась и фактически начала жизнь с нуля. И это в тридцать лет! Встретила мужчину… нет, мальчика, который вновь дал ей почувствовать себя красивой и желанной… но не любимой.

И все же, между ними было так много хорошего, гораздо больше, чем плохого. Она это знала. Чувствовала сердцем - в какой-то момент они с Данилой были настолько близки, что, повернись жизнь по-другому, у них бы все получилось.

Почти наверняка, но… они ошиблись.

В начале или уже позже, когда испугались собственных чувств, Полина не знала. И, к сожалению, дороги назад не было. Она стала невозможной, когда вскрылась ложь, которую Данила лелеял на протяжении почти десяти лет…

Если люди приходят в нашу жизнь не просто так, а показать и преподать урок, то он со своей задачей справился на ура - напомнил Полине, что она женщина.

Молодая, красивая и, конечно, заслуживающая счастья.

Она должна пересилить себя, принять ситуацию честно и… отпустить.

Чтобы жить дальше и искать свое собственное счастье.

- Когда ты в отношениях, то любую заинтересованность в постороннем лице противоположного пола можно расценить, как измену. Ну, или как первый звоночек того, что, Хьюстон, у нас проблемы.

Полина рассмеялась.

Черный седан летел по трассе, преодолевая метель и аномальные январские морозы. Дорога до загородного дома Астахова, которая летом бы заняла не больше двадцати минут, сейчас растянулась на все сорок.

Полина расстегнула молнию на пуховике и оттянула ворот свитера. Попросить водителя Андрея Викторовича, который забрал ее прямиком из офиса бюро, приглушить печку, ей почему-то было неловко.

- Но! - продолжала вещать в трубке Кира. - Если ты не в отношениях и безбожно залипла на какого-нибудь засранца, то смена фокуса внимания - это то, что доктор прописал.

- Какой доктор, который Секс? - последнее слово Полина прошептала, спрятав телефон в ладошке, но подруга и так ее поняла.

- Он самый. И это даже нельзя назвать изменой! Клин клином вышибают.

Конечно, Полина сразу рассказала Кире про сообщение от Астахова, но подруга почему-то расценила его, как призыв к действию.

- Написал с личного номера, я надеюсь?

- Ну, не с корпоративного же!