- На постели его уже повалялась? - со смехом спросила подруга и Полина вспыхнула.

- Ты путаешь серьезное отношение к работе с личной заинтересованностью. Ее здесь нет!

- Да если бы и была, я же не осуждаю. Может быть, наоборот, завидую. Хоть бы фотку прислала, - вздохнула Кира.

- Ты же знаешь, не могу…

- Ну, а что хозяин дворца, больше не приставал?

Рассказ о внезапном заточении в обесточенном доме, Кира восприняла на удивление спокойно. Ее смутило только одно - попытка Астахова залезть Полине в душу через болевые.

- Нет. Я его почти не видела, иногда только писала, если возникали вопросы по ходу, и все.

- Набивает себе цену, - предположила Кира, но Полина думала по-другому.

- Вряд ли. Наверное, он просто испугался моих тараканов и решил не связываться.

Воспоминания о произошедшем все чаще вызывали в Полине чувство стыда. В начале отношений люди обычно показывают другим свои лучшие стороны, оставляя плохое на потом. Она же, сама того не желая, сразу расписалась перед Астаховым в собственной слабости.

Не удивительно, что это его оттолкнуло.

- Не прибедняйся, у мужчины всегда на первом месте работа. А, судя по тому, что за последние два месяца акции его компании выросли на тридцать процентов, дело не в тебе.

- Ты продолжаешь за ним следить? - рассмеялась Полина.

- Конечно, мне же больше нечем заняться, - подруга фыркнула. - И, когда Страхов оставит тебя без трусиков, я тоже узнаю об этом первая.

- До окончания работ не оставит, - ответила Полина, еле сдерживая рвущийся наружу смех.

- О! Ты все решила и молчишь?

- Я ничего не решала. Просто установила ограничения: никаких романов на работе. А после… - она пожала плечами. - Я не против.

Настала очередь Киры смеяться.

- Теперь понятно, почему ты впахиваешь без перерывов и выходных!

На это Полине нечего было возразить и она спрятала смущение за ответным смехом.

- Ладно, мне пора.

- Обещай, когда это произойдет, ты сразу позвонишь мне и все расскажешь!

- Пока!

Полина с улыбкой сбросила вызов и села в машину.

- Отвезите меня обратно в офис, пожалуйста.

И снова дорога, созвоны с клиентами и решение текущих проблем, которым, казалось, не было конца и края.

По пятницам, когда Ульяну забирала свекровь, Полина часто задерживалась. Не развлекала себя попкорном и кино, не устраивала вечер спа и не гуляла по магазинам. Нет, она рисовала эскизы, шерстила интернет в поисках новых идей и по чуть-чуть собирала контент для собственного блога.

Эта пятница не стала исключением.

Закончив с подбором тканей для обивки диванной группы в гостиной Астахова, Полина выключила компьютер и, размяв затекшую спину, откинулась на кресло.

В желудке заурчало от голода и она впервые почувствовала усталость от однообразия, что прочно поселилось в ее жизни. Где-то глубоко внутри сердце кольнули воспоминания о тех, других пятницах, которые Полина проводила на смятых простынях голая и стонущая от наслаждения, но она отогнала их, как непрошенные.

Сдала ключи от офиса на вахте и вышла на улицу. Вечерний город пылал неоном и, накинув на голову капюшон, Полина засеменила по скользкому тротуару.

Жутко захотелось пасты с морепродуктами и, вместо того, чтобы свернуть к остановке и поехать домой, где ее ждали макароны по-флотски, Полина перебежала дорогу на мигающий для пешеходов зеленый и зашагала в сторону знакомого кафе.

Она сядет у окна и сделает заказ. Добавит к основному блюду бокал белого сухого, а, может, и все два, и проведет тихий вечер в компании самой себя.

В кармане пуховика зазвонил телефон и Полина ответила, не глядя:

- Алло?

- Добрый вечер, - звонил Астахов.

Полина, которая уже потянула на себя дверь кафе, остановилась и отошла к тротуару.

- Здравствуйте.

- Вам удобно говорить? - голос ровный, спокойный.

Полина толкнула носком сапога ледышку и, проследив за тем, как она скользнула к решетке канализации и провалилась сквозь прутья в темную пустоту, ответила:

- Я вас слушаю.

- Есть планы на вечер?

Полина спрятала свободную руку в карман пуховика и, качнувшись на каблуках, развернулась лицом к кафе.

- Я… - чтобы закончить, не хватило дыхания.

За столиком у окна, вполоборота к ней сидел Данила. В белом свитере с высоким горлом и… девушкой. Не той блондинкой, с которой Полина столкнулась в больнице, а другой, совсем еще девчонкой, с длинными каштановыми волосами и мягкими, темными губами на бледном лице.

Девочка, которую он держал за руку и которой ласково улыбался.

- Полина, вы тут?

Она отвернулась, сделала шаг и чуть не угодила под колеса автобуса, тронувшегося от остановки. Водитель нажал на клаксон и Полина, чье сердце и так было на грани, вздрогнула и попятилась. Не оборачиваясь, набросила на голову капюшон и пошла прочь.

- Где вы? Что там за шум?

- Ничего, ничего особенного.

Полина уже не шла, а бежала.

- Я хотел бы узнать, как обстоят дела на объекте.

- Да, конечно, - она остановилась, только когда миновала оживленный перекресток.

Обернулась.

Никто ее не преследовал. Скорее всего, Данила Полину даже не заметил. Она сняла капюшон и расстегнула молнию на пуховике.

- Планы? Никаких планов, - вздохнула тяжело, борясь с собой, и спросила. - Где вам будет удобно?

Они договорились, что Астахов заберет ее от офиса.

Пока шла обратно, пока ждала на порожках, триста раз пожалела, что не курит, и даже не пробовала никогда! Как унять теперь эту дрожь? Как снять нервное напряжение, что свернуло внутренности тугим узлом?

Черт дернул ее изменить привычный маршрут! Сидела бы сейчас дома, ела свои макароны под турецкий сериал и горя не знала!

У крыльца остановилась знакомая спортивная хонда. Астахов вышел на улицу и открыл перед Полиной пассажирскую дверь.

- Снова в бегах? - спросил с улыбкой, но ей было не до шуток.

- Все документы у меня в офисе. Можем подняться, если хотите. Думаю, охрана пропустит…

- Мне достаточно вашего слова, Полина. Садитесь.

Хлопнула дверь и Андрей Викторович занял водительское кресло. Под его испытывающим взглядом, Полина пристегнулась и машина тронулась с места.

Он отвез ее в ресторан. Хорошее место с красивым видом на город и тихой музыкой. Не слишком пафосное, но все равно достаточно манерное, чтобы Полина в джинсах и простом свитере под горло почувствовала себя не в своей тарелке.

- Хотите уйти?

- Если честно, я ужасно хочу есть. Была на полпути к дому, когда вы позвонили.

- Тем более хорошо, что я позвонил.

Они заняли столик в углу. Астахов взял меню и почти сразу определился с тем, что будет есть и пить. Впрочем, в отличие от Полины, он не производил впечатление человека, который не знает, чего хочет.

- Вам помочь?

- Нет, я уже выбрала. Пасту с морепродуктами, пожалуйста, и салат с рукколой.

- И бокал белого сухого, - добавил Астахов и официант, забрав меню, удалился.

- Я не пью алкоголь, - соврала Полина, но он только улыбнулся в ответ.

- Местное вам понравится, - Андрей Викторович откинулся на спинку кресла и продолжил. - Рестораном владеет мой друг, ярый патриот. Поддерживает местного производителя, в том числе и винодельческие регионы. Вы обязательно должны попробовать.

Полина пожала плечами. Сейчас она хотела только одного: остаться в одиночестве и вдоволь пострадать.

- Я нашла подходящий оттенок для обивки диванной группы. Тоже, кстати, местного производства. По качеству не уступает итальянским тканям, но я бы все равно хотела с вами согласовать.

- Покупайте.

- Вы даже не посмотрите? - она уже взяла телефон, на котором хранила фотографии, но Астахов ее опередил.

Коснулся пальцами хрупкого запястья и сжал.

- Если вам понравилось, я тоже останусь доволен.