- Подержи здесь, я проплешину закрою.

Кира встала и, пока Полина подвязывала ветку к стволу, сказала:

- От разговора ты, конечно, уйти можешь. И сделать вид, что я ничего не говорила тоже, но проблему это не решит. Поля, тебе нужен мужчина. Серьезный и ответственный, такой же взрослый, как и ты. Который знает, что такое семья и дети, а не мальчик, что сам себя найти не может.

- Ага, - Полина встала и отряхнула руки. - Спасибо за помощь.

Кира надулась, явно рассерженная, но добивать не стала. То ли пожалела, то ли ей самой все это до чертиков надоело.

- Не за что, обращайся. И делай уже что-нибудь со своими сердечными делами, нет сил на тебя такую смотреть.

Последняя неделя уходящего года прошла для Полины как в тумане: в рабочей суете, нервах и сорванных не по ее вине сроках.

Город взяла в заложники метель и за три дня выдала почти месячную норму осадков. Вчера Полина с горем пополам отпросилась на утренник к дочери, клятвенно пообещав в пятницу приехать на работу пораньше, и все равно опоздала.

Авария на проспекте, снег, не прекращавшийся ни на минуту и предновогодняя суета - все смешалось в один большой нервный ком и, бросив такси в пробке, она пошла до офиса пешком. Утопая в снежной каше, с которой не успевали справляться коммунальные службы, и жмурясь от острого ветра, что забрасывал в лицо колючие снежинки.

Но оно того стоило!

Клиент одобрил дизайн квартиры на сто тридцать квадратных метров почти без правок и замечаний. Не доставшийся от Ксюши, а ее собственный, заботливо переданный на поруки самой Натальей Степановной!

Это была ее первая профессиональная победа и Полину разрывало от гордости и нетерпения как можно скорее поделиться новостью с близкими.

И с Данилой.

Толкнув стеклянную дверь, в опенспейс ( от англ. “open space” - общее открытое рабочее пространство - прим. Автора) заглянула Римма.

- Астахов отменил встречу на сегодня.

- Перенес на другое число? - уточнила Полина и открыла ежедневник.

Потребительское отношение Андрея Викторовича к ее расписанию давно перестало вызывать удивление.

- Нет, просто отменил и все.

- Ладно, спасибо…

Астахов был трудоголиком и явно отменил встречу не потому, что спонтанно улетел на праздники кататься на лыжах.

Тогда почему?

Полина немного поломала голову над этой загадкой и вернулась к работе. Вечером ее ждал непростой разговор с Данилой и в череде проблем, требующих решения здесь и сейчас, этот вопрос стоял в приоритете.

Дорога до больницы ожидаемо заняла больше времени, чем закладывала Полина, но она не расстроилась. Фаршированные перцы в контейнере, завернутом в фольгу, лежали на коленях, а в голове одна за другой выстраивались фразы.

- Нам нужно сесть с тобою и принять решение… Неопределенность мне не подходит, я хочу большего… хочу тебя…

На этаже был тихо и чисто. Поля заглянула в палату и обнаружила Данилу в полном одиночестве. На пустых кроватях лежали голые матрасы, свернутые в аккуратные пузаты рулоны.

- Привет, как себя чувствуешь?

Он вытащил наушники и бросил телефон на кровать.

- Привет, нормально. Честно, не ожидал тебя здесь увидеть.

Полина стянула пуховик с плеч и протянула Даниле пакет. Всего-то домашние фаршированные перцы, но они ему так нравились, что она решила, нарушение диеты не будет слишком большим преступлением.

- А я хотела заехать, чтобы поговорить. Когда домой? - спросила Полина, наблюдая за тем, как он ставит пакет на тумбочку рядом с кроватью.

Руки свободны, но не потянулся, чтобы обнять, как раньше, и это не укрылось от ее внимания.

- Хотел сегодня, но врач будет только в понедельник.

Поля улыбнулась и скрестила руки на груди, ища в себе опору, раз в нем ее было не найти.

- И как ты тут один все выходные, не заскучаешь?

- Навряд ли.

Данила кивнул на телефон с наушниками и Поля поняла: его поколение не будет тяготится одиночеством так же, как ее, выросшее без интернета.

Это его выбор, что она могла ему противопоставить?

Полина сбросила пуховик на кровать, ослабила шарф и подошла к окну. Вид, конечно убогий: голые стволы тополей да одинокий столб у остановки. И только белый, чистый снег кругом. Он везде - пушистый и холодный. И очень красивый в свете одинокого фонаря.

Красота в глазах смотрящего, так ведь говорят?

Полина откашлялась и обернулась. Сказать то, зачем приехала, оказалось сложнее, чем она думала. Вот он стоит напротив, спокойный, молодой и… такой красивый.

И она должна от него отказаться.

Ради себя и Ульяны… ради будущего, в котором, может быть, появится кто-то другой. Для кого она будет на первом месте, без но и если.

- На работу вернешься или продлишь больничный? - спросила буднично и подошла ближе.

Села на кровать и, так как Данила остался стоять, перехватила его ладонь и потянула на себя, усаживая рядом. Чтобы не смотреть в глаза, чтобы не обжигаться о его спокойствие, граничащее с безразличием.

- Неа, они там и без меня справятся.

- Ну, и правильно.

- А у тебя что?

- Вчера была на утреннике, Ульяша читала стихотворение… то самое, про Деда Мороза, - Полина непроизвольно улыбнулась и достала из кармана телефон. - У нее так забавно вышло, сейчас покажу.

- И правда прикольно, она у тебя молодец. Ну, а ты сама как? Проект закончила?

- Какой именно? - Полина рассмеялась. - У меня их сейчас много.

- Ну тот, с подсветкой в плинтусах и парящей над полом кроватью?

Она повернулась и пристально посмотрела на Данилу. Так, что рука, которой он хотел приобнять ее за талию, замерла на полпути.

- Ты про Астахова?

- Наверное, я не знаю, для кого ты делала дизайн, видел только фото.

Данила все же обнял Полю и потерся подбородком о плечо. Голод, которым повеяло от него, мог бы вскружить ей голову, если бы не одно но.

Полина встала, снова отошла к окну, потом обернулась. Убрала с лица волосы и сжала телефон. Данила, чью ласку она так бесцеремонно прервала, тоже встал.

Подошел вплотную и легонько толкнул к окну. Как тогда, в офисе, на его день рождения, только теперь Полина прижималась к холодному стеклу затылком.

Данила попытался перехватить ее за талию, но она прижала локти к бокам.

- Полин? - Даня спустил ладони ниже, но она перехватила их, остановив на полпути.

- Все это время… и тогда, это был ты?

- В смысле?

Но Полина уже сложила два плюс два. Осталось только убедиться наверняка… получить неопровержимые доказательства.

- Отпусти меня, пожалуйста…

Данила поджал губы, но просьбу выполнил. Никогда раньше она не отказывала ему в ласке, никогда не отталкивала.

Но все когда-то бывает в первый раз.

Полина отошла от Данилы на шаг, разблокировала смартфон и открыла переписку с незнакомцем. Вбила, не глядя, несколько символов и подняла глаза. Данила ждал. Спокойно, молча, будто намеренно не желая использовать шанс, что она ему давала.

Полина нажала отправить и телефон на кровати Данилы коротко звякнул. Против воли, губы задрожали. Она отправила еще одно сообщение, и еще - и на каждое его смартфон отзывался звуковым сигналом.

- Сюрприз!

Дверь распахнулась и в палату влетела высокая блондинка в короткой белой шубке и смешной шапке с помпонами.

- А я тебя нашла!

Она стянула головной убор и вместе с верхней одеждой и бумажным пакетом из общепита бросила на свободную постель.

- Здрасте, - мазнула оценивающим взглядом по Полине и повисла у Данилы на шее, сладко чмокнув в щеку. - Ты чего завис или мне не рад? Мог бы и сказать, что лежишь в больнице. Я бы тебе куриного бульончика привезла…

Она узнала девчонку. Сразу. Разве могла не узнать?