- Эй, а куда Инес делась?! – очнулся я от раздумий. – Вот же только что здесь была!

- Не ссы, Проф! Вон поворот, за скалу! – пояснил Вова, выполнив соответствующий манёвр. – Прикол, правда?!

- Ещё какой! – вынужденно признал я. – Интересно, это «аграрии» сами тоннель выдалбливали? Не похож он на природный!

- Не похож, - подтвердил напарник. – Но и следов обработки я не наблюдаю. Тут скалу скорее плавили, чем фрезами точили!

- А ветер чуешь?! – сдуру чуть приоткрыл я окошко и сразу же снова ткнул кнопку стеклоподъёмника. – М-мать! Чуть не сдуло! Как в аэродинамической трубе тянет!

- Пешком тут стрёмно, - поддакнул Вова. – А Инке хоть бы хны!

- Да она привыкла! – отмахнулся я. – Как в старой присказке про мотоциклистов, помнишь?

- Это которая «ветер в… э-э-э… лицо, я, кхм, еду»?!

- Она самая! И это, тормози, Вов! Тут «стиральная дос… ка-ка-ка-ка-ка»!

- Ви-ви-вижу! Блин!!! – еле удержал руль Вова. – Офигеть! Чего не выровняют-то?!

- Может, они от этого удовольствие получают? Извращённое? – предположил я.

- Никогда не доверял селянам и прочим реднекам, - ухмыльнулся Вова в ответ.

Именно в этот момент тоннель закончился: наш трак, ведомый твёрдой рукой напарника, вырвался… нет, не на стратегический простор, а всего лишь из-под сводов гулкой – и ветреной! – пещеры, очутившись в окружённой со всех сторон скалами довольно большой котловине, в данный момент представлявшей собой мутное и зловонное озеро. А если точнее, то фекальный пруд. Вот это я понимаю, стоки! Хотя жидкий навоз я немного иначе представлял. А тут, видимо, изрядно самой обычной водой разбавлено, скорее всего, для большего удобства транспортировке по системе труб. Интересно, а фекальные насосы тут какие? Хотя на самом деле не очень, это я чисто из вежливости. Плюс профессиональная деформация.

- Вов, а нам куда?

- Сдаётся мне, во-о-он к той группе в полосатых купальниках! – ткнул напарник пальцем. – Только не пойму, это просто зеваки, или персонал?!

- Я тоже, - поддержал я Вову. – Инка, кстати, к ним едет. И даже скорость сбросила, прикинь!

- Да это она, потому что скользко, - незамедлительно разочаровал меня приятель. В смысле, в добрых намерениях зазнобы. – М-мать! Как по льду, только по дерьму!

- Аккуратнее притормаживай! Резко не жми!

- Не учи учёного, Проф! Уф, блин!!!

Н-да. Занесло чуток. Пожалуй, больше Вову за руль посадить не рискну. Не хватало ещё кого-нибудь из местных задавить, ну, или в зловонный пруд спихнуть. Купание в таком удовольствие сильно ниже среднего, как по мне. Равно как и добровольный променад по изгвазданной «набережной», если данный термин в принципе можно применить к текущей ситуации. Текущей, хе-хе! Невольный каламбур. И респиратор, пожалуй что, нацепить придётся… а ещё высокие, с голенищами до колен, резиновые бахилы, которые вполне способны заменить болотные сапоги. Благо и они в одном из рундуков валяются, чисто по старой памяти. Но с ними можно и повременить – судя по оживлению отдельных праздношатающихся, с нами желают сначала пообщаться. А уже потом всё остальное. Если, конечно, я решу ещё глубже в это, пардон, дерьмо вляпаться.

Кстати, весьма представительная комиссия со стороны встречающих – аж семь человек! По большей части молодые латиносы разной степени приблатнённости, а кое-кто и откровенно деревенского вида, и лишь один мужичок в летах – хорошо за полтинник, сухой, как щепка, но зато с роскошнейшими седыми усами и причёской «конский хвост». Ну и кожа выдублена до такой степени, что кажется почти чёрной. Именно он в основном и разговаривал – пока что лишь с Инкой, которая тыкала в нас с Вовой характерными жестами. Наверняка представляла местному начальству. То есть, по логике, и мы вправе ждать ответной любезности. Так что можно и поближе подойти, чего у трака-то торчать? Единственное, смущает меня что-то…

Что именно, я осознал, когда до местных оставалось шагов пять. Впрочем, я сумел-таки усилием воли задавить рвущуюся наружу злость и сократить дистанцию ещё больше, оказавшись за спиной у Инки. Вова, кстати, примерно тут и тормознул, я же скользящим шагом переместился вплотную к одному из молодых парней, схватил его за грудки, едва не приподняв над землёй ввиду разницы в росте, и с нехорошим прищуром уставился ему в наглую рожу:

- Помнишь меня, пендехо?!

- Эй, Проф, ты чего?! – всполошился Вова.

Он, как и всегда, среагировал на мой демарш первым – привычка плюс обширный опыт. А вот остальные лишь растерянно хлопали глазами, даже моя собственная зазноба. Ну а я, раз такое дело, решил поделиться причинами такого моего поведения:

- Вов, а этот субчик тебе никого не напоминает?!

- Да вроде нет…

- А трак вон тот?! – мотнул я головой в сторону транспортного средства, украшенного эмблемой «лос гранхерос».

- А! – дошло до напарника. – Попались, придурки! Кстати, а где второй?!

- Второй где?! – мотнул я практически обвисшего у меня на руках парня.

- К-какой в-второй?! В-вы о ч-чём, а-амигос?! Кх-р-р-р…

- Напарник твой где, лишенец?! – рявкнул я. – Тот, с которым вы нашу лабораторию подломить собирались!!! Вспоминай! Несколько дней назад! Вас тогда ещё Вега отмазал!!! Но сначала вы на ёмкостный контур нарвались!

- Э-э-э… молодой человек?.. – деликатно постучал меня по предплечью седой мужик.

- Да? – покосился я на него, чуть ослабив хватку и поставив незадачливого грабителя на ноги. – У вас какие-то проблемы, сеньор?..

- Суарес, - любезно подсказал тот. – Но можете звать меня просто дон Фидель.

Фига себе! Да это же… если мне память не изменяет, глава всех «лос гранхерос»! Должность у него… нечто вроде префекта. Даже, скорее, префект анноны, как в древнем Риме. То бишь должностное лицо, контролирующее поставки пшеницы. И много чего ещё съестного. В общем, очень серьёзный человек. Очень. Даже Серхио-Серёга по сравнению с ним шпана мелкая, не смотри, что один из предводителей охотничьего братства. Пожалуй, такому не следует отказывать даже в самых незначительных просьбах. Вернее, особенно в незначительных.

- Я весь внимание, дон Фидель! – состряпал я приличествующее обстановке выражение на физиономии, добычу, однако же, не отпустив.

- Вас не затруднит, молодой человек, пояснить суть претензий к моему, э-э-э, подчинённому? – ничуть не изменившись в лице, поинтересовался префект.

- Да он нас ограбить пытался! – снова разгорячился я. – С приятелем! Кстати, где он?! – повторно рванул я ворот пленника.

Тот, что удивительно, промолчал, но взглядом ожёг – видимо, почувствовал поддержку. Да и первая растерянность уже прошла. Того и гляди, извиваться начнёт, или, того хуже, пнёт по причинному месту! Лично я бы так и поступил.

Кстати, что-то такое на лице у лишенца и написано. Причём данный факт не ускользнул и от главы принимающей стороны, потому что тот поспешил заверить меня:

- За сей прискорбный инцидент оба его участника уже понесли заслуженное наказание, сеньор…

- Энрике, - машинально отозвался я. И уточнил: - Для вас просто Энрике.

- Отпустите, пожалуйста, малыша Флавио, Энрике, - одарил меня благожелательным взглядом префект.

И знаете что? Я не посмел ослушаться. Э-э-э… то есть я хочу сказать, что не стал отказывать столь уважаемому человеку в такой мелочи.

- Хорошо, дон Фидель… - изобразил я учтивый поклон, больше смахивавший на кивок. И легонько отпихнул пленника: – Сгинь с глаз моих, пендехо!

- Да пошёл ты! – отгавкнулся юнец, но моментально сник под укоризненным взглядом сеньора Суареса.

Мало того, ещё и к затылку потянулся, с явным намерением потереть место удара, но в последний момент опомнился и сделал вид, что приглаживает волосы. Хм… а неплохой он подзатыльник словил! Памятный! Даже на душе приятно стало.

- Да я-то пойду, - всё же решил я оставить за собой последнее слово, - да только, боюсь, потом вы меня хрен дозовётесь обратно! Простите великодушно, дон Фидель!

- Флавио! – едва заметно повысил голос префект, и юнец мгновенно увял под его грозным взглядом. – Ещё раз позволишь себе такое, и с должностью можешь распрощаться! Я предупредил!