- Боец – нет, - помотал головой Анхель. – И вообще ни на кого. У бойца право только на призовой фонд.

- Э-э-э… а я? – задумался Вова, нехорошо покосившись на гостя.

- Ты тоже не можешь, - торопливо заверил тот. – Ты же с ним в деловых отношениях состоишь, и по-любому знаешь, на что он способен. Ни боец, ни его ближайшее окружение, то есть родственники и друзья. Запрет хоть и негласный, но… пример вам уже привели.

- А вы, получается, совсем другое дело? – с немалой долей сарказма ухмыльнулся мой напарник.

- Именно! – просиял Анхель. То ли не понял сарказма, то ли проигнорировал. – Но главное даже не в том, что ты деловой партнер Генри. А в том, что ты не являешься резидентом Порто-Либеро, а, следовательно, не можешь заплатить налог с выигрыша. Тебя, как новичка, пробьют по базе и пошлют куда подальше. То есть без нас вы даже обычные ставки не сделаете, как бы вам ни хотелось. Поэтому восемьдесят процентов вам – э-э-э… как там это слово, Алехандро?

- Нонсенс?

- Во! Оно самое!

- Ладно, - поморщился Вова, но я его перебил:

- Э-э-э… стесняюсь спросить… а как же я? Я ведь тоже не резидент? Получается, меня тоже не допустят до участия, ведь я не смогу заплатить налог с выигрыша?

- Не переживай, амиго, к бойцам это не относится, - отмахнулся Анхель. – Налог с призового фонда выплатит организатор. Из призовых же денег, естественно. И тебе отдадут то, что осталось.

- Поня-а-атно! – вздохнули мы с Вовой хором, и напарник продолжил прерванную мысль:

- Какое тогда ваше последнее предложение, пацаны?

-//-

Порто-Либеро, 17.10.23 г. ООК, утро

- А парень-то неплох, а, Проф?! Ну скажи же! Скажи! – чуть ли не захлебнулся от восторга Вова, поставив видео на паузу. – Вон он как его!

Признаться, для столь эмоционального высказывания у моего напарника был достойный повод – мы уже больше часа таращились в его смарт, просмотрев сначала записи с прошлогоднего турнира «тёмных лошадок», а потом переключившись на номерные мероприятия Лиги с рейтинговыми боями. И если в первой категории мы крутили всё подряд, то во второй сосредоточились исключительно на достижениях нашего знакомца Алехандро. И, должен признаться, ни то, ни другое меня абсолютно не впечатлило.

- Любительщина, - поморщился я в ответ. – Вов, твой разлюбезный Алехандро делает ровно то, что ему позволяют соперники.

- То есть ты хочешь сказать, - подпустил сарказма в голос мой напарник, - что вторая категория бойцовской лиги Порто-Либеро – тьфу, и растереть?! Так, что ли?

- А разве нет? – вернул я любезность собеседнику. – Да у нас на Беатрис университетские турниры куда выше по уровню! А про спарринги с Игараси вообще молчу!

- А как по мне, очень даже круто! – продолжил горячиться Вова. – Да ты только глянь, как ловко!

- Вов, - с бесконечным терпением в голосе начал я, - вот ты же вроде не чужд высокому искусству мордобоя…

- Кто, я?! – перебил меня напарник. – Скажешь тоже, Олежа! Мой уровень – драки в барах, не более.

- Да ладно прибедняться-то! Вон ты как вчера Анхеля шваркнул! Да и с Пабло очень ловко разделался!

- Проф, ты путаешь горячее с мягким, - помотал головой Вова. – Поверь, в ринге или октагоне я против любого из этих парней не продержусь и раунда. Не боец я. Ну, в том смысле, который ты в это понятие вкладываешь.

- Гонишь!

- Олег, блин! Ещё раз, медленно и большими буквами: я не умею ДРАТЬСЯ, я умею УБИВАТЬ и КАЛЕЧИТЬ. Вот этому в десанте научили, да. Но не поединкам по правилам в несколько раундов. Да мне, если уж на то пошло, элементарно дыхалки не хватит! Издохну к концу первой трёхминутки! А пять вообще не потяну!

- Аргумент, - вынужденно признал я. – Хотя, если уж на то пошло… тебе-то я могу признаться: я и сам сейчас далеко не в лучшей форме. Пятираундовый бой ещё как-нибудь, а вот больше… сильно сомневаюсь.

- Это ты к чему сейчас, Проф? – насторожился Вова. – Решил дать от ворот поворот? Ведь договорились же сначала Серёгу дождаться и с ним посоветоваться! А ты уже сейчас в кусты?!

- Да с хрена ли?! – возмутился я. – Просто времени в обрез, а дел вагон и маленькая тележка! Если мы согласимся, когда я готовиться буду?! Ты же видел этих монстров с прошлогоднего турнира! У каждого второго здоровья на троих хватит!

Что правда, то правда – в «тёмных лошадках» деления на весовые категории не предусматривалось, так что схватка здоровяка «сто плюс» и шустряка-легковеса никого не удивляла. Более того, разница в массе и габаритах отнюдь не гарантировала победы.

- И как, сильно им помогла монструозность? – ухмыльнулся напарник. – Против того же Алехандро, а? А ты тут, я так понимаю, бахвалишься, что он тебе не ровня?

- Вов, да ну тебя!

- Ладно, ладно, извиняйте, дорогой товарищ Олег! – сдал тот назад. – Понимаю, что тебе все эти дела как серпом по одному месту… но не ты ли сам вчера мне шаблоны порвал?

Ну, что тут скажешь? Подловил. Как есть подловил. Потому что прав Вова на все сто – вчерашняя наша беседа с побитой четвёркой закончилась на этапе, который с полным на то основанием можно назвать «промежуточным финалом». Подробностей? Извольте.

Как сейчас помню, после заключительной Вовиной фразы насчёт «вашего предложения, пацаны», Анхель, млея от собственной крутости, выпалил:

- Двадцать процентов ваши, остальное нам!

- С ху… - отставить! – а на каком основании, позвольте полюбопытствовать? – в очередной раз уподобился я шефу Мюррею.

Видимо, что-то на подсознательном уровне. Да и Вова, гляжу, аналогичной манеры временами не чурается. Шеф Мюррей такой Мюррей, хе-хе!

- Ставку же тоже нам делать, то есть это мы баблом рискуем, а не вы! – привёл вполне резонный довод Анхель. – А в финале, на минуточку, это уже триста шестьдесят штук, прикинь! А в джек-поте вообще четыреста!

Тут уже и я поневоле задумался, хотя, казалось бы, где мы, а где джек-пот? Если даже взять расклад, когда на одного бойца ставит ровно один участник, да с четырьмя кругами… это что же получается? После первого раунда у нас в банке восемьсот тысяч от изначальных ставок – шестнадцать человек по полтиннику. Во втором круге к ним добавляется ещё восемьсот – восемь по сотке. Итого лям шестьсот. В третьем – ещё восемьсот, четыре по двести. Ну и в четвёртом… тоже восемьсот! Итого тот счастливчик, которому повезло с бойцом, уносит… три миллиона двести тысяч либеро! Делим на семь по текущему курсу, и… тадам! Четыреста пятьдесят тысяч с хвостиком полновесных корпоративных марок! Понятно, что минус процент организаторам и минус налог, но всё равно это дохреналлион бабла! А для нас даже полтинник огромные деньги! Так, Олежек, ну-ка, успокоился! Не хватало только в очередную авантюру ввязаться! Да и не всё столь радужно с джек-потом. Если даже мы найдём человека, который сможет без особых подозрений влиться в компашку толстосумов, способных купить право участия в сей забаве, нет никаких гарантий, что ему повезёт в торгах, и он сможет сделать ставку именно на меня. Так что вообще не вариант. При таких раскладах мы уже на этом этапе можем пролететь, причём с оглушительным треском. Так что на фиг, на фиг. Да и в случае удачи, если так звёзды сойдутся, то для окончательной ставки нужно… ну-ка… семьсот пятьдесят тысяч в сумме! Либеро, естественно. В марках это чуть больше сотни штук. Итого, даже после всех выплат… потенциальная доходность свыше двухсот процентов. Прямо завидки берут! Жаль. Максимум, что мы можем себе позволить – обычная ставка на финал. До которого ещё нужно добраться. С другой стороны, а что мы теряем? В случае моего вылета на ранних этапах – штуку корпоративных марок? Хм… даже не смешно. Уж точно можем себе позволить. Выдыхай, бобёр… выдыхай!

- Нет, ребята, пулемёта я вам не дам, - ухмыльнулся Вова, сбив меня с мысли. – Семьдесят на тридцать. Семьдесят нам, разумеется. Плюс призовой фонд на сдачу. И никаких к нам претензий, если Профессор вдруг сольётся. Никаких «вы торчите нам триста шестьдесят кусков». Это ваш риск. Мы вас не звали, вы сами к нам пришли, стало быть, в Профа поверили. Ну и флаг вам в руки.