- Так у вас… то есть, у нас всё путем?.. – еще сильнее изумился гость. – Вы ж через третьих лиц… и вскладчину. Опять же, Олег не собирается ложиться в финале… я имею в виду, специально. То есть преступного умысла нет. Да даже если бы и был, то… я вам так скажу, парни. Это правило – не оказывать давления на бойцов – оно в основном для «клуба шестнадцати». Вот там следят строго, насколько я знаю. А если вот так, как вы… да там каждый второй боец с претензиями и какой-нибудь схемой. В результате на такое смотрят сквозь пальцы, потому что это дополнительный фактор случайности для шишек из джек-пота.

- То есть ты не против поучаствовать? – потребовал конкретики Вова.

- Да без проблем, пацаны!

- И что, даже долю не попросишь?

- Вов, ты офигел?! С вас?!

- Ладно, Серый, считай, что я погорячился.

- Проехали! – махнул рукой охотник. – В общем, я не большой любитель таких вот мероприятий, но ради вас, парни… ну и ради небольшой скидки на будущие заказы, - подмигнул мне Серёга, - я расстараюсь. И прослежу, чтобы всё было тип-топ. Как в тотализаторе, так и потом, когда навар делить станете.

- А что, думаешь, с теми придурками неприятности будут? – усомнился Вова. – Вроде бы должно уже дойти, что с нами шутки плохи. Дважды отлуп получали.

- Большие деньги часто застят глаза, - философски вздохнул Серхио. – Так что я ничего не исключаю. Разве что…

- Да, Серёг?

- Олег, а ты точно уверен? Ну, что потянешь? Может, и правда, в финале лечь? Оно как-то понадёжнее будет.

- Категорически исключено! – нахмурился я. – А ты с чего вообще об этом начал, а, Серёг? Знаешь ещё кого-то?

- Да откуда?! – незамедлительно отпёрся охотник. – Набор ещё только послезавтра! Я в общем. Раз на раз не приходится, в «лошадках» крайне занятные экземпляры встречаются. Я, если честно, не совсем в теме, просто Марио – помните его? – каждый год после турнира мозг выносит. Были бы у него лишние деньги, точно бы всё на «лошадках» просадил!

- Хм… а что про Алехандро скажешь? – поневоле заинтересовался я.

- Про кого?!

- Да тот тип, которого Проф вчера утром у вас на глазах вырубил, - пояснил Вова. – Говорят, он прошлогодний победитель.

- Серьёзно?! – таки поперхнулся пивом Серёга. – Чёрт! Так, парни, давайте-ка я Марио звякну, он все расклады выдаст.

- Давай, фиг ли!

- Щас, секунду! – выудил охотник смарт из кармана. – Тэ-э-эк-с… Марио! Алло! Узнал?.. Жаль, богатым не буду… слушай, вопрос к тебе. А этот Алехандро, ну, который в прошлом году «лошадок» взял, он как боец? Норм? Или так себе?.. О, даже так!.. Хрена… зачем спрашиваю? Да наш общий знакомый, ну, который оружейник, решил вписаться в этом году… да откуда я знаю, какой у него уровень?! Но этого Алехандро он вчера утром при нас вырубил, помнишь?.. А я знаю, почему ты его не узнал?! Далеко, наверное, было!.. Всё, спасибо.

- Ну?! – хором выдали мы, когда Серёга сбросил звонок и неторопливо спрятал смарт на законное место.

- Чего «ну»?

- Серый, не беси меня! – процедил я сквозь зубы.

- Ой, боюсь-боюсь! – прикрылся тот пивной бутылкой. – Короче, выдыхайте, бобры! Марио сказал, если Олег настолько легко вынес Алехандро, то грех не поучаствовать. Потом всю жизнь будете локти кусать от упущенной возможности.

- И всё? – уточнил я на всякий случай.

- Нет, не всё. Марио просил узнать, можно ли и ему в долю?

- Да как бы… - замялся я, но Вова поспешил исправить ситуацию:

- Серый, сам-то как думаешь?

- Лучше сказать, что не получится, - вздохнул охотник. – Я его знаю, потом весь мозг вынесет всякими схемами. Он у нас такой… эмоциональный.

- Ну, значит, так и скажем! – с облегчением выдохнул я. – Ладно, Серёг, если ты согласен, то мы тоже вписываемся. Сегодня вечером Анхель заявится, мы с ним насчёт бабла договоримся, чтобы завтра всё провернуть и в последний день не суетиться.

- Как скажешь, Олег, - не стал спорить Серхио. – Кстати, а у тебя ничего больше нет… ну, из раздаточного материала? Помнится, ты Инке очень занятный автоматик подогнал…

- Да как тебе сказать… - начал было я, но в этот момент меня весьма удачно прервали:

- Э-э-э-эй, Энрике! Ты где?!

- А ты не видишь, что ли?! – рыкнул я.

- Не-а, я из двери не разгляжу!

- Так заходи уже, блин!

- Проф, а это кто ещё? Может, я не ко времени? – засобирался Серый.

- Да сиди! – отмахнулся я. – Это мой потенциальный наёмный работник.

- Который вчера утром в краске по промке рассекал? – догадался охотник.

- Он самый, - кивнул я. – Да проходи уже, Ксавье! Чего как не родной?!

Глава 3

Порто-Либеро, 19.10.23 г. ООК, раннее утро

- Так, вроде вон там, Проф! – показал Вова направление пальцем. – Туда рули!

- Точно?! – вполне справедливо усомнился я, поскольку никаких признаков чего-то хоть сколько-нибудь обитаемого в прямой видимости не наблюдалось. – Тут же сплошные пустыри да заброшки!

- Не, не заброшки, - присмотрелся напарник к смарту. – Навигатор показывает, что это часть промки, вроде как автопарк какой-то должен быть.

- Не тянет это на автопарк.

- Может, замороженный? В смысле, финансирования не хватает, вот и приостановили работы?

- Вов?

- Да?

- А тебе не пофиг ли?!

- Вот не поверишь, Профессор! Абсолютно! И это… направо рули!

- Что, прямо здесь?!

- Да вон, вроде накатано…

- Да, точно…

Вот чёрт меня дёрнул повестись на Вовины доводы и рвануть на регистрацию с утра не срам… э-э-э… ни свет, ни заря. Да ещё и по некоему короткому пути, который ему подкинул Серхио-Серёга под предлогом того, что на нём мы уж точно на конкурентов не нарвёмся. Какие, к демонам, конкуренты в этакую рань?! Да ещё и в местной тьмутаракани?! Вот и блуждаем уже добрых полчаса, хотя, если тому же навигатору верить, за пределы городской черты мы так и не выбрались. Ладно хоть трак в полном порядке – я над ним успел немного поработать, выкроив за прошедшие два дня толику времени в перерывах между подготовкой к турниру, обслуживанию Инкиных квадов да навязанным общением с очередными эмиссарами чуть ли ни всех местных фракций. Одни только спортсмены ко мне интереса не проявили, а все прочие визитами отметились. Правда, обошлось без мордобоя, исключительно на словах собачились. Опять же, львиную долю переговорного процесса взял на себя напарник, который посчитал своим долгом в эти дни ошиваться рядом со мной, то бишь на территории мастерской. Разве что за пивасом да жрачкой выходил. И это я ещё о прочих делах-заботах умалчиваю, типа базаров с побитой четвёркой – те сначала заявились узнать результат наших раздумий, а на следующий день пришлось пересечься на нейтральной территории, чтобы собрать бабло и передать его Серёге. Но это всё мелочи. Основное же заключалось в том, что я неожиданно для себя самого с головой погрузился в хлопоты по подготовке к мероприятию. Совсем как в старые-добрые деньки на Беатрис. Оказывается, отвык я от этой суеты, но скучать не перестал. И, казалось бы, рутинные действия для меня стали как глоток чистого воздуха.

Что за рутина? Да так, реально мелочи. Например, на второй день после обделывания финансовых делишек я неожиданно задумался, а в чём я, интересно, выступать буду? В комбезе, как на тренировках с Игараси? Да ну, позорище! Всё-таки турнир, да к тому же довольно редкий – раз в год всего. Чем не повод пофорсить, ну хотя бы слегка? Вот тут и выяснилось, что ничего спортивного – в смысле одежды и обуви – у меня тупо нет. А по магазинам ради такого шастать… такое себе. Даже Инке, когда она явилась обменять «Эль Торо» на «Эль Бизонте», переубедить меня удалось с огромным трудом. Я про поход в магазин, если что. Понятно, что для девчонки шоппинг одно из главных удовольствий, но я-то не девчонка! Подумаешь, нет спортивных шмоток. Ну и не надо. Обойдусь. И вообще, это просто к слову пришлось, не обращай внимания, дорогая! Но поздняк – даже толком меня не выслушав, Инес сделала стойку на слово «прибарахлиться». И всё, пропал бедный Профессор. Пришлось оперативно – всего за каких-то два часа – смотаться до местного спортмаркета. Да-да, и такой здесь оказался в наличии. Хотя чему я удивляюсь, если одна из влиятельных здешних фракций – «лос атлетас», сиречь «спортсмены»? Естественно, за годы существования и Порто-Либеро, и лиги кто-то занял пустующую нишу. И знаете, что я вам скажу? Понятно, что до здоровенных моллов, как на той же Беатрис, местным «Спорттоварам» очень и очень далеко, но по меркам столь скромной колонии, как Роксана, очень даже очень! Говорю же, почти два часа убили! А на езду взад-назад ушло хорошо, если минут пятнадцать – дорогу Инка знала, как свои пять пальцев. Хотя да, вы правы, дольше девица надо мной извращалась, чем я реально экипировку подбирал. В угоду Инес даже пришлось примерить не меньше десятка вариантов, тупо чтобы убедиться, что самый первый и есть идеальный. Но зато ещё пяток комплектов «шорты плюс майка» прикупил для повседневной носки. Не дело, так-то, в двух сменных комбезах рассекать. Мне-то пофиг, а вот Инке уже все глаза намозолил. Это если её словам верить. А мне что? Представилась возможность сделать зазнобе приятное, так почему бы и не да? Кроссовками, опять же, разжился, и спортивными штанами «а-ля бандитос».