- И по какому же вы вопросу, амигос? – первым нарушил молчание менеджер.

- Имеем желание поучаствовать в турнире «тёмных лошадок», - на миг опередил меня Вова. И ткнул в меня пальцем: - Вот боец. А я его… кажем так, полномочный представитель.

- Стряпчий? – заломил бровь наш собеседник.

- Скорее, агент, - поправил мой напарник. – А вы, извините?..

- Менеджер турнира, можете звать меня сеньор Ортега.

- Очень приятно, сеньор Ортега, - прижав воображаемую шляпу к груди, чуть поклонился Вова. – Влад Иванофф, честь имею. А это Энрике Форрестер.

- Экие вы затейники! – добродушно ухмыльнулся Ортега. – А вы точно решили?

- Точнее не бывает, - заверил я в ответ на пристальный взгляд. – А что, есть какие-то препятствия? Ну, там, квалификацию подтвердить?

- Достаточно заключения врача, - отмахнулся Ортега, – что серьёзных противопоказаний нет. Но это всё потом. Если мы будем заранее знать вашу квалификацию, то о каких «тёмных лошадках» может идти речь?

- А на что же тогда расчёт? – удивился я.

- На сознательность потенциальных участников, - пояснил менеджер. – Мы всех заранее предупреждаем, что все риски ложатся исключительно на них самих. К организаторам не может быть никаких претензий. И это условие закрепляется документально, перед первым кругом соревнований. Ну так что, не передумали? Страховка регламентом не предусмотрена.

- Нет, не передумали, - помотал я головой. – Где подписываться?

- Экий вы нетерпеливый, сеньор Форрестер! – попенял мне Ортега. – Впрочем, «тёмным лошадкам» простительно, это у большинства дебют. Пройдёмте в мой офис, амигос. Побеседуем в более подобающих условиях. Процесс это не самый быстрый. Да и, признаться, мне бы кофейку выпить, так сказать, настроиться на длинный… я бы даже сказал, очень длинный! – рабочий день. Не возражаете?

- Ничуть, - решительно отодвинул меня Вова. – Пойдёмте, сеньор Ортега, у меня как в некотором роде вашего коллеги есть много вопросов!

- Надеюсь, не конфиденциального свойства?

- Абсолютно! Я чисто с профессиональной точки зрения интерес имею!..

-//-

Порто-Либеро, 20.10.23 г. ООК, утро

- Ну чё, Проф, за что боролись, на то и напоролись? – подмигнул мне Вова. – И это, давай не говори, что это я тебя подбил на всякое! Сам мне шаблоны порвал, между прочим!

- Вов, ты специально? – страдальчески сморщился я.

- Честно?

- Предельно!

- Ага! Когда ещё такой случай представится! Обычно авантюры это моя работа, но бывают, как видишь, и исключения!

- Да иди ты! – махнул я в сердцах рукой.

- Уже! – заржал напарник. – Ладно, бывай, Проф!

И свалил в туман, вернее, канул в жидковатой толпе, набившейся в ещё вчера девственно пустой ангар. И ладно бы просто канул, так ещё и картонку с пивасом не забыл. Между прочим, за пенным мы специально заехали по пути, потому что на месте за цену в три коня нафиг надо. Это Вова так сказал, и я не нашёлся, что возразить. Единственное, удивился, чего так мало? Всего шесть бутылок! Не растянет же на весь день! Так что всё равно докупать придётся. Но на это Вова лишь отмахнулся, дескать, не удовольствия ради, а утоления жажды для. И то верно – сидеть ему до-о-о-олго, вернее, стоять на своих двоих, поскольку, как мы убедились по прибытии, никаких трибун так никто и не соорудил. Даже лавок не притащили. Разве что, когда врубили нормальное освещение, выяснилось, что для ВИП-персон всё же есть отдельная… даже не знаю, как назвать. Ну, пусть будет ложа. Кто сказал «лажа»?! В общем, что-то типа подвесного офиса, где мы вчера с сеньором Ортегой бумаги оформляли, только с другой стороны ангара. А прямо под ней длиннющая барная стойка с соответствующим ассортиментом, и несколько столиков. Вот и вся инфраструктура. В смысле, для зрителей. А вот для участников организаторы расстарались – выделили каждому индивидуальный закуток со складной табуреткой, пластмассовым ведёрком, комплектом полотенец и несколькими бутылками с водой. В принципе, всё, что необходимо, дабы восстановиться в перерывах между раундами. И вход в этот групповой загончик был заказан всем, кроме бойцов и обслуживающей бои бригады. А это, на минуточку, пять человек принеси-подай и медик. Помимо них присутствовали рефери – один на всех, да двое боковых судей, тоже на весь турнир бессменные. Ну а чего? Так оно справедливей будет. Если уж грести всех, так под одну гребенку. А, ещё забыл – для нас, бойцов то бишь, даже биотуалет в закрытой кабинке заготовили. А вот зрителям такой лафы никто не предоставил. Приспичило – дуй в ближайшие кустики. Ну или в сортир на задах ангара. Представляю, какая там будет очередь из любителей пива! Хотя этим пофиг, могут и сам ангар полить… чёрт, не о том думаю!

Спрашиваете, о чём надо? Да хотя бы вот о медике – ещё через два человека моя очередь. Сеньор Ортега вчера ничуть не слукавил, когда проверку описывал: по сути, чистая формальность. Переломов, одышки, повышенного давления нет – годен! Ну и сканером медицинским (естественно, переносным, а потому довольно примитивным) просветить наскоро. А вот что не формальность, так это проверка на допинг. Вернее, не на спецпрепараты, повышающие физические кондиции, а на разного рода дурь, которой на Роксане, как и на любой другой населённой планете, даже больше, чем бухла. Я имею в виду ассортимент, а не абсолютное количество в крышесносном эквиваленте.

- Энрике Форрестер! – чуть повысил голос медик, и я торопливо шагнул вперёд, отогнав посторонние мысли.

Что характерно, медосмотр шёл в строгом соответствии с сеткой первого круга – кому первыми драться, те и в начале очереди. Пары, как оказалось, распределили ещё вчера вечером, когда закончили регистрацию. Примитивнейшей жеребьёвкой, каковую организаторы не поленились заснять на видео и выложить в сеть, дабы любой желающий мог убедиться, что решение принимала исключительно богиня Фортуна посредством своего безжалостного пророка Рандома. Мне выпала примерно середина, так что успею и в личном закутке обустроиться, и на три боя поглазеть, и даже на свой выход настроиться. Если, конечно, этот дядечка под сорок с усталым взглядом и сурово поджатыми губами меня пропустит.

- Так, смотрим сюда! – посветил он мне в глаз тусклым фонариком. – Теперь сюда, сюда и сюда! Жалобы есть? – перехватил он моё запястье.

Смотри-ка, пульс считает! Силён! Не часто в наше время встретишь специалиста, который органолептическому методу больше доверяет, нежели приборам.

- Никак нет!

- Хорошо, - кивнул медик. – Теперь давление… норма. Так, в глаза мне смотрим! Теперь дотронься указательным пальцем до кончика носа! Окей, проходи!

Ф-фух! Пронесло! Нет, понятно, что ни о каком допинге в моём случае и речи не шло, а вот поди ж ты, прямо на измене весь! Наверное, от волнения. Всё-таки первый мой турнир… ну, или что-то на него похожее, с тех самых пор, как… ну, вы поняли. Наверняка что-то психологическое. Нервная реакция, как выразилась бы мисс Кей, она же док Санчез. Интересно, как она там, в Мэйнпорте? Подогнали ей кого-то вместо меня, или собственными силами обходится в поисках половых партнеров? Хотя кому я вру? Нифига не интересно. У меня теперь Инка есть. До докторш ли? Так, стоп! Опять нервишки, Олежек? Ну-ка, давай топай в закуток номер семь, он теперь твой как минимум до первого боя. И завязывай с самокопанием, теперь, после медосмотра и допуска, дальнейшее исключительно от тебя самого зависит. Плохо, конечно, что закутки, по сути, отгородки из пластиковых плит высотой по пояс. Даже если на табуретку присесть, всё равно импровизированный ринг неплохо видно. Зачем так сделали? Да кто бы знал! Может, исключительно в целях экономии. А может, специально, чтобы все участники друг дружку смогли оценить. Ну, те, кому посчастливится преодолеть первый круг. Как по мне, уж лучше бы глухую раздевалку выделили, нервы целее были. Но на нет и суда нет, так что будем приспосабливаться. Естественно, любопытство победить не получится, на бои первого раунда однозначно посмотрю, а вот потом придётся вспоминать уроки Игараси-сама касательно медитации.