- Что именно? – хмыкнул тот. – Попадать под копыта рогачей?

- Нет, толпами ходить! – пояснил я. – Вов, их точно семь? Или ещё есть?

- Да не видно толком! – с досадой буркнул напарник, ради такого случая взгромоздившийся в пулемётное гнездо. – Сверкает всё, грохочет! И повсюду кучи земли вывороченной! И камни!

- Ну да, стадо прошло, - пожал плечами Серхио. – Но в целом ты, Олег, прав. Такое поведение для бегунов не типично. И толпами они не ходят, и под ноги бычарам стараются не попадать, и в котловину не суются! Вернее, раньше не совались, как показывает практика…

- То есть такого раньше не было? – уточнил я.

- Говорю же, здесь рогачиный рай был! – повысил голос Серёга. Видимо, чтобы лучше до меня дошло. – Как раз по той причине, что читы если и забредали, то крайне редко и максимум парой! И держались у склонов, к центру даже не совались!

- А почему? – снова не сдержал я любопытства.

- А вот этого никто не знает! – обломал меня охотник. – Просто опытным путем выяснили, что да как, и пользовались ситуацией. Ну, до недавнего времени!

Н-да… а что, если это нетипичное для кошаков поведение как-то связано с «плёнкой» на глазах, а? Чем не гипотеза? Правда, она порождает куда больше новых вопросов, чем даёт ответов на старые, но это уже детали. Главное, есть от чего оттолкнуться. Хотя было бы неплохо ещё парочку тушек проверить, а ну как у них тоже… симбионты? Вот только вряд ли меня из-за руля выпустят…

- Так, Проф, погнали! – отвлёк меня от невесёлых размышлений Серёга. – Умствовать можно сколь угодно долго, но точных ответов мы здесь и сейчас не получим!

- То есть даже поближе не подойдём? – разочарованно протянул я, выжав «газ» и по возможности плавно тронув трак с места.

- А смысл?! – хмыкнул охотник. – Всё, что можно, уже увидели: кошаки, целая группа, и по-глупому попали под стадо. Со всех сторон хрень какая-то!

- Но выводы, я так понимаю, делать рано?

- Правильно понимаешь, Проф! Нужна статистика!

- Ясно!

На этом разговор сам собой увял, поскольку я вынужденно сосредоточил внимание на головном траке, что в нынешней свистопляске далеко не тривиальная задача, а Серёга о чём-то сосредоточенно размышлял. Естественно, не забывая при этом держаться за дверную ручку и пружинить в коленях на кочках и рытвинах, а иногда и на тушах, только не кошаков, а банальных рогачей. Последние, кстати, чем ближе к «бутылочному горлышку», тем чаще встречались. Но, в отличие от бегунов-чита, данные потери можно провести по разряду «естественной убыли»: в панической толчее под копыта попадали слабейшие – старые и больные либо мелкие и неокрепшие. Жаль только, заснять ни одного не получилось, попросту не было на это времени. А как узость миновали, так Ганс ещё сильнее темп взвинтил, задрав его до утреннего. Ну, почти. Всё же сейчас, в условиях ограниченной видимости, немного осторожности не помешает.

Так мы и катили ещё с полчаса – практически по азимуту, игнорируя мелкие неровности и чахлую растительность, и объезжая исключительно «кляксы» и особо разросшиеся кусты. И всё это под резкими порывами ветра, так и норовившими сбить с курса, и под постоянный аккомпанемент громовых раскатов. А уж сверкало и вовсе будь здоров! И да, что-то не похоже, что скоро за пределы непогоды вырвемся. Тут точно целый грозовой фронт, а не отдельная, пусть и здоровенная, туча! Страшно представить, что там, наверху, творится, если нас в котловине так мотыляет! Единственный плюс – отсутствие дождя. Если бы ещё и лило, как из ведра, то мы бы точно никуда не поехали, так и сидели в скальной арке. Хоть до вечера, хоть до утра, хоть до выходных. А так, можно сказать, ещё повезло… если весь этот кавардак в принципе можно назвать везением… вон, уже к склону подъехали! Мало того, уже и на тайную тропу свернули, так что осталось всего ничего, а там на простор вырвемся.

И, как водится, стоило только подумать о чём-то приятном, как жизнь в очередной раз отвесила смачный пендель под зад: прямо по курсу сверкнуло, и головной трак окутался коронным разрядом. Сглазил, блин! Как говорится, сбылась мечта идиота, встретились два одиночества – дурак и молния. Правда, на первый взгляд показалось, что ничего страшного и не произошло, потому что ещё несколько секунд машина Ганса двигалась на скорости, и только потом начала замедляться. Остановилась, вынудив и меня дать по тормозам, а затем и вовсе покатилась назад, на что я уже среагировать не успел. Зато среагировал Ганс, вывернув руль и вынудив трак съехать с дороги и упереться кургузой кормой в удачно подвернувшиеся кусты.

- Что за?! – возмущенно рявкнул я, но развить мысль не успел – Серёга придержал меня за плечо и рыкнул чуть ли не в ухо:

- Аккум сдох! Или вообще коротнул!

Блин, и как я сам не догадался?! Очевидно же! А вот сейчас ещё и палёной пластмассой явственно потянуло…

- И что теперь?.. – растерянно уточнил я.

- Думать будем! – отрезал Серёга. И решительно хлопнул дверцей, выпроставшись из салона: - Ганс! Что у тебя?!

Ответ обычно невозмутимого немца я прекрасно расслышал, и был он предельно непечатным, чего я от Ганса совсем не ожидал. А потому поверил безоговорочно и сразу – траку реально… кхм… вот она самая. Ну а всем нам… ну, как минимум кратное усложнение задачи. Потому что как в таких условиях тащить второй трак на буксире, я решительно не представлял… и спросить, как назло, не у кого! Разве что с напарником посоветоваться, пока есть такая возможность.

- Вов? – запрыгнул я на порожек крыши, предварительно сдёрнув гарнитуру, чтобы Серёга, не дай бог, чего лишнего не услышал. – Что делать-то будем?

- А у тебя есть варианты, Проф? – скривился тот как от куска недозревшего лайма. – Во-первых, мы дорогу не знаем, во-вторых, у них в городе корешей полно осталось, ну а в-третьих… ты как хочешь, Олежек, но я с пацанами до конца. И будь, что будет. И да, я дурак!

- Вов?

- Что?!

- Спасибо.

- Да за что, мля?! – зло сплюнул напарник.

- За то, что не разочаровал! – подмигнул я ему. – И я уж тоже постараюсь!

- Ну-ну…

-//-

Саванна в окрестностях Порто-Либеро, 22.10.23 г. ООК, день

- Капец котёночку! – в сердцах долбанул кулаком по борту трака Серхио-Серёга. – Ну вот как так?!

- Форс-мажор, шайссе! – поддержал лидера Ганс, впервые на моей памяти позволив себе грубое словечко.

А тут оно ещё и с роскошнейшим всполохом совпало, превратившим дойча в потустороннюю сущность. Я аж поёжился от накатившего ужаса, только сейчас осознав, в какую задницу мы всей честной компанией угодили. И как из неё теперь выбираться, действительно, большой вопрос. И больной, да. Впрочем, дожидаться продолжения бесполезного сотрясания воздуха я не стал, развернулся и побрёл к собственному траку.

- Проф, ты куда?! – окликнул меня Вова.

- За тросом, куда же ещё?! – пожал я плечами на ходу. – Ганс, готовь таратайку, сейчас подцеплю!

- Найн, - отрезал тот.

- В смысле?! – остановился я от удивления. И сразу же вжал голову в плечи – настолько могучий раскат докатился до склона котловины. – А что тогда?!

- Делимся! – пояснил вместо дойча Серёга. – У Петрухи каждая секунда на счету, да и Марио медицинская помощь не помешает! А в твою тачку мы всем кагалом не влезем! Вот и езжайте втроём, а мы здесь подождём, пока гроза стихнет!

- Ну подождёте, и что?! – уставился я в лицо охотнику, торопливо вернувшись обратно к пострадавшему траку. – Как выбираться-то будете?! У вас же аккум мёртвый!

- Ты за нами вернёшься! – с непробиваемой уверенностью объявил Серхио. – Ведь вернётся же, Вов?!

- А куда он денется?! – невозмутимо поддержал охотника мой напарник. – Если не за вами с Гансом, так за мной уж точно! А тут и вы на хвост упадёте!

- Вов, ты дурак?! – возмущённо рыкнул я.

- О! Я же предупреждал! – довольно осклабился тот. – Это первый этап – неверие!

- Да чтоб тебя!!!