- Ну а что насчёт «диких»? – не сдержал я любопытства.

- Каких «диких»?! – изумился Серёга. – Что им здесь делать? Они к Порто-Либеро и близко не суются, у них к нашему городу отвращение. Не такое, конечно, как к поселениям корпов, но тоже ничего себе. Иначе с чего бы они на вольные хлеба сваливали?

- Так они из-за этого корпов щемят? – догадался я.

- В том числе, - кивнул охотник. – Ну и пограбить заодно. Милое дело. Приятное, так сказать, с полезным.

- То есть на людей из Порто-Либеро «дикие» не нападают? – влез и здесь вездесущий Вова. – Ну, в окрестностях?

- Практически, - подтвердил Серхио. – Очень редко, и в основном если они с корпами в одном конвое. Ну или если границы нарушить. Вот тогда да. А к нам не суются. Говорю же, отвращение у них!

- Хм…

- Вот тебе и «хм», Профессор! – ухмыльнулся Серёга. – Вот вам, пацаны, ещё один стимул поскорее определиться с фракцией. Ведь тогда вы сможете намалевать на траке отличительный знак, и даже «дикие» с вами связываться не станут, если случайно пересечётесь. Будете опасаться только «таможенников» и отдельных отмороженных личностей.

- То есть как вы?

- То есть как мы, Проф.

- Хорошо, мы подумаем, - буркнул я, сделав вид, что заинтересовался магазином собственного автомата.

Ну а чего? Достали уже. Определимся мы. Обязательно определимся. Но потом. Например, когда окончательно разберёмся в местных раскладах и поймём, какая из группировок представляет для нас наименьшее из зол. В принципе, охотничье братство прямо-таки напрашивается, но… слишком уж у них специфическая сфера деятельности, мне она вообще не подходит. Соответственно, и я им не подойду, даже если они из чувства благодарности и в счёт погашения долга крови таки возьмут нас под перепончатое крыло. Не выйдет у нас жить душа в душу. Рано или поздно подомнут меня, превратив в эксклюзивного поставщика оружия и брони. Обрежут связи со всем внешним миром, монополизируют мои услуги, посадят на фиксированную зарплату, а сами будут бабло грести чемоданами. Впрочем, данный сценарий весьма вероятен и в случае любой другой фракции. Так что надо думать, очень много думать.

Но что это я всё о грустном, да о грустном? Мы ведь не просто так за город выбрались, а с известными целями, одна из которых – получить удовольствие. И да, повеселились мы от души. А потом было возвращение в город – снова мимо «руин» и владений «аграриев», только уже в одиночку: Вова возжелал осмотреть скальный массив поближе, охотникам же время терять было не с руки. Ну и поскольку ничего угрожающего поблизости не просматривалось, плюс у нас куча автоматического оружия (спасибо, Профессор!), пусть и с уже ограниченным боекомплектом (спасибо, мужики!), то Серёга с компанией с лёгким сердцем свалили по своим делам, оставив нас (вернее, Вову) заниматься геологическими изысканиями.

И тот, к моему великому удивлению, занялся, да ещё как! Битый час у скал проторчали, причём нам с Инес оставалось только скучать, наблюдая за брожениями моего неугомонного напарника. А тот и так к каменюке подойдёт, и этак. И чуть ли не принюхается. А иной раз – вы не поверите! – на зубок обломок попробует. А ещё смартом туда-сюда водит, что твой лозоходец. Видимо, у него во встроенном сканере какая-то специфическая программа есть. Хотя чему я удивляюсь? У самого какого только софтового хлама в гаджете не найдётся! Вплоть до газоанализатора. А тут, скорее всего, просто распознавание минерала по базе. Для этого и банальной фотки за глаза. А Вова ещё и макросъемкой не побрезговал, насколько я смог разобрать.

В конце концов нам с Инес это надоело, и мы нашли более приятное занятие – обнимашки в кабине трака. До чего-то более серьёзного дело не дошло – не при свидетеле же! – но досуг скрасить получилось. И весьма неплохо, доложу я вам! Ну а там и мой беспокойный напарник угомонился.

- Ну и что скажешь, Влад? – встретила его усмешкой Инка.

- Постеснялись бы хоть! – фыркнул тот. – Но чисто технически весьма неплохо, да.

- Дурак! – зарделась девушка. – Я про скалу!

- У Профа в штанах?! – заржал Вова, но быстро заткнулся – видимо, мой кулак, продемонстрированный в окно, впечатлил. – Ладно, ладно! Не буду больше. Ну а скала…

- А что скала? – прервал я подзатянувшуюся паузу.

- Нет, ничего, - мотнул головой Вова. – Просто песчаник. Даже не известняковые отложения, так что надежды на карстовый провал или иные полости никаких.

- То есть монолит? – уточнил я.

- Он самый, - подтвердил напарник и полез в пулемётное гнездо, от растрепанных чувств позабыв активировать гарнитуру. – Поехали, короче!

- Поехали, - не стал я возражать.

Ну а чего? Дел полно. Если кто запамятовал, мне ещё Инкин квад до ума доводить. Оба. И если с одним проблем практически никаких – тут подкрутил да там подтянул – то второй придётся перестраивать кардинально. Да что там перестраивать, фактически строить заново на старой раме! Не на один день работы. И даже не на два. За неделю бы управиться. А если учесть то обстоятельство, что меня то и дело отвлекают по всякой ерунде, то и за две не факт, что успею.

- Энрике, а чего это с Владом? – шепнула Инес, когда мы уже порядочно удалились от мнимых «руин».

- Говори громче, радость моя, он гарнитуру не включил.

- А… почему?..

- Вольдемар изволят-с пребывать в расстроенных чувствах, - пояснил я. – Ты разве до сих пор не поняла, что Вова тот ещё авантюрист, и для него облом в очередной авантюре как нож острый?

- Ну и как это связано с мистикой и прочей конспирологией? – удивилась зазноба.

- В случае с Вовой напрямую, радость моя. Он не просто авантюрист, он авантюрист с прибабахом, совсем как ваши «эскучо». А тут такая шикарная идея накрылась.

- Чёрт! – поразилась Инес. – И как ты с ним только умудряешься работать?!

- А мы с ним друг друга дополняем, а в нужных местах уравновешиваем, - усмехнулся я. – Так сказать, система сдержек и противовесов. Ключевая концепция нашего существования, если ты понимаешь, о чём я.

- Кажется, да, - кивнула девушка и погрузилась в собственные мысли.

В которых, надо сказать, и пребывала почти до самого конца пути, очнувшись уже в прямой видимости нашей мастерской. Да-да, почти как в классическом «ушёл в себя, вернусь нескоро». А вид, кстати, открылся прелюбопытнейший. Причём до такой степени, что даже Вова переборол меланхолическое состояние и врубил гарнитуру:

- Профессор, ты это тоже видишь?!

- Угу, - буркнул я, притормозив за пару построек от родной берлоги. – Как думаешь, что это?

- Ты будешь смеяться, Проф, но… кажется, нас пытаются ограбить!..

-//-

Там же, тогда же

Хм… любопытная концепция. А я бы вот так даже сразу и не сказал. Подумаешь, трак! Подумаешь, кормой к нашим воротам, и запаркован метрах в четырёх-пяти. И что из этого? Просто кто-то ждёт, только и всего. Но, присмотревшись повнимательнее, тоже начал склоняться к Вовиной версии. Иначе нафига трос, на одном конце которого фаркопф чужого трака, а на другом… явно бесчувственная тушка? Плюс ещё одна такая же у самых ворот, до сих пор украшенных граффити и псевдонеоновой вывеской сомнительного качества. Буквально в шаге, как будто где стоял незваный гость, там и рухнул?

- Эй, так это ж они на мой ёмкостный контур нарвались! – дошло, наконец, до меня.

- Молодец, Профессор.

- Вов, ты серьёзно?! А если их насмерть долбануло?!

- Молодец, Энрике!

- Инка! И ты туда же!

- Просто я в тебя верю, милый! – пропела девушка. – Ты не мог ошибиться, так что всё с этими дебилами в порядке. И мой непутёвый братец тому примером.

- Так-то да… - сдался я, и двинул трак к мастерской на самой минимальной скорости. – Вов, а чего теперь делать?

- Инес, лапочка? – технично отмазался напарник.

- А что сразу Инес?! – возмутилась та.

- Ну так ты же местная? – пожал я плечами, сопроводив жест умильно-умоляющим взглядом.