Тьфу ты… Как всегда, куда ни плюнь — везде загадки.

Впрочем, мне не привыкать.

— Так чего же вы, госпожа Лианна, от меня хотите? Включиться в поиски вашего отца? На Хагорде у меня другие задачи, но коли это будет возможно… я поспособствую им.

По выражению ее личика я понял, что она рассчитывала на что-то более весомое, нежели: «коли будет возможность, поспособствую».

— Но господин Ареус сказал…

— Да мне в целом плевать, что там сказал 'господин, мать его, Ареус, — вдруг вспылил я. Кому нравится, когда тебя пытаются использовать втемную?

Она насупилась и поджала губки.

— Мы закончили? У меня еще много дел… — более прямого намека убираться, трудно было не заметить.

И вот тут она меня удивила.

— Тогда я хочу отправиться с вами, господин Том.

— Чаво-о-о?

Я смерил девушку мрачным взглядом, от которого она поежилась. Лианна выглядела, как типичная молодая дворянка, привыкшая больше к пуховым перинам, нежели к ночевке в поле и походам на завалку монстров. Высокая, красивая, богато и со кусом одетая… В руках ридикюль — дань, конечно, моде, а не надобности.

— Это не променад под луной…

— Я знаю, господин Том. Но вы ведь не просто так собрали армию.

— Откуда вы знаете про армию?

— Навела справки и… — она запнулась. — Не думайте, что я такая уж кисейная барышня… В молодости я не раз сопровождала папеньку в его экспедициях. Я могу работать с документами, вести канцелярию… готовить…

«В молодости», ха… Хотя по внешнему виду жителей Дар-Огара, довольно сложно понять реальный возраст, но не думаю, что Лиане было так уж много лет. Вряд ли больше полтинника.

Гм…

Честно говоря, хотелось послать ее куда подальше. «Работать с документами» — ага, щаз! Подпустить к самому важному! Нет уж… Да и готовить у нас есть кому… Разве что, по прибытию на Харгод заслать в местную библиотеку? Если она там вообще есть.

Должно быть, по моему лицу Лианна поняла, что ее ждет отворот-поворот.

— Господин Том, ну пожалуйста-а-а! — заломила она в мольбе наманикюренные ручки. — Вы моя последняя надежда!..

Р-р-р…

Возможно, потом я буду об этом жалеть, но я все-таки выдавил:

— Ну хорошо…

Взвесь цветных огоньков, холодок, на миг замершее сердце… И мы в Хагорде.

Большая площадь была полна народу. Где-то невдалеке играла залихватская музыка. Горланили торговцы, кричали попрошайки, народ радостно скандировал что-то невнятно-веселое…

— Это что еще за бл*дский цирк?

— День Основания милсдарь… — вывернулся откуда-то невысокий полурослик. — Имя, Профы, Уровни?

Полуросликов я еще не встречал. Не сказать, что это была особо уж редка раса, но ареал ее расселения находился очень далеко от Земли, на другой стороне Дар-Огара. Я почти бессознательно бросил на него «Ощупь».

Гартишь. Упокоитель Предков. 34 уровень.

Мы назвались вымышленными имена, Гартишь деловито вписал нас в блокнотик волшебным пером и растворился в толпе, не забыв порекомендовать недорогую гостиницу.

— Вот это, я понимаю, отсутствие бюрократии, — сплюнул Эрни и вдруг цапнул проходящую мимо молодуху за задницу. Та взвизгнула, но скорее для проформы. И дело было даже не в бандитской роже моего друга. Добротно одетый акари завидный партнер для веселого времяпрепровождения во всех уголках Онлайна.

— Куда идешь кр-р-расавица?

— От рассвета и сюда, от заката и туда! — весело отозвалась девица.

Не обращая внимания на их курлыканье, я осмотрелся.

Говорят, что со временем все Синколы становятся на одно лицо. Не знаю, видимо пока что мой глаз еще не настолько замылился.

На первый взгляд Хагорд выглядел как типичный «средневековый городок: невысокие беленые домики, черепичные крыши, трахан от сточных канав, веселый люд в разноцветном платье. Мне нравились такие колоритные 'деревенские» миры. Муравейникоподобные толкучки типа Камалиона или Дейтеки, всегда навевали мысли о Земле с ее колоссальными агломерациями, а о Земле я вспоминать не любил.

Впрочем, нынче толкучка была и здесь.

С трудом выбравшись из толпы, мы с Эрни потопали по неширокой улочке в указанном Гартишем направлении.

Я не стал тащить через портал всю нашу шоблу. Прибытие такой массы вооруженного люда, тут же сосредоточило бы на нас лишние, до поры, внимание. Потому мое Яйцо Ойоха временно получило резкое увеличение народонаселения. Возникла. Правда, заминка, с тем, что не все наемники готовы были лезть в мой личный мирок, из которого выход был возможен лишь по моему дозволению…

Вернее, я так думал!

Вот уж, что и говорить: век живи, век учись.

Как раз во время перепалки с Нулином на эту тему, к нам подошел мессир Андерог и, поинтересовавшись, а в чем, собственно, сыр-бор, вдруг достал из Инвентаря артефакт в виде пучеглазой лягушки.

— Клятвосмеситель, — сухо пояснил он. — Скрепляет устные договоренности.

Как выяснилось, по сути, эту хрень можно использовать как «генеральную доверенность». Коей я без промедления выдал разрешение вскрывать выход из моего личного Синкола с этой стороны.

А ведь я считал, что уже достаточно неплохо шарю в реалиях Дар-Огара!

Но это все лирика.

Удивительно, но стоило сойти с площади, городок словно вымер. Похоже, на ней собралось все его население до последнего человека.

— Что там Ареус базарил про стрелку? Не доверяю я этому старперу… — ворчал Эрни, перепрыгивая через оставшиеся после недавнего дождя лужи.

— Как будто я ему доверяю… Говорил, сам нас найдет… Мы опоздали на четыре дня. Так что, не думаю, что придется долго дожидаться…

— И этой смазливой крошке я тоже не доверяю… История похожа на мыльную оперу: папаша профессор, пропавшая экспедиция… Но боле всего меня беспокоит этот сраный маг. Видел, как он ходил, обнюхивал башню?

Паранойя Эрни иногда приобретала угрожающие размеры, но Андерога я и сам немного побаивался. Он, конечно, не мог не понять, что Башня Тормадуса не просто башня, а уникальный древний артефакт. А любой уважающий себя маг просто обязан был желать разобраться в его сути! Но к чести Вороньего Глаза, надо сказать, он не лез в чужие секреты.

— Видел, не парься… — успокоил я Эрни и вдруг остановился, как вкопанный. — Стопэ…

Мне даже не понадобилось больше ничего говорить, как Эрни в мгновение ока облачился в тяжелый доспех.

Опасность.

Еще удар сердца и я тоже облачился в доспех, в руках оказался жезл со взведенной магией, готовый…

Но мы не успели.

Бум!

Мощный, но какой-то глухой взрыв, раскидал нас в разные стороны. На нас, конечно, висело несколько «походных» баффов, да и доспехи существенно уменьшили урон, но все равно мне за раз снесло почти две трети Жизненной Силы, а Эрни лишь немногим меньше. Перед глазами повисла кровавая взвесь, а около столбца со здоровьем замерцали значки с серьезными повреждениями: Перелом Ребра и Растяжение Связок.

— Твою ма… — начал, было, чертыхаться я, но тут же почувствовал, что нам грозит нечто более серьезное, чем просто смерть.

Из недр Дар-Огара уже летела мощная блокирующая магия!

Ну у ж нет! Этого дерьма я уже нажрался до зарезу!

«Призыв Слуг Второго Уровня!»

Активация этих Чар, ценою в восемь Красных Аколитов, была чудовищно дорогой, но благодаря Ареусу, проблем с деньгами я сейчас не испытывал. А потому решил перестраховаться.

Вообще, эти Чары действуют не слишком быстро и занимают, обычно пару минут, но мне не стоило больших усилий подправить их плетение, после чего моя братва появилась в переулке уже через пару секунд!

Ха!

Кто-то из них был при оружии, выдернутый явно с тренировки, кто-то держал в руке миску с ложкой, а Дорка явно присел облегчиться, да так и портанулся с опущенными портками.

— Сука! Посрать не дадут! — выругался он и в следующее мгновение события понеслись с огромной скоростью.

Пока троица наших бафферов (Шинда, Кай и Дитерион) раскидывала усиления, а гном подтирал задницу, вдоль стен переулка замаячили неясные тени. Плетения этих магических конструктов возникали прямо из воздуха! Им хватило буквально пяти секунд, чтоб пройти путь от «скелета» чар, до полноценных магических созданий.