— Ясно, — соврал я. — Короче, будем разбираться по прибытию. Дальше.

— Дальше, так дальше… Итак. Тут у нас, значится, живут…

Нельзя сказать, что Хагорд был прям так уж сильно населен. Цивилизованная жизнь жалась к столице и окружающим ее поселениям. Здесь располагался единственный портал на Синкол и сопутствующая ему инфраструктура под нужды акари. Заправлял городом некий герцог Адил. Еще несколько городов-государств находились в вересковой пустоши у южного Края Синкола — по свидетельствам Зуха там, где ни копни — наткнешься на развалины какой-то древней цивилизации, в коих можно было отыскать на диву много артефактов, и за эти самые развалины местные не переставали усердно резаться. Ну а западные леса населяли полуэльфы-меркавы — многочисленное и довольно злобное племя, что не давало спокойно жить ни Хильрадскому герцогству, ни южным городам-полисам.

Конечно, рассказ Эрни коснулся лишь основных действующих лиц на этой арене. Я какое-то время еще поползал по творению Зуха, с интересом разглядывая незнакомые названия и значки: Остров Туманов, Башня Горма, Упокоивище Асага и прочие, после чего решительно сграбастал карту в Инвентарь и осмотрел подопечных.

— Наша цель ясна всем?

Медленно обвел взглядом всех собравшихся и дождался кивка каждого. Даже Ызылка.

Здоровенный, габаритам мало уступающий резам, орк, все собрание чувствовал себя не в своей тарелке, ощущая бедным родственником. Илэй был близок к истине, предположив, что его команда является вчерашними крестьянами. Она действительно состояла из местных орков-торитов (большого племени, жившего на окраине Синкола), кои издавна пахали землю и на большее и не претендовали. Но нашлась и среди них сорвиголовая молодежь, что решилась оставить родные луга ради приключений.

— А шош непонятного-то? Усе понятно! Порвем усех, на кого покажешь, вождь, — сказал он и я улыбнулся.

— Тогда начинаем.

Но пред «началом» к нам прибился еще один весьма интересный человечек.

— Хей, вождь, там тебя хотят видеть, — прислонившись к косяку, постучал по раскрытой двери Кэл. На вытянутом лице блуждала хитрая масленая ухмылочка.

— Кто? — недовольно отвлекся я от бумаг. За окном уже стемнело, а я все утрясал формальности, связанные с наймом воинов. Дорка и Илэй завалили меня целой кипой договоров. Типовой, акромя как Ызылка и его братвы, никого, конечно, не устраивал и, несмотря на уже состоявшийся переход мне под руку, со многими мы все еще утрясали некоторые пункты.

— Барышня, ха-ха… Говорит, всенепременно желает видеть господина Тома.

Я как сидел, так и взвился с места.

— Тогда почему я не слышу тревоги, болван?

Несколько секунд Калистрат недоуменно на меня пялился, а потом до него дошло. Никто здесь, на Синколе Эох, не мог искать никакого Тома с Земли! Вербовал отряд я, конечно, под чужим именем!

«Боевая тревога!» — рявкнул я по «Дальнему Приказу» и когда через пару минут мы с Калистратом, отбаффаные по самую макушку, ворвались в общую залу, здесь уже был почти весь мой Кулак. А гостья — высокая белокурая девушка, висела на стене, связанная по рукам и ногам невидимыми жгутами магии. В ее распахнутых глазах плескалось просто море ужаса, но сквозь плотно сжатые губки не прорвалось ни единого писка.

— Кто такая? — спросил я, сканируя ее целой россыпью «Ощупей».

— Я… Я Лианна… Лианна Номад…

Лианна Номад. Ассистент Исследователя Малорга. 55 уровень.

— подтвердили ее слова мои чары.

Я еще дважды изменил спектр сканирования, но, похоже, она была тем, за кого себя выдавала.

— И что же вы здесь забыли, Лианна Номад?

Она затравлено оглядела готовых к битве воинов и сбивчиво, но твердо сказала.

— Мне… мне посоветовали обратиться к Тому…

Она нахмурила лобик и снова обвела нас испуганным взглядом, ища искомого «Тома». Но конечно же, такового не нашла, я был надежно прикрыт «Искажением Зога» — Чарами, на которые расщедрился Мертвый Бог во время нашей последней встречи.

— Илэй, отпусти ее, — приказал я, и эльф с кривой ухмылкой распустил плетение. — В некоторых мирах меня называют Том. Чего тебе нужно?

Взволнованно дыша, девушка плюхнулась на пол, а я взмахом руки распустил свое воинство.

— Не больно-то вы привечаете гостей… — сказала она, поднявшись и отдышавшись.

— Незванных — да. Повторяю: что вам нужно?

Почувствовав, что опасность отступила, Лианна насупила губки и снова попыталась испытать мое терпение:

— Могли бы девушке и чаю предложить… — но видя мое выражение лица, наконец, перешла к делу. — С неделю назад меня нашел некий маг под именем Ареус…

Ха! Кто бы, бл*дь, сомневался!

— Он сказал, что вы сможете, господин Том, помочь в моей беде.

— Что за беда?

Поправив выбившиеся из прически локоны, она видимо, окончательно пришла в себя, после нашей «горячей» встречи и, глубоко вздохнув, сказала:

— Мой папа — Линдрагон Номад — известнейший в научных кругах ученый-практик. Пока высокомудреные маги корпят над древними фолиантами, он предпочитает работу «на земле»…

— Короче, разоряет древние могилы… — скривился я. Имя ученого было отдаленно знакомо, и я вставил шпильку скорее для подначки. Всегда лучше, когда собеседник несколько «выведен из себя».

— А вот и нет! Отец специалист по древним культурам! Его совсем не интересуют артефакты, за которыми гоняются вам подобные, господин Том! Он изучает те народы, которые их создали!

— Ближе к делу.

— Так вот… — протянула она, и вдруг в ее глазах показались слезы. — Последняя экспедиция, в которую он и его группа отправились почти год назад, пропала, господин Том! Уже больше полугода от папеньки нет никаких известий! Я пыталась найти его сама, но… но… столкнулась с очень, очень черными людьми! Они сказали, что если я не прекращу поиски, то… убьют меня… Убьют насовсем, господин Том!

На последних словах она натурально разрыдалась.

Черт подери. Я аж растерялся… Но…

— Ну-ну… Барышня… Не стоит так надрываться… — я извлек из Инвентаря платок и передал его девушке.

— Б…благодарю…

— И как называлось то место, куда отправился с экспедицией ваш папа, госпожа Лианна?

— Хагорд. Синкол Хагорд, господин Том.

Поведанное девушкой было не просто интересно, а мегоинтересно! Ареус при нашей встрече, то ли забыл (ага, щаз!) то ли намеренно опустил инфу собственно о Реликте, из которого он собрался делать Колодезь и вокруг которого собрался возводить свою Академию Магии. И рассказ Лианны если и не полностью заполнил этот пробел, то, во всяком случае, дал неплохие наметки для его заполнения.

Линдрагон Номад действительно был докой в своем деле. Я вспомнил о том, где слышал это имя. Когда во время всей этой истории с Пришествием Зога, я раздумывал над использованием Реликтов, то просматривал доступную литературу по этой теме. В ней-то периодически и мелькало имя профессора Норада. Да, он не сильно интересовался собственно Реликтами, но изучая до-дарогаровскую эпоху, невозможно не сталкиваться с массой древних артефактов.

Лианна не особо вникала в дела папаши, но знала, что на Хагорде профессор уже бывал и ранее ничего сверхъинтересного на нем не находил. Но в этот раз рванул туда со всей возможной скоростью!

И знаете, что это означает?

Он или узнал что-то новое или кое-кто ему рассказал это «что-то новое». Причем, я поставил бы, скорее на второе… Хотя, возможно, я вижу черную кошку в черной комнате, которой там нет.

В любом случае от «пропажи» экспедиции довольно дурно пованивало. Ареус вообще не особо вдавался в детали, ограничившись заявлением: «собери о Хагорде побольше информации, а по прибытию сядем и проработаем детальный план». И это было здраво при тех вводных, которые он мне дал, но сейчас…

Но почему, твою мать, я не удивлен, что сраный старикан не выдал мне всей инфы? Боялся, что я соскочу? Недаром подослал Лианну тогда, когда процесс вербовки уже был почти завершен. А тут еще Малорг с базарами про козни Зога…