— Так чего же они здесь забыли? Решили вписаться за дергарцев?

— Думаю, в гробу они видали, что их, что нас. Это их земля и Реликт они, естественно, считают своим.

Только еще одних загребеущих ручек мне не хватало. Я, признаться, даже как-то и подзабыл, что люди герцога отобрали Молот именно у полуэльфов. Вероятно, тем, что оборона лагеря была развернута на север, и объяснялась та легкость, с которой мы попали на плато.

Тем временем треклятые полуэльфы начали новую атаку. Но у нас уже подошла тяжелая артиллерия: Андерог и его ученики. Они тут же составили Круг и раскинули над моими войсками армейскую защиту. Над бойцами повисли защитные сети и Ауры, а ко мне тут же начала стекаться разведывательная информация.

— На севере на «два часа» — группировка в три десятка остроухих. Разброс уровней: 30–40. За ними еще одна группа: эти совсем зеленые: 20–25 уровень… А вот с востока подходят бойцы посерьезнее. Два Кулака, средний уровень: 40–45, преимущественно маги… — забубнил над ухом один из подмастерий Андерога.

Черт, да их тут заметно больше сотни. И особенно меня беспокоили «преимущественно маги».

В воздухе сгущалось гм… что-то этакое.

Эрни принялся раздавать команды, а я посмотрел на нависающие над нами горы. Они были спокойны и молчаливы. Что им наши разборки? За века они видели их немало. Они видели даже хозяев разбитого корабля. Видели, как они сошли с его борта, и… ушли в неведомом направлении.

Тьфу ты…

Не знаю, что на меня нашло. Нужно было думать, как отбить атаку, а я тут что-то вдарился в философствование.

Десятки, если не сотни полуэльфов, в шкурах и с размалеванными мелом рожами, похожих на древних неандертальцев, все лезли и лезли вверх по склону. Их ненависть к нам казалась осязаемой. Они кричали проклятия, верещали и вообще казались обколотыми какой-то наркотой. Интересно, чего это они так перевозбуджились?

Но, несмотря на этот яростный порыв и подошедшие подкрепления, новый приступ мы отбили без особых проблем. Сказалась мощная поддержка Звезды Андерога и то, что здесь бились уже три наших Кулака: почти сорок рыл. Мой Кулак и Кулак Гиля забрасывал наступающих магией и стрелами, ну а если кто-то все-таки добирался до верха, тут уж вступал в схватку отряд Регарда. Ощетинившаяся копьями стена с одинаковой легкостью посылала вниз как полуэльфов, так и их полосатых котиков.

Но вот дальше начались проблемы.

— Вон они, сраные маги! — тыкнул Эрни в замелькавшую меж деревьев большую группу меритов. На вид они ничем не отличались от остальных, но стоило мне «включить» магическое зрение, как я увидел сгустившуюся над ними тучу. Ублюдки были просто переполнены силой! Где они столько надыбали⁈

Я переглянулся с Андерогом и добрым словом помянул время, когда таскал в Инвентаре целый океан энергии.

Уже вскоре мериты пробаффались и пошли в атаку.

Пускай они были не слишком высоких уровней, но количество прущих по склону ублюдков впечатляло. Я насчитал не менее десятка Кулаков и еще несколько топтались близ группы их нАбольших, что встали на невысоком скальном выступе метрах в двухстах от поля битвы. Среди них были, как и вожди (они выделялись из общей коричневой массы ярко-красными плащами), так и те маги, коих барон Корнед называл «магами Озера Нун».

— А ну! Волну по ублюдкам! — раздался крик Эрни. — Андерог, залейте нас по максимуму!

Хотя наш Кулак был сборной солянкой различных проф, в бою он, по сути, выполнял роль «магического Кулака среднего радиуса действия». Каждый из моих парней имел не только выданное им, как моим подопечным, Заклинание «Удар Аза», но и еще парочку атакующих Чар, что превратило их в несколько кургузых, но все же, магов. Была лишь одна проблема: большой расход Маны. Природные маги, как правило, имели всяческие баффы и Ауры на реген, мои же парни таковых были лишены. И даже залив от сапорта не мог им сильно помочь. Но Звезда Андерога могла продуцировать Ману практически в неограниченных (в пределах, которые требовались Кулаку в бою) масштабах!

Выбираем цель и всаживаем в нее «Седьмую Кару» и еще, и еще, и еще… Одетая в шкуры фигура корчится, кричит, а затем скрывается в ярком пламени, а Эрни уже кричит: «Того гондона в лисьей шапке!», после чего весь Кулак переводит так называемый «асист» на «того гондона», который, получив в течение десяти секунд десяток кастов, тоже сгорает в огне.

Веселуха!

Меня, честно говоря, тяготило тактическое командование. А вот Эрни, раздавая приказы веселым матерком, наоборот, был в своей тарелке.

— Там, господин Том… — вдруг отвлек меня от веселья Андерог.

Я проследил, куда он показывает…

Твою мать!

Подошедшие на помощь меритам маги не стали включаться в битву обычными юнитами, а решили соорудить кое-что более неприятное.

— Черт подери, Андерог, это то, что я думаю?

— Угу…

На небольшой поляне, что едва просматривалась за густыми кронами, занималось яро-багровое зарево. В иное время я бы и не понял, что это такое, но так сложилось, что буквально год назад мне пришлось вдосталь навозюкаться с призванными тварями…

На самом деле, никто так точно и не установил, откуда маги-призыватели Призывают Демонов. То ли действительно где-то существовал отдельный план бытия, населенный этими малоприятными тварями, то ли все это просто игровая условность Дар-Огара, который создает конструкта где-то вне реального мира и затем просто пропихивает его в наше измерение. Но одно я знал точно: Демоны — чрезвычайно неудобные противники. Большая упитанность (неимоверное количество Жизненной Силы), набор очень неприятных Чар на борту, неплохие мозги и дикая кровожадность делал их сродни небольшим РБ.

И сейчас именно такую тварь наши враги тянули на укрытую средь деревьев поляну!

Даже отсюда я чуял колоссальную магию Яра, вбуханную в Чары Призыва. Спорю на что угодно, для него им пришлось зарезать парочку своих товарищей. Для товарищей это было, конечно, не смертельно, но кра-а-айне неприятно. Кому доставят удовольствие пытки наживо?

Но Призыв Демона не отменял наступление и обычными воинами. На этот раз мериты смогли подобраться к самому разрушенному форту. Густая толпа обряженных в шкуры полуэльфов, вся в сполохах от магических разрывов, невзирая на то и дело вспыхивающие в ней Погребальные Костры, продавила нашу оборону до самого строя копейщиков и даже более того. Шеренга людей Регарда выгнулась, вот отправился на перерождение один воин, вот другой… Похоже, предел их прочности был почти достигнут.

Что ж. Пришло время вводить в бой резервы. У нас еще было два свободных Кулака: мой лучший — Нулина и вспомогательный — Ызылка. Еще один Кулак гентийев под командованием Фабриоли сидел в заставе на южной тропе.

— Эрни, — тронул я за плечо нашего командира. — Пора, думаю.

— Ща… пуска подальше пробьют…

Черт. Меня так и подмывало приказать ему вводить в бой Нулина, но мой товарищ явно что-то задумал. Он подозвал гнома, но не для того, чтобы бросить его парней в бой. Активно жестикулируя, он что-то втолковывал ему почти минуту, после чего гномы сместились чуть в сторонку.

Тем временем парней Регарда продавили уже до самого верха подъема. Его Локальный Артефакт Воскрешения был уже достаточно забит. Воины перерождались с заметной, почти минутной, задержкой. Казалось тонкая цепочка сейчас лопнет под напором тугой массы обряженных в шкуры варваров… Я затаил дыхание, чувствую, что задуманное вот-вот должно свершиться… И действительно! Как только первые мериты взобрались на плато, парни Регарда подались вправо, а слева, в плотную массу полуэльфов влетела тупоносая змея из массивных почти квадратных в своих тяжелых доспехах гномов!

Бам!

Черт подери, я даже с двадцати метров услышал влажные чавки ломающихся костей! Страшный удар просто вышиб с подъема добрую полуюжину меритов, кои, кувыркаясь, полетели вниз на острые скалы. Отрезанными оказались добрых полтора десятка полуэльфов.