Гнев и бессильная злоба поднялась из нутра, грозя затопить разум. Давненько я не терял над собой контроль. К сожалению, за всеми этими заботами, я так и не успел поближе познакомиться с профессорской дочкой… хотя что-то мне подсказывало, что при иных обстоятельствах, у нас могло что-нибудь наклюнуться. Мне редко западают женщины в душу. В Дар-Огаре с сексом проблем особых не имелось. Любая даже самая красивая аборигенка с радостью разделит ложе с акари. Но тем ценнее те женщины, что могут тронуть некие струны души…

Твою мать, о чем я только думаю⁈

Я усилие воли отогнал не вовремя всплывшие мысли. За спиной прошелся негромкий злой ропоток. Лианна для моего воинства была не чужда. Несколько недель она провела внутри Яйца Ойоха с остальными нанятыми людьми и, конечно же, многие перебрасывались с ней парой слов у ключа, а то и подкатывали с шуткой-прибауткой. И то, что со своей дочерью сотворил спятивший профессор Номад, не могло не вызвать почти осязаемую бурю ненависти.

А вот меритов на вид стало меньше, чем тогда, когда они штурмовали здесь нас. И магов с Озера Нун видно не было. Толпящиеся неровными толпами варвары походили скорее на диких зверей, чем на еще недавно разумных существ.

— Зачем вы здесь, на моей земле? — шагнул вперед профессор. Голос его дрожал от едва сдерживаемой энергии. Я видел, что сила клокочет в нем, ища выход. Чуждая сила, уже совсем мало похожая на ту, с коей мы столкнулись в самом начале.

Черт подери, но где же ее источник?

— Сдается мне, профессор Номад, вы забыли по чьему приглашению вы здесь и с какой целью! — вышел вперед генерал Лефлер.

Номад посмотрел на него безумным взглядом и вдруг расхохотался.

— Смешно! Право же, смешно, слышать глупые вопросы от тех, кто даже не представляет о чем идет речь!.. Впрочем… никто из вас этого не представляет, исключая, быть может… — он запнулся, оглядывая щетинившийся копьями и мечами строй наших воинов, и остановил взгляд на мне. — Исключая, быть может тебя, Шварценеггер… Или как там твое настоящее имя? Ты ведь здесь неспроста, не так ли?

— А кто здесь «спроста»? — сплюнул я. — На кого работаешь, Линдрагон?

— Я? На кого работаю? Шутишь?

— Вот только не надо строить целочку, — неожиданно встрял Эрни, но проф не обратил на его реплику никакого внимания, и, честно говоря, правильно сделал.

— Жажда знаний не может ни на кого работать! Там… — он указал перстом на высившуюся безмолвную стену Молота, — там свет! Там знания! Там свобода!

На самом деле определенный резон в его словах был. Дар-Огар для магов стал проклятьем, неимоверно сузив их возможности. Живущие сейчас здесь маги даже не понимают этого, они просто не знают иного бытия. А вот те, кто жил до его прихода и те, кто прибыл извне… они знают. Этим-то они профа и взяли.

— И все же. Кто тот, что нашептывает тебе на ухо? Маги с Озера Нун? Почему их здесь нет?

Если бы я не смотрел пристально на лицо профессора, то, наверное, и не увидел бы, как на какую-то долю мгновения оно перекосилось в растерянной гримасе… но его мне хватило, чтобы понять, даже эта отдаленно похожая на профессора Линдрагона Номада оболочка, давно уже не имеет к нему никакого отношения. Исследования Молота зашли слишком далеко, превратив его в чью-то марионетку.

Конечно, я зря надеялся услышать от профа что-нибудь вразумительное по этому поводу. Он лишь широко ощерился и отступил назад, в гущу своих воинов.

Нам предстояла битва. И это будет весьма удивительная битва. Ведь никто из собравшихся здесь трех сторон не знал намерений и планов другой. Мы все были марионетками иных, более могущественных сил, которые даже не соизволяли извещать нас о своих целях.

Но, для разнообразия, о моих намереньях не знали и те, кто двигал меня по Синколу Хагорд, словно пешку по шахматной доске.

Ноябрь 2021 — март 2022 г.

Продолжение:

#180483/1491866