— По-настоящему тобой, я займусь позже! — рыкнул я ему в харю, обошел и зашел в логово Жагора.

В нос тут же ударил запах копченого мяса. Он был столь силен и сладок, что у меня сразу же потекли слюнки, напоминая о том, что я не ел более двух суток.

В углу, под пристальным взглядом сразу нескольких вооруженных мечами наголо геомантов, на вертеле коптилось несколько больших кусков мяса. Удивительно, как адски вкусным запахом не пропах еще весь поселок, но, видимо, естественная вентиляция отлично справлялась со своими обязанностями.

Едва я вошел, охранники вскинулись, а потом синхронно ощерились, и я догнал до простой мысли: да ведь эти суки жарят мое тело!

Бл*дь!

К горлу мгновенно подкатила тошнота, и я быстро отвернулся от ужасного зрелища.

— Пришел за своей долей? — раздался насмешливый голос из угла.

И знаете что? В этот момент что-то во мне сломалось. Невозможно жить нормальному человеку в сумасшедшем доме. И чтобы выжить на Геоманте, я должен принять этот мир таким, какой он есть. В комплексе со всеми его ужасами. Ибо только так у меня есть шанс на спасение.

— Да, — твердо ответил я. — Но не только.

— Не только? — рез приподнял кустистую бровь.

— Мне нужно поговорить с тобой. Наедине.

В ответ на этот пассаж Жагор приподнял и другую бровь. Я как наяву увидел, как захрустели его мозги. Резы были, мягко говоря, не самыми умными существами во вселенной. Некоторые из них едва могли связать пару слов. Но этот местный царек явно был не глуп. Иначе не сумел бы поддерживать в поселке железный порядок.

Именно на это был расчет. А еще на то, что на Геоманте… чудовищно скучно! Тем более тому, у кого есть все, что только здесь можно добыть.

— Сурга! — рявкнул рез и откуда-то из глубины комнаты вдруг объявился знакомый тощий эльф.

Черт подери, этот ублюдок щеголял моих сапогах!

Где же остальной шмот?

Эльф, конечно же, заметил мой взгляд на свою обновку и нагло усмехнулся мне прямо в лицо.

— Выгони отсюда всех нах*й!

А вот приказ шефа ему явно не понравился. Но спорить он не осмелился. Все находящиеся здесь жили лишь милостью Жагора.

Сурге хватило минуты, чтобы криками и пинками выгнать все народонаселение царских покоев наружу, после чего рез, положив тяжелую голову на опертую о подлокотник кресла руку, спросил:

— Ну?

Что ж. Пан или пропал.

— Сколько ты уже здесь, Жагор?

Он нахмурился, явно раздумывая, не угостить ли меня парой ударов за такие вопросы, но все-таки ответил:

— Четыре года.

— А сколько осталось?

— Пять.

Ну, кстати, учитывая то положение, которое он сумел здесь занять, может быть и дотянет.

— Там, в Дар-Огаре… ты когда-нибудь слыхал о Геоманте?

Двойное дно этого вопроса было понятно даже такому тугодуму, как рез. Отсутствие таковой инфы означало, что даже если какие-то счастливчики доживают в людском обличье до окончания срока, далеко не факт, что после этого они могут идти, куда глаза глядят.

— Кончай это, — зло сплюнул Жагор. — Выкладывай, что хотел и катись отседа…

— Я могу отсюда сбежать. И прихватить тебя с собой.

Рез замер на полуслове. Нахмурился, щелкнул клыками… В его бесцветных глазах в мгновение вспыхнула угроза стереть меня в порошок за такие шутки. Он очень долго не отрывал от меня взгляда… и это был хороший знак. Хуже было бы сразу получить в бубен.

И он не стал смеяться, подобно Кендалу и его товарищам.

— Как?

Черт. Здесь я ступал на очень тонкий лед. Едва только он решит, что я толкаю ему фуфло, меня тут же ждет новое Перерождение. Думаю, ради такого случая, Жагор даже поступится собственными правилами. Потому я решил рубить ему правду-матку, как бы по-идиотски она не звучала.

— Таких как я называют Плетельщиками. Я могу изменять и создавать чары. И если я смогу дотянуться здесь до магии, я сумею это сделать.

Ха! Недоверия в глазах Жагора хватило бы на батальон атеистов в Храме Христа Спасителя. Он хрустнул пальцами, почесал шишковатый затылок и медленно разогнулся в свой огромный рост, едва не коснувшись невысокого потолка.

— Тогда почему ты еще здесь, парень? — спросил он, ткнув похожим на сардельку пальцем мне в грудь.

Больно.

— Пока я не дотянусь до магии… я бессилен.

— А это вообще возможно?

А Жагор-то не дурак! За внешней медлительностью и немногословием скрывались не по резски умные мозги. Бьет в самую точку.

— Не знаю, — честно ответил я. — Но у меня есть некоторые соображения… Если сразу много акари в одном месте потянутся за Интерфейсом, возможно, они достаточно ослабят блокирующие магию, для того чтобы я взломал ее.

Жагор глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Сделал несколько шагов в сторону моей коптившейся тушки, повертел вертел…

— Ты надеешься на это.

Это был не вопрос, а утверждение и я вынужден был кивнуть.

— Если это не сработает, у меня есть план «Б». Когда блокирующие чары ослабнут, я смогу послать зов о помощи.

И вновь я не врал… но мне о-о-очень не хотелось к нему прибегать. Просьба о помощи Зога может обернуться чем-то пострашнее Геоманта… хотя, это я так, наговариваю. Малорг говорил, что здесь бессильны даже боги, но что-то мне подсказывало, что такой хитрозадый ублюдок как Мертвый Бог, если задастся целью, легко обойдет все ограничения.

На некоторое время в «царском» помещении воцарилась тишина. Рез задумчиво смотрел на коптившееся мясо, а я не смел нарушить его думы.

Что творилось в этой шишковатой голове? Поверить голому Новичку, который обещает вызволение из рукотворного ада? Поверить в то, что многими в Дар-Огаре считается невозможным? В то, что он подобно богам может творить новые Чары? Да рез должен быть настоящим сумасшедшим, чтобы поверить во все это!

Но что мне еще оставалось, кроме как стоять в ожидании его вердикта?

Вдруг он нагнулся, поднял с пола здоровый нож и несколькими взмахами срезал с вертела три куска мяса. После чего кинул их в кусок брезента и протянул мне. Там были моя голень, бедро и гм… половина задницы.

— Твоя доля.

Словно во сне я взял пышущий жаром сверток.

— А что же тебе, Новичок, помешает меня кинуть по итогу?

А это был, на самом деле, весьма нетривиальный вопрос. Но у меня был на него ответ:

— Может то, что мы с тобой, Жагор, на всем Геоманте единственные, кто еще не забыл, что значит держать слово?

Ложь. Весь план был построен на лжи. Мы должны были солгать громадному количеству людей, вселить в них надежду и… цинично прокинуть, в случае успеха. Сказать, что этот компромисс с совестью жег мне пятки — не сказать ничего. Я отлично понимал, что даже если все удастся, я не смогу забрать с собой всех.

Но, честно говоря, в данный момент, «все» меня волновали мало.

Да, я неплохо поднатаскался в теории магии за последние два года, но, конечно, мои знания до сих пор были где-то на уровне базовых. Да я б не вылезал из библиотек, коли знал, что вскоре от пыльных фолиантов будет зависеть моя жизнь!

А меж тем задача, за кою я готовился взяться, была совсем не проста. Взломать портал — вы когда-нибудь слышали о таком?

Но не все так ужасно. На самом деле, я рассчитывал, что все пройдет легче, чем казалось. Вернее, как метко заметил Жагор — я на это надеялся. Если догадка верна и системы Дар-Огара просто от нас скрыты неким мегонегатором, то и никакого взлома, по сути, и не понадобится.

Вздохнув, я оглядел торговую площадь, куда люди Жагора пинками согнали все население поселка. В этот момент рез как раз толкал зажигательную речь о том, что этот «чертов Новичок» может вытащить отсюда всех нас.

О боги! Надеждой, затопившей взгляды людей, можно было наполнить океан. Больше сотни худых изможденных существ столпились пред Жагором и несколькими его людьми. Представляю, как кляли себя последними словами давешние орки, что еще недавно весело забивали меня дубинами. Тощий эльф же по имени Сугор, полчаса назад, когда рез объявлял своей братве о нашей задумке, так и вовсе в соплях лобызал мне пятки.