— Это так, но я не представляю, о чём любовники могут разговаривать каждый день.

Иден задумалась, подбирая слова. И поняла, что даже в Фариане, не всё сводилось к постели. Первое время говорил в основном Гейб, а позже она начала отвечать, рассказывая свои истории. Как тогда, на кухне, попивая отвратительный дешёвый чай.

— У каждого есть жизнь, владыка. Мы говорим о прошедших событиях, и о будущем. Строим планы, вспоминаем.

Райз кивнул, осознав, что последнюю неделю делает почти тоже, но с женщиной, с которой совершенно точно не спал. Тогда зачем это общение, давно вышедшее за рамки научного интереса? Ответить себе на простой вопрос владыка не смог. Вспомнилось, как пару дней назад он пришёл и застал рыжего фарианийца в палате. Наблюдал через приоткрытую дверь как Иден, весело смеялась, прижимая узкую ладонь Фладда к своей щеке. Король испытал в тот день чувство похоже на зависть. Мужчина не понимал почему такой же мутантке, как Райз, было доступно радоваться прикосновению другого человека. Розенкройц впервые ощутил себя выродком, ведь его близости искали в основном из-за положения, но и сам он не стремился к чему-то кроме удовлетворения желаний тела. Каждая любовница короля, что кровь Розенкройцев опасна и непредсказуема, и они отдавались, преследуя собственные цели. Кому он мог понравиться отдельно от титула? Какой-нибудь наивной малышке, что не прорвётся сквозь ограждение из опытных шлюх. И теперь король завидовал Иден Маар, свободной от всей этой грязи. Её любили несмотря ни на что.

Иден почувствовала, как изменилось настроение короля, словно рядом вновь оказался тот зверь. «Давай ты сейчас просто уйдёшь!» — просила она мысленно, не рискуя шевелиться. Умный человек не станет привлекать внимание агрессивного хищника к своей персоне.

— Мечты о будущем неотъемлемая часть человеческой природы, Иден. Но лучше делать это в одиночестве.

— Даже о совместном будущем, владыка? — осмелилась не согласиться женщина. Король вёл себя довольно спокойно, словно сумел побороть гнев.

— Кажется, я недостаточно осведомлен о ваших отношениях с господином Фладдом, — Райз замолчал, не зная, что ещё сказать. Собственные мысли мужчине нравились всё меньше.

— Как Елена? — Иден первая нарушила паузу.

— Почти не выходит из кабинета, так занята исследованиями. Моя сестра вплотную приблизилась к важному открытию, — мягко ответил король.

— Значит, находится под неустанным надзором стражи, и те твари до неё не доберутся.

— Мы выясним, что они такое, Иден. И найдём эффективный способ защиты фермеров и путешественников.

— Конечно, владыка, — женщина сомневалась, но ничем это не проявила, боясь разозлить короля. Её и судьба Елены не слишком заботила, но лучше беседы на отвлечённые темы, чем обсуждение отношений с Гейбом.

— Вы не верите мне, Иден. Но я вас не виню, — Райз поднялся, собираясь уходить. — В конце концов, те люди, что не обделены умом, так просто не верят на слово. Особенно властителям, — он улыбнулся на прощание. Из палаты Райз выходил со странным чувством сожаления. Сестра первого советника держалась настороженно, подобно испуганному зверьку, но это не мешало ей дерзить. Осторожно, с оглядкой на его репутацию, на власть и силу владыки. Райзу нравился огонь в её мятных глазах. Мятежная душа Иден Маар влекла тьму, что жила в сердце короля. Присвоить, поглотить, подчинить. Да, правитель редко испытывал стремление к созиданию, этому противилась сама его суть, но сегодня что-то внутри разошлось не на шутку. Мужчина шёл по больничному коридору быстро, и на губах его блуждала довольная усмешка. Но персонал отчего-то шарахался, едва завидев короля.

— Что тебя так обрадовало, брат? — Елена спешила к дворцовому лекарю на осмотр, когда увидела Райза.

— Разве это радость? — король хмыкнул, — Я бы сказал, что доволен результатом одного разговора.

— Иден Маар? — приподняла бровь девушка.

— Не исключено. Зачем ты здесь, сестра?

— Лекарь вызвал для осмотра, — Елена недовольно поморщилась.

Мимо них прошёл рыжий фарианиец, изучающий какой-то документ. Брат и сестра проводили следующего посетителя леди Маар с одинаковым интересом во взгляде. Ведь чем-то он отличался от остальных мужчин бывшей убийцы. Король развернулся с явным намерением догнать визитёра.

— Нет! Райз, я не позволю вмешиваться в исследование! Не смей общаться с Фладдом!

— Ты мне запрещаешь? С ума сошла? — прошипел владыка.

— Да! Если заинтересовался девушкой — твоё дело. Хотя я просила просто посмотреть, заметны ли в ней изменения! А вот общаться с её любовником не вздумай! И мне эксперимент испортишь, и с ней отношения станут хуже.

— Кажется, ты тоже не совсем здорова, если предположила, будто мой интерес к Иден Маар выходит за границы твоего исследования, — холодно отчеканил Райз. — Увидимся, сестра, — в этот раз Серый король направился к себе.

— Надеюсь, ты не наломаешь дров, братец, — вздохнула Елена.

— Гейб, ты здесь! — встрепенулась Иден. Внутри стало тепло, сердце билось быстро от искренней радости, когда на пороге палаты появился растрёпанный и, как всегда, чем-то увлечённый мужчина.

— Я приходил вчера, — Габриэль мягко обнял женщину, боясь причинить боль, а она, положила ладонь на его щеку.

— Недавно мне показалось, будто мы больше не увидимся. И знаешь, это ужасное ощущение, — она прикрыла глаза, потянувшись за поцелуем. Иден не лгала, она наслаждалась всем, что связано с Габриелем и отступившей эмоциональной немотой. Ей и раньше доводилось касаться кончиками пальцев лица Гейба. Иден помнила тёплую шероховатость кожи, лёгкое покалывание пробивающейся щетины, движение мышц. Привычное ощущение на кончиках пальцев за последнюю неделю переросшее в необычное, яркое, практически головокружительное чувство. — Знаешь, со мной что-то произошло, странное, но прекрасное. Я начала различать свои эмоции. Вот сейчас я совершенно счастлива и немного напугана. И могу сказать со всей уверенностью, на какую только способна: я отравлю любую, что попытается занять моё место в твоей жизни.

Габриэль замер, осмысливая услышанное только что. Он мечтал однажды получить взаимность. И теперь ликовал, но очень осторожно.

— Иден Маар, ты переоцениваешь мою привлекательность для женщин. Теперь я изгой на землях Федерации, — учёный осторожно коснулся губами светловолосой макушки. — Переедешь ко мне жить? Я понимаю, что совместный быт это не то же самое, что встречи для страстных ночей.

— Такое сожительство может оказаться тебе не по вкусу, ведь у меня совершенно нет опыта. Что тогда будем делать?

— Учиться взаимопониманию, Иден. И наслаждаться каждым примирением после ссор, если они случатся.

— Хорошо, после выписки я перееду в твою квартиру. Нейтан будет шокирован. А что ты читал с таким интересом, когда пришёл ко мне? — Иден оперлась спиной о подушку.

— Бывший коллега прислал кое-какую информацию. Я ведь рассказывал тебе, помнишь, насчёт поисков «Надежды». Ну и ключ с данными по «Элегии» тревожит моих соотечественников. Накопитель не должен попасть в руки ни председателя, ни носителя королевской крови. Им плевать на обычных людей.

— Я знаю, не переживай. Он в надёжном месте, любимый. Когда компьютер исследовательского центра будет доступен, я обязательно выполню условия контракта.

— В противном случае нас ожидает смерть, — напомнил Габриэль.

— Может, превратим эту историю в сказку и напишем конец, который устроит обоих? Без смерти, страха и боли.

— И о чём же? — Габриэль улыбнулся, заключая женщину в объятия.

— О том, как мы, словно легендарные эквилибристы, балансировали на тонкой проволоке над разломом и не боялись сорваться. Ведь нас держала над пропастью любовь, а не ловкость. Удивительно романтично, особенно для меня, да? — она рассмеялась, так легко и весело, будто и не рискнула жизнью неделю назад.

— Я согласен написать с тобой сказку, леди Маар, — короткий поцелуй в висок, мягкое движение тонких пальцев, заправивших белый локон за ухо. — Давай выживем оба.