— Дарио — приятный мужчина, — подтвердила Лукреция.

Ответом ей послужил всхлип. Горький. Отчаянный. От которого ей захотелось плакать самой, но Лукреция запретила себе это делать.

Вскоре Исайя успокоился, но вокруг так и распространялась аура горечи и надежды. Ожидание в такие моменты — самая страшная пытка. Когда ощущаешь, словно застрял в чем-то тягучем с ног до головы. Словно это что-то запачкало тебя всего, не давая видеть, слышать, дышать.

И вдруг это состояние нарушила суматоха. По коридору словно прошелся вихрь, который захватил всю больницу. Подчинил себе за секунды, заставляя поверить, что сейчас самое важное явление в этих стенах — он.

Лукреция внимательно осмотрелась, даже немного осторожно. Сказав Исайе, что сейчас вернется, она пошла вверх по коридору и вдруг ощутила себя в дремучем опасном лесу. В памяти еще были свежи воспоминания, как Витторио появился из ниоткуда, словно разбойник из-за угла. Как напугал ее.

Светлые коридоры, которые Лукреция уже полностью изучила за эти дни, показались темными и неизведанными, но она все равно шла вперед, пытаясь узнать, что произошло.

—…ужас какой! — причитала медсестра. — Такая молодая. Такие планы. Такие возможности… Бедный ее муж.

Вторая медсестра согласно охала и кивала с таким видом, словно произошла катастрофа всемирного масштаба. Лукреция подошла к ним ближе, поняв, что источник такой суматохи рядом.

— Что произошло? — придав голосу твердости, спросила Лукреция, по очереди взглянув на каждую медсестру.

Наверное, по правилам они не должны разглашать такую информацию, но для нее явно собирались сделать исключение. Это было видно по тому, как многозначительно переглянулись медсестры, как они затихли, как с интересом и легким беспокойством на нее смотрели.

— Синьора Бартоло попала в жуткую аварию, — заговорила она из медсестер. — Она в операционной.

Лукреция даже приоткрыла рот от удивления, слабо веря, что это несчастный случай. Наверняка это был ответ Марко. И пусть Лукреция никогда не сомневалась в том, что он способен легко принять решение, чтобы казнить или наказать кого-то, ее немного поразило, что он так поступил с беременной женщиной. Супругой Витторио.

— Спасибо, — поблагодарила Лукреция. — Идите.

Повторять не пришлось. Кажется, медсестры были даже рады исполнить приказ. Лукреция замерла, смотря им вслед, продолжая думать о Марко. О его словах, что во второй раз он не простит ошибку, подобную с Витторио. Не простит, если она предаст его или будет сознательно водить за нос. И пусть эта мысль уже приходила ей в голову, сейчас Лукреция как будто бы впервые поняла всю серьезность ситуации. Как высоки ставки. На этот раз она не отделается лишь ссылкой. Даже если у Марко будет разрываться сердце от боли, он сделает все необходимое.

Перед глазами будто бы появились сцены тех разговоров, в ушах зазвучали фразы. Лукреция поняла, что каким-то образом этот миг стал для нее поворотным. Она либо принимает все как есть и живет правильно, либо не развивает эти отношения дальше. И, кажется, впервые за долгое время выбор был для нее очевиден.

Несколько дней спустя

Время летело незаметно. Так стремительно, словно пыталось от кого-то сбежать. Лукреции казалось, что она поселилась в больнице, разрываясь между палатой брата, Дарио и разговорами с Исайей и Ромолой.

Но даже этот больнично-светлый мир казался лучше, чем та кровавая баня, которая происходила в Неаполе после «аварии» Сандры.

— Можете навестить Томазза, синьорина.

Обращение медсестры как будто бы разбудило Лукрецию. Она осмотрелась по сторонам, на миг забыв, что находится в больнице, и поблагодарила. К Дарио пускали только родственников, но для нее сделали исключение. И, зайдя в палату, Лукреция надеялась, что в душе Дарио будет хоть немного рад ее видеть.

— Доброе утро, — обратилась Лукреция, подходя ближе к койке.

Дарио лежал на животе. Удивительно, но после огнестрельного ранения он выглядел лениво-расслабленно. Хотя, может, дело было в обезболивающих, которые ему наверняка давали.

— Привет, — поздоровался он. Кажется, даже попытался улыбнуться, от чего Лукреция почувствовала себя лучше и увереннее.

— Спасибо, что оградил меня от пуль, — садясь на край койки, серьезно поблагодарила Лукреция. — Как себя чувствуешь? Если тебе что-то надо, то говори.

— Это моя работа, — усмехнулся Дарио. Его интонация прозвучала нарочито важно, от чего Лукреция улыбнулась шире.

— Как пафосно, — иронично заметила она.

— После твоей галереи иначе нельзя, — в том же тоне ответил Дарио.

— Рада, что ты в хорошем настроении, — серьезнее ответила Лукреция.

— Спасибо, что все нормально сообщила дяде и тете. — Из голоса Дарио пропала вся веселость, изменился даже взгляд. Лукреция кивнула, мол, иначе и быть не могло.

— Хотела принести тебе десерт. Но и погода для него не та, и тебе, наверное, такое не стоит есть сейчас. Да и вряд ли ты имел в виду граниту в общепринятом смысле, — тоже серьезнее заговорила Лукреция и мягче продолжила, увидев, что ее слова заставили Дарио нахмуриться: — Я уже поняла, что не стоит лезть тебе в душу. Не пытаюсь. Но если могу чем-то здесь помочь, то сделаю это. Ты мне понравился. Как человек. И я хочу что-то для тебя сделать.

Дарио тяжело вздохнул. Лежа на животе, в перевязке, немного бледный, он казался рыбой, выброшенной на сушу. И если после вопроса казалось, что он был готов тратить последние силы, чтобы вернуться в море и избежать этого разговора, то потом его порыв пропал.

— То, что я хочу, мне может дать только Марко. — Интонация Дарио прозвучала почти отчаянно. Кажется, он не видел смысла увиливать сейчас от ответа, а, может, в глубине души даже хотел выговориться. Отпустить это. — Жизнь, которую я променял на месть. Но он дал мне второй шанс.

Лукреция понимающе кивнула. Второй шанс. Звучит довольно пафосно, но сколько смысла для таких людей, обычных грешников, как они.

— Я познакомился с женщиной, — продолжил Дарио. — Она была готова принять мое прошлое, но не хотела подобного будущего со мной. Ее можно понять.

Отчаянная интонация сменилась немного горькой. Дарио смотрел мягче, наверное, ожидал ответа, но Лукреция не могла подобрать для него достойных слов, чтобы поддержать его.

— Надеюсь, что у тебя все сложится, — искренне пожелала Лукреция и теплее улыбнулась.

Дарио хотел самое невозможное из списка всевозможных желаний — свободу. Таким, как он, ее довольно сложно получить. Прошлое всегда настигает, враги дают о себе знать, война не заканчивается. Ты как фигура на доске, игрушка, которую может заменить лишь рука, которая тобой управляет.

Лукреция быстро смекнула, что Дарио рассказал ей не из сентиментальных соображений. Или не только из-за них. Но ему было глупо не воспользоваться ситуаций, говоря с тем, кто мог оказать на Марко хоть крупицу давления. Кого бы он выслушал. И если от нее что-то будет зависеть, то она несомненно внесет свою лепту в обретение его свободы.

Слова, которые она не произнесла. Но которые Дарио наверняка услышал. Его «спасибо» прозвучало в разы благодарнее, чем ее за спасение жизни.

— Надеюсь, что все сложится и у тебя, — мягче произнес Дарио.

Лукреция коснулась его руки и несильно сжала ладонь. Если Дарио бежал от войн Неаполя, то она, держась с Марко под руку, погружалась в их самый эпицентр, принимая его прошлое, настоящее и их будущее.

Сандра выбыла из игры. И, зная, что без мощной поддержки никто не стал бы предпринимать что-то в том же духе, Марко приготовился нанести удар. Чтобы одним днем решить все проблемы и взять город под свой контроль.

Пока его люди и люди Монтенелли наносили удар по Лучиано и цыганам, Марко ехал домой. Его главной целью было решить проблемы с Витторио. Убедиться, что тот все еще в состоянии сделать то, что от него требуется. Отыграть свою роль. Стать мэром. Его мэром.