И отомстить:
— Если бы я не знала, что ты меня любишь, то осознала бы это сейчас, — такая себе месть — только спровоцировала на губах усмешку.
— На завтра запланировано посещение Рощи модистками и швеями, — он посадил меня, подтянул за плечи и развернул вертикально, — не забудь сообщить им мою волю насчёт самых строгих панталон по колено. Пар десять. Я убеждён, что в них тебе будет стесненно глумиться и смутьянить перед собственным мужем.
Не знаю, что именно на меня в этот момент нахлынуло, но я, помимо привычного забрасывания на его плечи рук, наклонилась к его носу и запечатала там наглый быстрый поцелуй, не забывая съёрничать:
— Я сперва было подумала: зачем тебе столько панталон? Куда ты их будешь носить? Да и под какой твой костюм они способны подойти? — мой тихий смех на уровне гиены обыкновенной смутил, кажется, только пробегающую мимо нас сотый круг служанку, — но потом как прозрела! — набрала в грудь больше воздуха, — ты прав, если ты будешь в таком белье, то я точно не смогу смутьянить! — закатила глаза, — и тем более глумиться, — важно кивнула, — никогда не практиковала, а после того, что ты планируешь мне продемонстрировать… мм-м! Могу я тогда заказать пару экземпляров на свой вкус? Тебе пойдёт оттенок «кардинал»! Или нет — фрез!
— Завтрак подан, милорд, — отчеканил невозмутимый дворецкий, после слов которого меня подкинули вверх, поставили на пол и предложили локоть.
— Благодарю, Мелентий, — к мужчине от Витюсика, — оттенки красного будут до безобразия неприличны даже для тебя, — будто бы и не услышал про адресованность моих слов он.
Я шагнула вслед за ним в коридор и восхитилась:
— Мне казалось, ты не разбираешься в цветах!
Он размеренно кивнул.
— Ты указала мне на мой пробел в образовании. Меня это смутило.
Ах, если бы ты знал сколько всего я могу тебе сообщить из того, что ты не знаешь. Твоё смущение переросло бы в ужас. Однако… где вы видели такого индивида мужского пола, который станет изучать вопрос, не поставивший его в затруднительное положение⁈ Да почти все сидели бы и тупили дальше, а Виктор… он со всех сторон был идеальным. Но не приторным, что было со всех сторон невозможно.
Эх, встретил бы ты меня девять лет назад, то всё было бы по-другому. Никакого Варга, статуса шлюхи, Зигмунда, да и Хакгардов вообще (ну, кроме одной), вероятно, я бы и в Ковен не попала бы. Не было бы той череды проблем и дерьма, которое… Так! Всё. Закончила. Натянула на лицо улыбку и радуйся новому дню, Элла! В пень все это. У тебя есть только ты, клеточка внутри и наше общее на первые полгода будущее. И оно будет самым счастливым из всех счастливых, которые были у меня когда-либо.
— Ты не ночевала в своей комнате, ты… потас… — Терра заметила вошедшего следом за мной мужа и переобулась, — потасовку какую устроила! Мы с управляющей всё утро пытались найти тебя, несносная! А т-ты…
— Утро не должно начинаться с баталий, Андентерра, — усадил меня в кресло рядом с собой лорд.
— Доброго утрочечка, сладенькая миленькая тростиночка Терра! — вымолвила я под её недовольство, — ты такая молодец, что ходишь на каждый приём! Умница. Не то, что я. Даже странно, что ты такая худенькая, — я задумалась, — может для тебя шестиразовое питание ввести?
Виктор, разглядывающий светлый луг за окном, смолчал.
В столовую влетел сонный и запыхавшийся Эрик, понуро прочапал к своему месту и замер, отвлекшись на меня.
— А ты чего здесь забыла? — невероятный по эмоциональной окраске вопрос, — сейчас утро, а ты спишь до обеда. Т-только восемь, а т-ты… я думал…
Он стушевался и занял своё место, растёкшись по креслу в уныло-задумчивую лужицу. Я же решила действовать сейчас, иначе за приём пищи нашего лорда доведут до белого каления, он станет мрачноглазой занозкой и остановит выдачу дивидендов хитрожопым жёнам.
— Любимый, — сделаем мягче первый заход, — золотой. Драгоценный, уважаемый, обожаемый, — по его взгляду стало понятно, что следует остановить поток облизываний, — бесценный мой, я могу сегодня переместиться до столицы?
Виктюсичка-противнюсичка дождался сноровистой подачи завтрака в виде каши, от которой я скривилась, уверенная, что у нас двоих с ней жизнь не срастётся, а после кивнул.
— Полностью съеденная порция завтрака, и я дам разрешение, — мне указали на массу на блюде, размазанную по плоской посудине.
Мы с кашей переглянулись, оставшись друг от друга не в восторге. Это потому, что я с утра свой ритуал одевания и штукатурки не предприняла. В ином случае субстанция бы аплодировала. Честное висталочье.
— А я могу взять себе в сопровождение Эрика? — сравнивать плюсы и минусы такого договора можно было долго.
Если нет, то…
— Как пожелаешь, — усмехнулся мужчина, — при двух съеденных порциях.
Хотелось бухнуться лбом о стол, но там уже заняла место эта несносная противная прилипчиво-густая дрянь. Все определения по какой-то причине подходили и ко мне.
Что ж, Эрик, сыночек. Ты за это мне должен как минимум пять секретов собственного отца, которые я ещё не знаю!
— Как скажешь, ненаглядный, — взялась за ложку я.
Мм-м… на молоке.
— Мой лорд, но сопровождение не может быть… — прошептала Терра, — они же не родственники.
— Мам, не мешай, — надулся младший лордик, — ты опять всё испортишь!
Произнёс он это крайне бурчаще и почти шёпотом.
— Покончили с утренними любезничаниями, — ни на кого даже не смотря, приказал глава рода.
Я достала из-под блюда шёлковую салфетку и ткнула несколько раз ею в его губы, делая деятельно-сосредоточенный вид.
— У тебя по всему лицу каша была, — ровный тон было сложно держать.
Молчаливо взирающий на нас всё это время Том решил высказаться:
— Сгинул, — с тяжёлым вздохом, — обречённо шагнул в топь.
Я хрюкнула.
— Буль-буль, — оглядела всех, кто смотрел на меня сейчас, — чафк-чафк! Что там ещё болото может «сказать»? Ква-ква?
Не замеченный мною ранее стакан молока был поднесён к губам. Глоток.
— Что? — пару раз хлопнула глазами, — были предположения, что крайне туманные намеки, — смешок, — будут мной не поняты? Или проигнорированы? Не-а, — с экспрессией, — Невозможно перекрыть яркое пламя горящих от любви сердец!
Томлирих тяжело вздохнул. Остальные промолчали. Кроме меня, конечно же:
— Я доела первую порцию пакости, можно мне вторую? — обращение к слугам.
Ложка отправилась в рот, чтобы быть сжатой там зубами и не быть замаранной, пока мне несут порцию номер два.
— Мам, она сегодня с папой ночевала, — спалил всех старший сыночек, — разозлись и подготовь для неё отраву.
— Том, прекращай подобные шутки, — стал холодным Викторчик.
Бабульдос и Томлирих переглянулись, дав понять друг другу, что шутки-шутками, а ядами стоит припасаться заранее.
— Можно мне новую ложку? — оглядела опороченный предмет я.
В нём теперь имелось пять небольших углублений от висталочьих острых зубёшек. Нервная я какая-то в последнее время. Магний, вроде, в одном из шкафов лежит.
Хотя… в последнее время? Да у меня творожное расстройство, помимо общего тяжёлого отношения к самой себе (именно «творожное», и никак иначе!).
— Пап, тебя не смущает, что отверстий на ложке пять, будто их оставило какое-нибудь острозубое животное, а у… матушки обычные зубы. Не клыки, — решил докопаться до меня Томлирих, — на полотно ложки только четыре помещается. Я посчитал.
Я умилённо оглядела его.
— Ух ты ж папин следопытик! — восхищенно хлопая в ладоши, — что ещё странного заметил?
Должна же я понимать, насколько быстро мне придётся ретироваться.
— Волосы растут очень быстро — уже заметен настоящий рыжий цвет, — хмуро продолжил парень, — ногти выкрашены только для отвлечения внимания — на самом деле это полноценные когти. Про зубы уже сказал, не могу понять почему противоморочные барьеры на вас не сработали. Глаза иногда меняют цвет. Вам некомфортно с этой маской… лицом — не знаю, как сказать. Одно веко при прямом взгляде слегка опущено, а второе наоборот — делает вас пучеглазой и болезненной. То есть это не морок — разрез глаз не подходит под глазницы и ширину глазного яблока. Само лицо и его выражение кажутся милыми, но только на первый взгляд: потом ощущается серьёзный дисбаланс — что-то мешает воспринимать вас, как обычную леди.
