Голова раскалывалась, как грецкий орех в заставке киножурнала «Хочу все знать». Сколько же было выпито вчера? Надо думать, немало.

У всей нашей группы вид был тоже помятый, а телеоператор из «Останкино», укрывшийся в своем номере сразу с тремя прекрасными волжанками, даже отказался подниматься с постели.

Старшего группы майора Б-ко я нашел в гостиничном буфете. Одетый в москвошвеевский костюм и кроссовки, он сидел в окружении подавальщиц и коридорных и гордо демонстрировал им свое чекистское удостоверение.

Майор Б-ко «расшился» сразу же по приезде в Ярославль, и ничто не мешало ему более наслаждаться жизнью. Вообще-то, по-хорошему, майора давно уже следовало уволить из органов, но всем было жалко его папу — резидента СВР, человека, как говорят, очень приличного и, что удивительно, непьющего.

«Представляешь, — возбужденно зашептал Б-ко, — мне вчера попалась какая-то ненормальная. В семь утра растолкала и выгнала на улицу».

Я едва сдержал смех, ибо эта утренняя побудка была исключительно плодом моего хитроумия. Вечером, пока Б-ко мумифицировал себя в туалетной комнате, я отвел его возлюбленную в сторону и самым серьезно-вкрадчивым тоном предупредил, что товарищу майору надлежит рано утром прибыть в областное управление на доклад к генералу. Не позднее восьми, иначе его ждут серьезные неприятности.

Поскольку был я одет в такой же неприметный костюм, как и Б-ко, а о своей героической чекистской службе тот не поведал ещё разве что гостиничным тараканам, женщина моментально прониклась серьезностью момента и клятвенно пообещала, что в семь как штык выкинет майора из дому. И слово свое, как видно, сдержала…

Майору было ещё хуже, чем мне. На столе перед ним стояла початая бутылка коньяка, и, судя по его решительному виду, он намеревался покончить с ней в самое ближайшее время, но я пресек его планы.

В таком вот полуболезненном состоянии мы и отправились в местный СИЗО. Собственно, это было основной целью нашей поездки…

Заключенных вводили в ленинскую комнату по одному. В принципе, заочно я знал всех их и раньше, но вот так — лицом к лицу — видел впервые. Фашистов и убийц.

Их было двое: главарь со смешной фамилией Пирожок — бывший одесский коммерсант, сбежавший от долгов в Москву. И его правая рука, убийца Баранов, комиссованный из армии после удара табуреткой по голове.

В 94-м эти люди сколотили небольшую нацистскую группировку. Базировалась она на территории Сельхозакадемии, где все члены «Легиона „Вервольф“ — так они себя именовали — были оформлены охранниками. В свободное от несения службы время развлекались они тем, что ловили местных бомжей и отрабатывали на них приемы рукопашного боя.

Вход в сторожку венчала табличка — «Неграм и собакам вход запрещен». Внутри были любовно развешаны по стенам плетки и неизменные свастики.

Планы у нацистов были серьезные. Поначалу они попытались поджечь спорткомплекс «Олимпийский» — там проходила конференция «Евреи за Иисуса», но, к счастью, самодельные бомбы, оставленные в сортире, дали сбой. Потом напали на Марфо-Марьинскую обитель — пристанище гремевшего некогда общества «Память». Избили охранников и унесли имперские знамена. Следующей акцией «Легиона» должна была стать серия терактов в кинотеатрах во время сеансов «Списка Шиндлера». Они уже начали к этому готовиться, но их остановили на полпути…

А началось все с обычной литровой банки из-под соленых огурцов. Банку эту главарь «Легиона» Пирожок с гордостью продемонстрировал журналистам. Даже разрешил сфотографировать.

Правда, вместо огурцов в банке плавали теперь человеческие уши. Отрезанные, заспиртованные уши.

Пирожок утверждал, что эти уши принадлежали одному из членов организации, который попытался покинуть её ряды и был за предательство казнен.

Впоследствии, правда, выяснилось, что это не совсем так. Бывшего химика Старчикова убил его же партайгеноссе Баранов. В пьяной драке. На ферме в деревне Петрищево, в полусотне километров от Ярославля.

Он закопал тело Старчикова здесь же, в навозной яме, но Пирожок приказал ему выкопать труп, отрезать уши и привезти их ему в Москву. В доказательство.

«Зачем? — спросил я у него. — Вы же отдавали себе отчет, что это может окончиться печально?»

Пирожок, не выходя из роли, ответил нечто вроде того: не я ведь Старчикова убивал. Мне-то чего было бояться?

Словно он не понимал, что именно после публикации фотокарточки — главарь нацистской группировки, держащий в руке банку с отрезанными ушами, — спецслужбы занялись «Легионом» вплотную и, не будь этих ушей, возможно, они по-прежнему отрабатывали бы на бомжах приемы рукопашного боя.

Потом их всех осудили; Пирожку, кажется, дали три года, Баранову — семь. Из колонии они даже писали мне письма. Поздравляли с Новым годом. Впрочем, к нашей истории это особого отношения не имеет…

Почему мне вспомнилась эта стародавняя поездка в ярославский СИЗО? Что общего у нацистов-убийц с Борисом Абрамовичем Березовским?

Наслаждение собственным величием — вот что объединяет этих, казалось бы, несопоставимых людей. Ощущение полнейшей безнаказанности и вседозволенности, которое дурманит почище водки или наркотиков.

Ведь точно так же, как фашист Пирожок демонстрировал банку с отрезанными ушами, «стрельцы» Березовского рассказывали перед телекамерой о своих преступлениях и «подвигах».

Эту видеокассету в редакцию прислали по почте. Когда я просмотрел её, меня охватило странное чувство, будто я побывал на сеансе стриптиза. Никогда бы не подумал, что соратники БАБа страдают мазохизмом…

Пленку эту, как и все остальные материалы, я передал в Генпрокуратуру, только на исход дела это уже никак не могло повлиять. Следствие по «Атоллу» приостановили. Его было возобновили вновь в разгар борьбы с «Медиа-Мостом», ибо выяснилось, что люди Березовского шпионили за теми же, за кем шпионили люди Гусинского. Но потом Генпрокуратуре стало не до того, и все заглохло окончательно. Теперь уже навсегда.

Впрочем, Березовского это вряд ли уже заботит. Из демонической личности он превратился в политэмигранта, этакого агента-«искровца», и даже немалые деньги, брошенные им на борьбу с «режимом», не способны ему помочь…

Он — словно Гудвин, великий и ужасный, который являлся то в обличиях огненного шара, то многоглазого чудища, а оказалось, что в действительности — это маленький, толстенький человечек. Трусливый и жалкий.

Один из руководителей Секретной службы США — ведомства, которое охраняет президента, — сказал как-то: «Мы даем гарантию только от второй пули».

Вызывающе? Да, вызывающе, но зато откровенно, и то не до конца — в Кеннеди успели выстрелить трижды…

Если уж так обстоят дела в США, о чем можно говорить нам, гражданам страны, где убийства и терроризм стали неотъемлемой частью национального колорита. Страны, где от рук наемных убийц гибнут десятки и сотни людей — политиков, чиновников, бизнесменов. Страны, в которой то и дело взрывают святая святых, штаб-квартиры спецслужб — ФСБ, МВД.

Возможно, моя мысль покажется вам дикой. Но прежде чем по инерции возмутиться, задумайтесь над ней: для того чтобы остановить преступность, необходимо совершить всего одно преступление — убить президента. Президента, у которого нет ни сил, ни желания бороться с беспределом.

У тех, кто придет на смену погибшему, просто не останется выбора. Они обязаны будут положить конец террору, ведь на кону слишком дорогая ставка — их собственная жизнь.

…Скажете, это нереально? Президент, мол, не граница, и охраняют его по-настоящему.

Но вспомните: ещё полгода назад и в голову никому не могло прийти, что какое-то частное охранное бюро может шпионить за президентской семьей. Сегодня же о фирме «Атолл» знают все.

В стране, где «домашние» спецслужбы, принадлежащие олигархам, работают не хуже спецслужб государственных (а может, и лучше — с финансированием проблем у них нет), возможно все. И убийство президента — в том числе.