— Что мы решили? Ты улыбаешься, а я говорю. Какого х*я ты раскрываешь рот, а?!

— Я …я случайно, прости, — умоляла Кейт. — Прости меня, Крис.

— Чтобы это был в последний раз, дура. Иначе будешь выкручиваться из своего дерьма сама, уяснила?

После согласных кивков, он отпустил хватку.

*****

К счастью белая маска «Ангела» скрывала слёзы.

На арене турнира одно событие перекрывало другое своим фанатизмом и глупостью. Кто-то попадал в чрезвычайную ситуацию не успев ступить на

территорию львов, а кто-то безнадёжно терял время. Большая часть участников всё-таки объединились в группы и решили, что совместные поиски машин ускорят процесс.

Арена представляла собой опустошенный жилой район, зелёный парк, ветхий парк аттракционов и несколько свалок. Был ещё заброшенный завод, через которые приходили пути для старых, грузовых магнитопланов. Некоторые успели заблудиться и запаниковать. По улицам заброшенной части Глобалтайна уже бродили робо-львы выслеживая человеческие следы. Да, Шутиха забыл упомянуть, что эти создания способны на внезапную атаку. Зрители на трибунах слегка приуныли и переговаривались между собой, почти не глядя на экран.

— Что-то наши участники слегка разочаровывают, вам так не кажется, друзья? — болтал Ждан обращаясь к зрителям, присев на несколько минут — Хорошо, что они нас не слышат! Ха-ха-ха!

После этой фразы он застыл, уставившись на один из экранов. Человек на нём делал то, чего никто не ожидал.

— Ого! Посмотрите! Кто-то уже начал охоту и почти сразу после старта! Двое львов уже пали! — громко заявил ведущий, вскочив со своего стула.

Все повернули головы к экрану. Один из участников мчал на своих двоих, как на роликах, без колёс и вспомогательных платформ прямо на встречу ко львам. Зрители заинтересованно затихли и взяли сласти в руки. Он приблизился к одному из робо-льву меньшего класса и с разгону обезглавил добычу модернизированным гаечным ключом, с заострённым наконечником. Зрители ахнули вместе с ведущим:

— Вау! С одного удара! Хорошо рассчитал скорость и применил достаточно сил!

Следующей жертвой Картера стало ещё одна группа слабых роботов, которые пали от электромагнитного заряда выпущенного из протеза руки. Все четверо робо-львов взорвались. Зал загремел, а Кей выскочил из клуба дыма и почти попал прямо в пасть ко льву среднего класса. Тот уже приготовился атаковать, но юноша вовремя заметил врага и прибавил скорости, увернувшись в сторону. Лев злостно рявкнул и прыгнув в стойку для новой атаки, но тут Картер проехал мимо морды, бросив несколько бомб под лапы. Бум! Произошёл взрыв. Ударная волна смахнула капюшон худи, оголив густые, каштановые пряди и серьёзный взгляд участника. Трибуны ударились в восторг и зааплодировали.

— Тридцать шесть очков, друзья! Тридцать шесть очков за пятнадцать минут! Глазам не верю, вы только посмотрите на этого парня! — в этот момент камера показала фас Картера на фоне которого всё ещё полыхал огонь после взрыва. — Запомните его имя, — радостный ведущий ткнул указательный палец в экран — Пилот-12! Браво!

На табло с очками Кей занял первое место, в то время, как у других стоял ноль. Кейтилин на эмоциях вскочила с дивана, так как прежде уже видела этот взгляд, отображённый на экране и непременно узнала. Сопровождающий приказал ей сесть на место, но сердце слишком быстро колотилось. Понадобилось время, чтобы повиноваться.

Услышав ликование и комментарии ведущего, одна из участников среди заброшенных высоток поражённо обернулась в сторону стадиона. Он остался

позади, но шумел достаточно громко. На экранах можно было разобрать изображение Картера и девушка ухмыльнулась.

Ранее известный участник, — под именем Судья, — бесстрашно вылез на верхушку колеса обозрения и ухватился за основу. Он услышал шум, пока высматривал свой автомобиль и любопытно оглянулся к стадиону. «О как? — подумал он, — кто-то уже несправедливо начал?».

Коча шёл мимо свалок и тоже обернулся. Сейчас он решил хорошенько запомнить это имя, а не игнорировать, как поступает обычно.

В это же время, в зелёном парке Глобалтайна, Картер поправил куртку отца и проверил свой счёт. «Тридцать шесть очков всего... для начала неплохо». Только-только он решил сделать двухминутную передышку, как с верхнего холма над головой вылетел джип с прицепом. Во время прыжка автомобиля раздалась пистолетная очередь травматическими пулями. Кей резво тронулся с места, как почувствовал угрозу и увидел выглядывающую голову Яня с оружием в руках. Он со всей силы прожал курок, но ни разу не зацепил молниеносно движущуюся цель. Пилот-12 бесследно исчез в кустах.

— Чёрт! Гони за ним, Инь! Надо прижучить этого наглого ублюдка! — гаркнул темноволосый, а второй кивнул завернув в кусты.

— Вот это поворот, друзья! — комментировал Ждан. — Кажется у Пилота появились недоброжелатели! Шоу обещает быть интересным! — толпа визжала от смены событий, а Картер убегал от джипа близнецов, — «Почему они набросились на меня?! В условиях не говорилось, что обезвреживание других людей принесёт очки, что за безумие? Чуть не задел, гад!».

Зелёный парк считался одним из крупнейших в городе и охота на львов в этом месте напоминала приключения в джунглях. Пока Кей отрывался от соперников, один из львов среднего класса сбил его с ног ударом модернизированной лапы. Кей отлетел в обратную сторону, кувыркнулся несколько раз и закашлялся. Он не сразу понял, что случилось и почему всё тело болит так, словно сбила машина. Капли крови упали со рта, юноша смело стёр их и встал на ноги. Металлический лев негромко рычал, наворачивал круги рядом с Картером и приготовил два снаряда для выстрела. Перед глазами Кея картинка размылась, но со временем взгляд сфокусировался.

«Самый крупный из среднего класса. Прокачанный и массивный. С таким будет сложнее справиться», — снова кашель и резкая боль в грудной клетке. Кей пальпировал место с правой стороны груди и вскрикнул.

Он выставил протез руки вперёд, чтобы активировать электролазер — один из видов электрошокового оружия, которым обладал Картер.

Пока лазер набирал мощности, Кей решил, что десять дополнительных очков уже в кармане, но тут из леса вылетает чёрный бронированный джип (с шестью колёсами и тараном на бампере), сбивает робо-льва, затем уезжает прочь. Все десять очков достались неизвестному водителю.

— Этой был мой лев, козёл! — крикнул ему вслед Кей, после чего крепко сжал бок от резкой невероятной боли.

Картер прильнул к дереву с тяжёлым дыханием и нащупал в рюкзаке аптечку.

На стадионе все сходили с ума под комментарии ведущего:

— Уже трое участников отыскали свой транспорт за двадцать минут! На первом месте всё ещё Пилот-12, но такими темпами остальные быстро скинут его вниз по рейтингу! Второе место занял участник с тараном по прозвищу Осирис! Только что он получил десять очков, сбив робо-льва среднего класса и набрал в сумме двадцать четыре. Третья по рейтингу — Кобра, четырнадцать очков! А мне начинает нравиться, как участники мешают друг другу, это так весело! — выдал Ждан и засмеялся под одобрение зрителей.

Картер принял обезболивающее средство и дождался облегчения. Уже стемнело. Набрать сто очков за пять часов в потёмках — кажется непосильной задачей, но Пилот повторял себе, — «Кейт ждёт». Через несколько минут он встал и отправился дальше, со скоростью тридцать километров в час. Последний робот довольно сильно потрепал его неожиданной атакой, но хуже всего было осознавать, что кроме робо-львов, здесь бродит более двух тысяч соперников, которую несут такую же угрозу (как оказалось), ведь правила не запрещают сражаться между собой. «К счастью, снаряжение исправно и почти не пострадало. Термокостюм заметно смягчил последний удар за счёт плотности. Прошло всего пол часа из пяти. Шансы есть».

Тем временем, джип с прицепом ехал под шапками деревьев, по кочкам, извилистым тропинкам и по заросшим холмам.