— О, это подрывной заряд, — прокомментировал подошедший и склонившийся к ящику Феликс. — Уже выдохся, видать, но я бы осторожно вынес его и сжёг в безопасном месте. Мало ли…
Гарри тоже склонился над ящиком и внимательно его рассмотрел. Даже тротил, если дать ему три-четыре сотни лет, начисто утратит свои свойства, но и с ним Гарри бы не стал рисковать.
— Я займусь этим, — произнёс он. — Ты знаешь, из чего состоит этот заряд? Порох?
— Ну, не думаю, — покачал головой Феликс. — Говорят, что древние знали какую-то мощную взрывчатку, которая и позволила им уйти так глубоко в горы.
Гарри медленно вытащил из ящика банку. Внутри был некий прессованный порошок, в который воткнут шнур, воняющий селитрой. Сразу понятно, что порошок детонирует от температуры фитиля, но также понятно, что порошок этот относительно безопасен, раз ещё не взорвался сам по себе за прошедшие века. Либо окончательно выдохся, либо чрезвычайно стабилен. Но рисковать не стоит, поэтому Гарри аккуратно вернул банку в ящик.
— Вынесу во двор, — произнёс он. — Будешь находить ещё — не трогай, а то мало ли…
— Я ж не дурак, — усмехнулся Феликс.
Гарри осторожно поднял ящик и понёс его на выход.
Выйдя к подземным казармам офирцев, он ровным и аккуратным шагом прошёл по длинному коридору и четырём этажам ступенчатой лестницы, ведущей на поверхность, после чего вышел во двор и сразу же зашагал на пустырь у восточной скалы, где раньше стоял обвалившийся хлев для свиней. Сейчас там ничего нет, потому что хлев разобрали на материал для восстановления фрагмента стены цитадели.
Всё-таки, Гарри очень нравились результаты его интенсивной работы — крепость полностью восстановлена и до сих пор актуальна как оборонительное сооружение и место для долговременного обитания. Даже Акстен доволен, что ему и остальным ведьмакам больше не нужно жить среди разваливающихся руин.
И очень вероятно, что Корам I рассматривает крепость не как объект для разрушения, а цель для захвата и оккупации, потому что горы Амелл, официально, никому не принадлежат. Если ему позволят вытравить отсюда ведьмаков, вопреки плану Арториуса Виго, то мало кто сможет выкурить цинтрийцев из этой крепости.
Краснолюды гор Амелл контролировали этой крепостью ценные перевалы, между королевством эльфов и краснолюдов, но это было так давно, что этого почти никто не помнит. А записи из тех времён есть, пусть там и приводятся общие сведения от прибывших в этот мир людей: даже настоящих названий эльфских и краснолюдских королевств нет.
Стратегический смысл Хаэрн Кадуха может полноценно раскрыть только централизованное государство. Если у Корама I достанет сил, чтобы восстановить укрепления на перевалах и установить свой контроль над популяцией чудищ, что делают ведьмаки, то морская торговля с Нильфгаардом потеряет доминирующее значение, потому что выгоднее будет везти товары по суше, караванами. Особенно, если восстановить старые дороги и основать несколько поселений на месте исчезнувших.
Но Гарри считал цинтрийского короля тупым мудаком, поэтому не усматривал за его действиями сколько-нибудь высокого уровня стратегического планирования. Корам I хочет очень много денег, причём очень быстро, поэтому за его действиями не стоит ничего сверх этого.
— Гарри, — подошёл Юнод.
— Юнод, — кивнул ему Гарри.
— Что это? — спросил ведьмак.
— Это древняя взрывчатка, — ответил Гарри. — Лучше держаться подальше, потому что я собираюсь поджечь одну из банок и посмотреть, что будет. Вон за тем камнем, думаю…
— Краснолюдская взрывчатка? — уточнил Юнод. — Слышал о такой, но этой, наверное, лет триста-четыреста…
— Вот и узнаем, сработает или нет, — вздохнул Гарри и вытащил из патронташа обёрнутый тряпкой моток пропитанного порохом шнура.
Поставив одну банку за валун, он осторожно воткнул в порошок конец шнура и отрезал десять сантиметров. Подпалив шнур небольшим знаком «Игнис», он отбежал за стену конюшни, где его догнал Юнод.
Несколько минут ничего не происходило, а потом раздался очень громкий хлопок.
— М-да, выдохлось, но не до конца, — вздохнул Гарри, выходя из-за стены. — Ладно, придержим это дерьмо на отдельном складе, может, удастся восстановить рецептуру…
Он сильно сомневался в этом, потому что всё, что идёт дальше чёрного пороха, гораздо сложнее смешения угля, серы и селитры. Возможно, древние краснолюды использовали азотную и серную кислоту, чтобы получать нитроглицерин, который стабилизировали неким органическим порошком, а может, это вообще что-то другое.
Но даже нитроглицерин для производства динамита с кондачка не создать, не в нынешних условиях. Да и не надо оно Гарри, потому что за такое его точно убьют. Не за ужасную эффективность динамита, а за право эксклюзивного обладания им…
Банка со взрывчаткой разлетелась в радиусе пяти-семи метров, большая часть порошка была рассыпана по окрестностям. А Гарри надеялся, что можно будет разово использовать эти банки в обороне крепости.
Ящик был доставлен в отдельное запираемое хранилище, где больше ничего не хранилось — самое оно для вещей, которые могут случайно взорваться или загореться.
Вновь спустившись в подземелье, Поттер наткнулся на несущих кости краснолюдов — они завернули останки усопших в ткань и бережно несли в склеп, расположенный очень близко к поверхности.
Захватчики разорили этот склеп, вскрыв саркофаги и забрав всё ценное, но ничего не ломали и не разрушали, поэтому сейчас есть приличное место, куда можно положить кости древних краснолюдов.
— Ну, нашли что-нибудь ещё? — спросил Гарри, когда достиг забоя.
— Есть ещё два маршрута, куда можно прокопать, — сообщил Балтимор. — И я думаю, что теперь самое время присоединиться к этому и нам. Это помещение очень хорошо сохранилось, ведьмачок, поэтому я допускаю существование и других подобных.
— Думаешь, взрывали только проходы? — поинтересовался Гарри.
— Я бы взрывал только проходы, — пожал плечами краснолюд. — Ведь я бы рассчитывал вернуться сюда, когда-нибудь. Так что есть шанс, что большая часть залов в целости и сохранности, но жопу свою я бы на это ставить не стал, ведьмачок.
— Посмотрим, как оно на самом деле, — произнёс Гарри.
Если обнаружится выход в легендарную сеть краснолюдских подземных путей, то это будет означать открытие потрясающих перспектив. Только вот сильно в это Гарри не верил, потому что ему известно, что люди, прежде чем начать брать краснолюдские крепости, взрывали их подземные пути, чтобы нейтрализовать возможность снабжения.
Даже если они найдут подобный выход, то это будет заваленный тупик. Причём люди должны были подрывать их на совесть, ведь все давно знают о шахтомании краснолюдов…
— Да, кстати, ведьмачок, — вспомнил что-то Балтимор. — Мы насчитали тридцать три комплекта краснолюдской брони и сорок комплектов людской. Оружия — сорок девять краснолюдского и пятьдесят два людского. Видимо, почти все носили по несколько видов вооружения.
— В арсенал и на ремонт, — пожал Гарри плечами.
— Если не секрет, зачем тебе насосы? — спросил краснолюд.
— Надо, — усмехнулся Гарри. — Сам узнаешь, когда придёт время. А теперь мне пора в Астрономическую башню, работа не ждёт.
//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 5 января 1182 года//
Гарри размял шею и принял боевую стойку.
— Уверен в своей победе? — спросил он у Юнода. — Не жалко своё милое личико?
Личико у ведьмака было какое угодно, но не милое, впрочем, Гарри так лишь насмехался над ним.
— Уверен, — усмехнулся тот и тоже принял боевую стойку. — И лучше о своём подумай.
Настоящий ринг, с полноценными канатами, был построен в большом зале, в самом его центре.
Строителям пришлось углубиться в породу, а также построить трибуны со столиками, чтобы открывался отличный вид на ринг.
В большом зале собрались почти все временные обитатели крепости: нелюдь, копатели, четверо ведьмаков, а также не занятые в охранении офирские наёмники.
