Теперь цинтрийцы с нильфгаардцами точно придут и будут действовать сообща, если Арториус подсуетится. Хотя с него станется сделать так, чтобы две армии осаждали крепость независимо друг от друга, с конкуренцией за главный приз — так ведь даже интереснее.

Капитулу будет плевать, если Цинтра или Виннебург обзаведётся собственным производством керосина, а ведьмаков можно наделать новых, что они, по словам уже списавшего Школу Медведя Арториуса, умеют.

— Ежом в жопу ебаный пидор!!! — пребывающий в чистой ярости Гарри шарахнул по груше фронт-киком.

Этого потолочное крепление не выдержало, и груша, после треска выдираемого из камня крюка, отправилась в полёт к шведской стенке.

— Р-р-р-р!!! — яростно прорычал Гарри, после чего подлетел к настенной груше и начал её ожесточённо дубасить.

Но время ненависти неизбежно проходило, а вслед за ним приходила пора конструктива.

Что есть у Гарри такого, чего не мог предусмотреть Арториус? Что в нём он недооценил?

Боевые качества? Любой чародей, если атака не будет внезапной, размотает Гарри с безопасной дистанции. Вдобавок, чародею даже не надо будет участвовать лично, ведь можно пустить против Гарри три десятка опытных воинов с копьями и щитами. И всё.

Наёмники? Как бы ни были хороши офирцы, они не бесконечны и если Гарри закусится с Капитулом, у последнего будет достаточно денег и влияния, чтобы включить в войну с Хаэрн Кадухом хоть все Северные королевства.

Деньги? У Капитула больше. И влияния больше. И потенциала живой силы тоже больше.

Магия? У Гарри нет ни одного рабочего заклинания. Только вот если с предыдущими опциями Капитул кроет его как бык овцу, то с магией может быть интересно…

«Пришло время», — подумал он, отступая от настенной груши.

Освободив руки от бинтов, Гарри подошёл к лавке у входа и обтёрся льняным полотенцем. Накинув рубашку, он пошёл в Астрономическую башню.

Башню астрономической он нарёк относительно недавно, сразу, как выбрал место, где он будет проводить дни, недели и месяцы.

Время уже ближе к ночи, солнце зашло за горизонт, но не до конца — небеса ещё освещаются его отражённым светом. Красные облака смотрелись красиво, но Гарри сейчас был не способен наслаждаться красотой. Ему нужно подытожить то, что он надумал за всё время.

Он встал у эмалированной доски, доставленной сюда аж из Оксенфурта, вооружился мелом и задумался.

Предварительные расчёты показали примерный объём работ над каждым заклинанием. Выходило что-то около семи-восьми месяцев.

Но это будет уже потом, когда он составит атлас. А атлас он будет составлять месяца два-три, при условии, что безоблачные и малооблачные ночи составят не менее 70 % всех ночей.

Если будут частые ночные осадки, перманентная облачность и прочие неприятности, то Гарри охренеет составлять астрономический атлас и устанавливать системный конструкт в местных звёздах. Тогда это может занять до полугода.

«Не дай Мерлин, блядь…» — подумал Гарри, глядя на первый пункт на доске. — «Люмос».

Самое простое заклинание из известных ему, напрочь отказывалось работать в этом мире, что косвенно свидетельствовало о полной неприменимости остальных заклинаний из его не самого ёмкого списка.

— Ладно, потупить часик и можно начинать… — пробормотал Гарри, садясь на пол в позу для медитации.

В дверь постучали.

— Что там ещё? — вынужден он был подняться на ноги.

— Это я, — сказал из-за двери Акстен.

Старый ведьмак вошёл и окинул заинтересованным взглядом набор астрономической аппаратуры, расставленный по всему помещению.

— Так? — повернулся к нему Гарри.

— Казимир, Роммер, Фабиан и Ждан уходят, — сообщил Акстен. — Так что можешь не рассчитывать на них во время обороны.

— Пусть хоть все уходят, — махнул рукой Гарри. — Я изначально на них не рассчитывал, потому что заведомо списал их.

— Тогда ради кого ты всё это затевал? — слегка удивился Акстен.

— Ради школы, — ответил Гарри. — И ради себя.

— Поясни по первому, — попросил Акстен. — Ведьмаки — это и есть школа.

— Все ныне действующие ведьмаки воспитывались в атмосфере всеобщего недоверия, — начал Гарри объяснение. — В них нет чувства единства и принадлежности. И уже не будет. Поздно их переделывать.

— Допустим, что ты прав, — кивнул Акстен.

— Если мы переживём всё, что нам подкинет Арториус, — продолжил Гарри. — Нужно будет подходить к воспитанию неофитов радикально иначе. Надо будет сразу показывать им, что мы не чужие, а свои. Что мы заботимся о них, что они не оторванный ломоть от своей прошлой жизни, а неотъемлемая часть новой жизни. Часть братства ведьмаков, часть цеха.

— Так, — произнёс ведьмак.

— Хаэрн Кадух должен стать в их представлении не местом, где их грубо и насильственно обратили в ведьмаков, а домом, — Гарри вновь сел на пол. — Такие не сбегут, когда запахнет жареным, а станут на защиту своего дома. И они будут возвращаться, не потому, что просрали все деньги на шлюх и туссентское, а потому что это дом, это родное место. То самое место, где тебя всегда примут. Это абсолютно иная мотивация.

— Ты озвучил почти все доводы в пользу правильности действий Арториуса Виго, — улыбнулся Акстен.

— Да что знает этот самодовольный хер?! — дёрнулся Гарри. — «Баланс», блядь! Да пошёл он нахуй со своим балансом! Здесь живые люди! Мы не философствуем, а убиваем чудовищ! Кто бы что ни говорил, но у меня есть стойкое ощущение, что чудовища не уйдут. И мы не уйдём. Распад и уничтожение школ — это путь к страшному будущему, в котором пируют чудовища.

— М-хм, — кивнул Акстен одобрительно.

Это и его мысли в том числе — о том, что чудища никуда не денутся. Гарри изучал биологию в магловской школе и интуитивно понимал, что малочисленные охотники не могут стать фактором вымирания. Слишком много на карте белых пятен, слишком много мест, которые могут стать резервуаром для воспроизводства тварей.

— Вот когда людей станет существенно больше и они займут всю территорию мира, вот тогда можно уходить в историю, — Гарри прикрыл глаза и начал потихоньку настраиваться на медитацию. — Пусть сами трахаются с кровососами и прочими педиками…

— Каковы наши шансы пережить осаду? — спросил Акстен.

— Выше среднего, — уверенно заявил Гарри. — Хаэрн Кадух — это почти идеальная крепость, которой только и нужно побольше защитников. Арториус не разбирается в осадном деле, он чародей, а не военный стратег, поэтому думает, что в битвах решает число. Поэтому Цинтра медлит. Они собирают силы и есть шанс, что осаду они начнут следующей весной, ведь зима на перевалах выкосит их войско надёжнее чумы. Ну и чума ещё до кучи…

— Понятно, — старый ведьмак тоже сел на пол. — Что ты делаешь?

— Буду заниматься астрономией, — ответил Гарри, медленно погружаясь в медитацию. — Если дело выгорит, то мы обязательно переживём осаду. Если же нет… Тогда будет очень тяжело. Но дело выгорит, я в этом уверен.

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 11 августа 1181 года//

— Ну, всё, началось, — вздохнул Гарри, наблюдающий со стены продвижение войска.

Вражеское воинство, пришедшее сюда из Цинтры, разбирало обоз, а также устанавливало внутренний и внешний частоколы — чтобы намертво заблокировать Хаэрн Кадух. И у них отлично получалось, потому что горная местность, помимо преимуществ, даёт ещё и недостатки — перекрывать нужно не пространства, а перевалы. Впрочем, цинтрийцы не разменивались на мелочь, а блокировали крепость полноценно.

— Да, — согласился Бассир кан Фалет, командир офирских наёмников. — Но мы готовы.

— А вот я не готов, — вздохнул Гарри. — Эх, а я-то надеялся, что до зимы не успеют, а там бесполезно, поэтому придётся ждать до середины весны.

— Они пришли сюда надолго, — покачал головой офирец. — Скоро они будут строить долговременные жилища, чтобы перенести зиму.