– Ещё раз увижу – вылетят из группы оба! Другим неповадно будет.

– Ну и грозен же ты, брат Иван!

Василий не уставал удивляться. С декабря они стали видеться реже, чем всегда. Иван проводил всë свободное время с Настей, а теперь ещё впрягся в тренерскую работу. И как же Ванька изменился за это время!

Брат был младше Василия на семь минут. Мелочь, но в паре они оба это чувствовали. Иван любил полениться, покапризничать, нарушить правила. Его романтичная натура требовала внимания, комфорта, красоты. Василий, сколько себя помнил, отвечал в их тандеме за пунктуальность и собранность. В школьные годы, если случался цейтнот, на нëм всегда были точные науки – алгебра, физика, химия.

Зато уж растечься мыслью страниц на шесть-восемь на любую тему – это, конечно, Ванькин конëк. Притом и за себя, и за брата. Рисовать, с комфортом устраиваться в любом новом месте, одеваться, как с обложки – это тоже он. Иван мог подружиться с кем угодно и кого угодно очаровать. Это называлось у него «включить обаяшку». Он свëл с ума даже персонал китайского отеля. Не зная языка, между прочим. Девушку себе нашëл в музыкальном колледже. И кучу друзей там же.

Василий, когда остался в одиночестве, сначала обиделся. Потом начал злиться. А затем погрузился с головой в учëбу. И занимался по привычке за двоих: создавал конспекты и майнд-карты по предметам, сохранял для себя и сбрасывал брату кучу ценных ссылок и материалов, которые тот проглядывал между делом. В конце концов, когда кто-то гуляет, любуясь на звëзды, рядом должен идти тот, кто смотрит под ноги.

И вот сейчас перед Василием неожиданно появился тренер – знающий, строгий, временами жёсткий, но при этом заботливый и любящий. Невероятная смесь! И всë в одном его брате.

Телефон Ивана запел звуком флейты.

– Привет! Ты уже дома? Умница! Здорово, что позвонила. Я вечный должник папаши Пака. Всë хорошо? Я волнуюсь за тебя, ты же знаешь. Из бассейна выхожу. Обязательно перезвоню. Люблю тебя!

Ну вот, ещё одна ипостась, в которой Ванька великолепен. Он переливается в своих ролях, словно кристалл. И как только у него всë это получается? Василий так не умел. Он знал свои плюсы – силу, надëжность, скорость, работоспособность, способность просчитывать на пять ходов вперëд, когда нужно. Эти качества были незыблемы и постоянны, держали всë, что он делал, как каменное основание. Но камень тяжëл и инертен, и без брата ему было трудно.

Кажется, Иван нашёл своё призвание. Закончит спортивную карьеру и станет тренером. У него получится. Василий помнил, какое разочарование было написано на лицах Ванькиных мальчишек, когда он пришёл к ним во второй и в третий раз. Несмотря на бесконечные конфликты, они ждали Ивана Олеговича, и только его.

А ему, Василию, куда деваться? Он мучительно искал своё предназначение. Тренерство, теперь точно знал, не его. Бизнес – иногда помогал отцу в делах автосервиса – не цепляет. Наука – он и это попробовал, занимаясь в студенческом кружке на кафедре ненавистной спортсменам физиологии – совершенно не то. У Василия складывалось впечатление, что любое дело, за которое он берётся, жмёт, как прошлогодние ботинки. Одно он знал наверняка – ему хорошо в воде. Но всю жизнь дорожки мотать не будешь…

Глядя на Ивана, у которого рядом с любимой девушкой словно второе дыхание открылось, он стал внимательнее к девчонкам. Но ни к одной из них не тянуло. Они, и красавицы, и попроще, казались Василию поверхностными и ненадёжными. А заводить отношения просто ради отношений он не собирался.

День ото дня брат всё отдалялся, уходя в какую-то свою новую жизнь. Василий понимал, что остаться единым целым навсегда у них не получится, и от этого ощущал пустоту внутри. И чем заполнить эту брешь, он не представлял.

Из задумчивости его вывел голос Ивана.

– Артамонов, ëлки-палки, а ты что тут делаешь?!

Братья шли по коридору спорткомплекса и столкнулись с Димкой. Тот явно не рассчитывал на встречу, сбежать уже не мог и остановился, опустив голову.

– Я, кажется, спросил, Артамонов! – продолжал громыхать Иван.

Димка набрался храбрости и проговорил:

– Иван Олегович, я тоже так хочу… – он неумело крутанул в воздухе руками.

– Баттерфляй, – догадался Иван и вдруг простонал: – Бог мой, ты пялился на нас всю тренировку?!

Димка кивнул. Васька непедагогично прыснул за спиной.

– Ты в курсе, который час?! Ты домой звонил? – казалось, тренер сейчас сотрëт воспитанника в порошок.

– У меня телефон сел, – чуть слышно проговорил Димка.

Иван разблокировал свой и сунул ему в руки.

– Быстро звони Арине, скажи, что у тебя всë в порядке! Она же там с ума сходит!

Пока мальчишка звонил, Иван прикидывал в уме, что до начала подросткового комендантского часа он не успеет пересечь город из конца в конец. Отпустить Димку одного – не вариант. Попасть с ним в участок – тем более.

– Вась, такси вызови, – шепнул он брату.

– Куда едем? – поинтересовался тот.

– На Школьную, чудика этого отвезëм. Потом домой.

Поздним вечером, собираясь домой после работы, Пашка обнаружил сообщение от Ивана: «Привет! Димка молодец, делает успехи. За фонарь под глазом не ругай его, всё под контролем».

Утро наступило восторженно-нежным. Тамара Станиславовна откинула розовую в золотых разводах занавеску. В полумраке серых сумерек летел лёгкий снег, покачивались красноватые ветви берёз, влажные тучи лежали на крышах домов.

Откинув створку окна, она ощутила сладость прохладного воздуха. На деревьях радостно звенели синицы. На календаре было первое марта.

Тамара Станиславовна занималась сдачей квартир в аренду, а в свободное от бизнеса время устраивала личную жизнь. Она любила мужчин, мужчины обожали еë, но идиллия, обычно, длилась не более года. Потому Тамара Станиславовна находилась в постоянном поиске.

Вот и сейчас эта прекрасная дама слегка за сорок после очередного расставания ощущала весенний трепет внутри и знала, что новые романтические отношения в скором времени ожидают еë.

Удобно расположившись в кресле, она наслаждалась кофе с десертом, просматривая почту и соцсети. Внимание задержалось на посте близкой подруги Инессы, которая приглашала друзей составить ей компанию на отдыхе в Таиланде по горящей путëвке. Виды экзотической природы и побережья, натюрморты из морепродуктов и фруктовые россыпи сделали своё дело. Она тут же написала Инессе о своëм желании вылететь с ней в благословенный тропический рай на будущей неделе. Ах, если бы пристроить последнюю пустующую квартиру!

Двушка на пятнадцатом этаже новостройки на оживлëнном перекрëстке «второго центра» их города выглядела очень ликвидной. И Тамара Станиславовна вложилась в неë не задумываясь, но прошло уже три месяца после окончания ремонта, а арендаторов так и не было.

Клиенты интересовались, даже приходили смотреть, но что-то препятствовало сделке. Больше всего людей смущало странное ощущение влажности в квартире. Признаков сырости не было, сантехника и трубы находились в полном порядке, отделка сохранялась отлично, гигрометр, специально размещённый на видном месте, демонстрировал идеальные сорок процентов.

Тамара Станиславовна во всëм винила два больших аквариума, встроенных в интерьер. Один из них служил основанием барной стойки на кухне, другой располагался на стене в спальне.

В целом дизайн не отвечал вкусу хозяйки. Когда создавался проект и начинался ремонт, она находилась на пике отношений с владельцем крупной строительной фирмы и улетела с ним на Алтай вдохновлять в работе над очередным проектом и продвигать идею заключения брака.

Однако до свадьбы в очередной раз не дошло. Вернувшись домой, Тамара Станиславовна вместо романтичного розового гнëздышка обнаружила в новостройке приют отшельника. Минимализм и брутальность, грубый текстиль, состаренное дерево, да ещё эти два резервуара с рыбами, которые требовали немалых вложений в уход.