Деревенька Зелëные Омуты состояла из пятидесяти дворов и церкви. Живописная глухомань и тишина притягивали сюда уставших от городской суматохи дачников и художников, ищущих вдохновения.

Истинной жемчужиной деревни были три озера, огромными зеркалами лежавшие среди холмов в обрамлении соснового леса.

Вода в озëрах даже в летний зной оставалась ледяной и хрустально чистой. В отдалëнных уголках буйно цвели водяные лилии, на зорьке весело плескалась рыба. Любители рыбалки никогда не уходили без улова, однако местные предания хранили жуткие истории о жадных рыбаках, потерявших жизнь на берегу при странных обстоятельствах.

Как и в любой деревне при крупных водоëмах, старожилы рассказывали о русалках, сидящих на камнях в свете луны, и о прекрасных девушках, приглянувшихся водяному и пропавших на дне. Приезжие не особо верили этим рассказам, но мистические истории добавляли месту очарования, а отдыху – романтики.

Обитатели Зелёных Омутов, в основном старики, жили сдачей комнат дачникам, торговлей овощами со своих огородов, лесными грибами и ягодами.

Церковь в деревне восстановили лет двадцать назад. Служить в церкви был назначен отец Николай. Супруга его вскоре умерла от рака, детей Бог не дал. Батюшка принял монашество и остался в Зелёных Омутах. Служил добросовестно. Каждый день к церкви стекалось десятка полтора старушек, летом прибавлялись приезжие, вздыхавшие об особой благодати в здешней церкви.

Тем же летом, когда освятили храм, Олег Родионов, сын местной жительницы Серафимы Никифоровны, едва не потерял на озере невесту. Марина была отличной пловчихой, любила воду, отличалась боевым характером и на спор с братом решила переплыть Светлое – меньшее из озёр. Олег не одобрял идеи, но строптивые сестра и брат начали заплыв. Через четверть часа к берегу вернулся только Сашка и стал звать на помощь. Марина пропала.

Олег бросился в воду. Там, где могла утонуть его невеста, было неглубоко. Нырнув к самому дну, он быстро увидел её среди коряг. Марину удалось вернуть к жизни, молодые поженились и уехали в город. Серафима Никифоровна удивлялась:

– Как подменили девку! Строптивая была, на других парней заглядывалась. А как чуть не утонула, притихла. Ласковая, заботливая стала!

Олег тоже заметил в Марине перемену. Она начала бояться воды, даже в ванне не мылась, только под душем. Боялась не только за себя. Когда подросли их сыновья-близнецы, мать категорически не соглашалась пускать их в воду.

Для Васи и Вани это было трагедией. Однажды, года в три, отдыхая с родителями на юге, они потихоньку сбежали от матери и забрались в море. Как два дельфинчика, малыши, которых ещё никто не учил плавать, быстро удалялись от берега. Марина окаменела от ужаса. Олег скоро вернул беглецов, удивляясь их способностям. Жена осталась безучастной к успеху сыновей, только крепко прижимала их к себе и беззвучно что-то шептала.

В том году сыновья Родионовых поступили на спортивный факультет университета. К бесконечным тренировкам и соревнованиям добавились лекции, семинары, зачёты. Родители, занятые бизнесом, почти не видели детей. Собираясь вечером дома, они не могли наговориться, столько событий, встреч, вопросов набиралось за день. Все, знавшие отца и мать Марины, удивлялись, как дочь скандалистов и любителей выпить создала такую дружную семью и уют в доме.

Она успевала всё. Была великолепной женой – заботливой, красивой, нежной. Марина-мать умудрялась быть и ласковой, и строгой со своими сыновьями, которые рано стали самостоятельными, подолгу живя вне дома на сборах и соревнованиях. Но даже в колючем подростковом возрасте мальчишки тянулись к ней, рассказывали о делах, об успехах и неудачах.

Десять лет назад, отправив сыновей в школу, Марина открыла бизнес. Она держала магазин аквариумов и оборудования для них. Когда жена начала своё дело, Олег поддержал её, но в душе не одобрял выбор ниши и не рассчитывал на успех. Каково же было его удивление, когда через пару лет Марина стала известна не только в своём городе, но и в стране. Её аквариумы украшали дома знаменитостей и офисы крупных компаний. Коллеги-аквариумисты, кто в шутку, кто всерьёз, считали, что подводные обитатели разговаривают с ней.

Увидев проблемный аквариум, Марина останавливалась и смотрела в него, как в экран, несколько минут. После этого быстро меняла в нём что-то. Первое время именитые специалисты, видя эти рекомендации, крутили пальцем у виска. Но когда несколько безнадёжных дорогостоящих проектов были спасены руками Марины, её зауважали.

Она ориентировалась в деле как рыба в воде и могла бы зарабатывать миллионы, но искренне считала, что клубный формат магазина лучше огромной аквариумной империи, а время, проведённое с близкими, не имеет цены.

Олег сначала очень переживал за жену и её успех, а потом, когда дело закрутилось как торнадо, за себя и их семью. Но Марина вовремя нашла баланс, и жизнь вернулась в прежнюю колею.

Постепенно страхи, одолевавшие её в первые годы после утопления, почти утихли. Она даже стала ходить на соревнования по плаванию. Но если Олег удивлялся успехам сыновей и очень гордился ими, Марина воспринимала всё как должное. Несколько раз муж слышал, как перед стартом мать ненавязчиво наставляла мальчишек в том, что следует делать в воде, и чего не следует. И это не были правила безопасности.

Став юниорами, братья Родионовы попали к своему нынешнему тренеру Николаю Петровичу Стрельцову. Когда они показали матери видео с ним, та улыбнулась и уверенно сказала:

– Повезло вам, ребята. Он гениальный тренер.

– А ты откуда знаешь? – удивился Олег. – На нём не написано.

– Ну, – уклончиво ответила Марина, вдруг смутившись, – большой опыт, несколько подопечных в сборной страны, мастеров спорта готовит, как пирожки печёт… Сами мальчики только что говорили.

– А ты знаешь, мам, – вдруг произнёс Василий задумчиво, – на первой тренировке он говорил нам о воде то же, что и ты когда-то.

– Ага, – подхватил Иван, – и удивлялся, что мы первые в его тренерской карьере, кто понимает его с полуслова. Даже с полумысли, как он выразился. Мистика?

– Не болтай ерунды, – махнул рукой отец, – крутой тренер и перспективные ученики, только и всего.

– Да, разумеется, – Марина снова улыбнулась и больше не возвращалась ни к этой теме, ни к делам детей в бассейне, словно доверила их родному человеку.

Олег был рад такому положению дела. Вняв бесконечным просьбам сыновей, он лет с пяти тайком водил их в бассейн. Эта партизанская война далась нелегко. Три раза в неделю вечером по рабочим дням было ещё приемлемо. Он говорил жене, что возит мальчишек после детского сада в свой автосервис, приучает к делу. Но когда тренировки стали ежедневными, приходилось трудно. Благо началась школа, и дети постепенно научились передвигаться по городу сами.

Тайна раскрылась случайно. Сыновей показали по телевизору. Марина потихоньку всплакнула, что-то прикинула в уме и перестала запрещать им плавать. Но постоянно подробно расспрашивала детей о ребятах из секции, о тренерах, а на соревнованиях не сводила глаз с дорожки и дотошно рассматривала судей, словно ожидала опасности.

Братья были самыми настоящими близнецами. Безошибочно их различать могла только мать. С ней одной не проходили многочисленные проделки с обменом одеждой, заданиями, тетрадками, которыми они с успехом пользовались с детского сада. Казалось, она читала их мысли и пресекала шалости уже на старте.

Ребята очень нуждались друг в друге. В восемь лет Иван наступил на стекло, сильно поранился и попал в больницу. Василий сел в углу, ни с кем не разговаривал, отказывался есть, ничем не интересовался, слушал уговоры родителей, но не слышал. Вытерпев два дня, они вынуждены были забрать ребёнка под свою ответственность.

Иван чувствовал себя плохо, был вялым, температурил, рана гноилась, антибиотики не помогали. Лечащий врач был вне себя, угрожал осложнениями вплоть до потери стопы, пугал опекой, но Марина с Олегом настояли на своём.