— На край све-ета? — удивлённо протянул советник, совсем не сопротивлясь, и послушно шёл следом. — Так далеко я ещё не бывал. А край света, какой он? А где? Далеко отсюда? А на лошадях к вечеру доберёмся? А к утру? Ну, Ле-еда!

— Ох, говорите тише, — я грозно шикнула на советника, замечая удивлённые взгляды прошедших мимо служанок. — Иначе кто-нибудь услышит.

Я деликатно постучала, и, услышав разрешение войти, втащила мужчину в комнату ведуньи. Женщина перебирала какие-то мелкие зёрнышки, а завидев нас, как-то странно заулыбалась.

— Он принял какую-то ерунду, — я вынудила Ассандра сесть в кресло, а когда он попытался встать, удержала за плечи. — Говорит, это была кислая настойка. Вы посмотрите на него, Кая. Он же не себе. Слишком энергичен и разговорчив, в путешествие хочет отправиться. Я боюсь, что не смогу за ним уследить в дороге.

— Да я вообще самый спокойный и серьезный человек… — мужчина начал вставать, но я вновь потянула его назад. Он тихо выдохнул. — Ну, Ле-еда. Не надо за мной следить, мне же не пять лет. Стой. Подожди. А сколько мне?..

— Двадцать семь, — терпеливо напомнила я и с мольбой взглянула на ведунью. — Подскажите, что мне с ним делать?..

— Настойку из белой крапивы выпил. Будет теперь крутиться да вертеться, пока не устанет. Сознание спутано, он не особо понимает, о чём говорит, — Кая задумчиво оглядела Унсури и вдруг неожиданно предложила. — Поезжайте, куда он хочет. Только для начала пусть где-нибудь поспит. Ты ему в чай снотворное с противоядием добавь, если заартачится.

— Усыпить меня хотите?.. — Ассандр важно ткнул себя пальцем в грудь. — Меня, главного советника? На жизнь мою покушаетесь? Ух, женщины!..

— Да помолчите вы! — я прикрикнула на советника, и когда он замолчал, тревожно поинтересовалась. — Где нам можно остановиться? Есть ли поблизости какие-то таверны или трактиры?

— Есть трактир недалеко от главных ворот столицы, — Кая протянула мне крошечный пузырёк. Ещё раз оглядела Унсури и мягко добавила. — Уводи его, Леда. Если Раян прознает, что они с Ромом настойкой из белой крапивой баловались, ещё сильнее разозлится. Ром то уже с ног свалился, а Ассандр крепкий, ещё держится.

— Да, я очень…

— Очень крепкий!.. — я натянула на мужское лицо излюбленную красную маску. Прикрылась воротником и потянула советника за собой. — Спасибо вам, Кая.

— Не за что, милая. Удачной поездки.

С горем пополам мы дошли до конюшни. На всякий случай я привязала жеребца к своей кобыле, и мы спешно покинули территорию дворца. О, небо. По пути к конюшне, советник практически во весь голос начал напевать какую-то песню, мне едва хватило сил заставить его замолчать. Хорошо хоть в округе практически не было людей, очень надеюсь, что его творчество никто не услышал. Унсури без устали засыпал меня всевозможными вопросами, я же старалась отвечать односложно и смотрела по сторонам, чтобы не попасться на глаза разозленному Императору.

Решила ехать в обход города. Соваться с неугомонным мужчиной в самое сердце Империи не хотелось. Начнёт ещё приставать к незнакомым людям, а мне придется краснеть и отдуваться. К моему удивлению, Ассандр крепко держался в седле и на какое-то время подозрительно затих. Но стоило нам остановиться возле большого трактира, расположенного недалеко от широкой пыльной дороги, как советник принялся тараторить с удвоенной силой.

Я передала лошадей на попечение двух мальчишек, встала на носочки и прикрыла ладонью мужчине рот. Слушать его невнятную болтовню больше не было сил, а мне ещё предстояло оплатить комнату и затащить Ассандра на второй этаж!.. Я глубоко вздохнула и взмолилась.

— Господин, помолчите вы хоть пять минут!.. Зайдём в комнату, говорите, сколько влезет. А то людей всех распугаете своим поведением. Понимаете, нельзя привлекать лишнее внимание, а вы, словно сорока, трещите и трещите!..

Я с подозрением взглянула на притихшего Ассандра. О, небо! Неужели он внял моим словам? Нужно было действовать незамедлительно, я уверено втащила советника в трактир и мы направились к стойке хозяина. Замечая на себе чужие взгляды, краем глаза увидела, как Унсури недоброжелательно глядит по сторонам и недовольно скалится. Ускорила шаг и жестом подозвала к себе невысокого полного мужчину.

— Нам нужна любая свободная комната.

— Последняя, осталась, с двуспальной кроватью. Пятнадцать золотых стоит, — хозяин трактира недоуменно взглянул на хмельного Ассандра и заискивающе произнёс. — Напитки или еду желаете?

— Вы спать собираетесь? — я достала из потайного кармана свои скудные десять золотых, и, добавив к ним ещё пять монет с выигрыша в лошадином забеге, положила деньги на стойку. Ассандр удручённо качнул головой. Я закатила глаза и вновь обратилась к хозяину. — Будьте добры, простой чёрный чай.

— С вас ещё один золотой, — обернувшись, мужчина хриплым голосом крикнул. — Чёрный чай подайте, да живее!

Я крепче сжала мужскую ладонь, чувствуя, что Унсури хочет куда-то пойти. Забрала напиток и силой потащила мужчину в отведённую нам комнату. С громким стуком закрыла дверь, и пока советник неровной походкой дошёл до кровати, я задумчиво осмотрелась.

— Леда…

— Что? — я устало прислонилась к стене.

— Я тебя люблю.

— Ох, господин, — Леда не поверила моему признанию. Оставила кружку на прикроватном столике и вновь провела ладонью по моему лбу. — Вы ведь не в себе. Пейте чай и ложитесь спать.

— Нет, я в себе!.. — я схватил девчонку за руку, роняя её на кровать. Грозно навис сверху, упираясь ладонями в матрас, и хмельным взглядом оглядел перепуганную Леду. — Я…я брошу мир… к твоим ногам.

Сознание окончательно спуталось, я успел лишь немного отпрянуть в сторону, чтобы не придавить девчонку своим массивным телом. Шлёпнулся рядом и крепко уснул. Мне даже ничего не снилось, казалось, прошло лишь мгновение, а я уже открыл глаза и сонно завозился. В горле пересохло, нестерпимо хотелось пить. Голова всё ещё была тяжёлой, но я вполне соображал и мог разумно мыслить. Стащил с себя одеяло, с огромным трудом принял вертикальное положение, свесив ноги с кровати. Леда полулежала в кресле, с интересом разглядывая свою метку, и выводила точно такие же узоры на стене. Заметила, что я проснулся и сразу встала.

— Есть хотите? Как раз время обеда.

— Хочу, — я в несколько глотков осушил огромную кружку с чаем. Остановил Леду, не позволяя ей выйти из комнаты и серьёзно заявил, смерив её тяжёлым взглядом. — Не выходи из комнаты. Если кто-то посмеет на тебя посмотреть, или ещё хуже, прикоснуться, я всех убью.

Как-то агрессивно хлопнул дверью и направился на первый этаж. В голове была каша, всё смешалось в одну кучу. Я лишь помнил, что признался девчонке в своих чувствах, а она подумала, что я сказал подобное, потому что был чудовищно пьян. Казалось, на трезвую голову мне не хватит смелости ещё раз признаться ей в любви. В глубине души я не смогу вынести её отказ, а он точно будет, в этом я даже не сомневаюсь. Пусть думает, что мои слова действительно были пьяным бредом. Хотя бы не сбежит и не оставит меня, тогда я смогу наслаждаться её присутствием. Что же, нужно довольствоваться малым…

— Дайте по две порции мясной похлёбки, рыбу с жареными овощами и мятный чай, — не глядя, я отсыпал монеты из кожаного мешочка. Махнул рукой, поторапливая суетливого хозяина трактира. — Только поскорее.

Остался стоять возле стойки, исподлобья наблюдая за посетителями. Когда наткнулся взглядом на сидящего в углу Гектора Фабию с молодым помощником, едва удержался, чтобы не пойти и не набить ему морду. Интересно, почему Леда от него сбежала? Может, он избивал её или принуждал к близости?.. Если это так, я безо всяких раздумий сломаю ему нос. Эх, на мне мощный сдерживающий амулет, иначе я бы от него даже пепла не оставил! Хотя, обещал Раяну не ввязываться в драки, но не смог отказать себе в удовольствии. Да плевать, я его в любом случае побью, только потому, что Фабия раздражает меня своим видом.