Остальные гости смеются, а счастливый Лазарев выпивает вино до дна. Гости продолжают по очереди давать шуточные тосты, все общаются между собой, временами, восторгаясь вкусной готовкой Тамары.

— Катя, а что такое сертификат князя-защитника? — пользуюсь моментом и спрашиваю брюнетку.

— Сертификат? — хлопает глазками воительница. — Ну это корочка, с которой можно выступать от имени своего города в конфликтах с другими участниками Сочинского договора.

— А теперь можно поподробнее, — я придвигаю стул ближе к брюнетке, и она смущенно краснеет, хоть и умудряется при этом бросить победоносный взгляд на Радмилу.

Впрочем, блондинка не собирается сдавать позиции.

— Господин, у вас вино закончилось, — с чарующей улыбкой она обновляет мне бокал.

— Спасибо, солнышко, — киваю ей одобрительно и снова смотрю на брюнетку. — Ну так что, Кать?

И девушка рассказывает. Сочинский договор — это пакт нескольких субъектов о недопущении друг с другом масштабных военных противостояний. Сочи и еще несколько городов договорились решать конфликты между собой поединками двух князей-защитников. Как стать этим «князем»? Сперва Совет должен одобрить твою кандидатуру, затем ты едешь в специальный Центр, где проходишь короткое обучение и проходишь выпускной экзамен.

— Князь-защитник — лицо города. — Катя очень наивная девушка, раз в это верит. — Мы представляем интересы жителей Сочи и не даем тем же екатеринодарцам обижать их.

— Забавно, что ты называешь «жителями Сочи» семь человек из Совета, — усмехаюсь.

— Что⁈ — хмурится брюнетка. — Почему ты так говоришь⁈ Что ты вообще можешь знать⁈

— Кать, ну вспомни сама свои поединки, — пожимаю плечами. — И скажи мне, что они ни разу не проводились в ущерб интересов большинства жителей Сочи.

Катя секунду молчит, потом раскрывает ротик, хочет что-то сказать, но тут же смыкает губы и отворачивается, а в глазах ее блестят слезы.

— Так я и думал, — вздыхаю и сжимаю ладонь девушки. Она мешкает мгновение, но в итоге пожимает мою руку в ответ.

— Господин, еще вина? — голос Радмилы выдает ее волнение из-за наших с Катиными прикосновений.

Я хочу согласиться, но не успеваю. Раздаются резкие хлопки, и в трапезную из коридора прилетают то ли гранаты, то ли дымовые шашки. Все же шашки. С шипением синеватые клубы газа заполняют всё вокруг.

Гости с хрипами кашляют и падают лицами в тарелки. У меня щиплет глаза, но в целом держусь. Что делать? Уходить? Прыгать в окно? Исключено. Гости останутся беззащитными.

Застонав, Радмила заваливается набок, но я ее подхватываю, прежде чем она падает, и осторожно кладу плечами и головой на стол.

В тумане ничего не видно. Я усиливаю слух и улавливаю осторожно шорканье шагов. В синих клубах появляются несколько черных силуэтов…

Мда. Ситуация не фонтан. Мягко говоря. Не для меня — для сволочей, что это устроили. Прикончить выродков мало. Их души будут страдать долго и мучительно.

Понятно, что я уже вскочил. Биокенетика не позволяет этой дряни отравить меня, нивелирует любое воздействие газа.

Быстрый взгляд на стол. Заснули все, кроме Кати, Добромира и Аркадия. Грандмастеров газ отравляет тоже, но слабее. Старики и девушка, пошатываясь, встают со стульев. Хммм. Не бойцы. А Лёня и остальные гридни сейчас охраняют территорию и знать не знают, что в доме происходит. Конечно, если молодцев тоже не положили.

Скверно, скверно. Итого, куча беззащитных тел, один разозленный царь и незваных гостей в количестве… Усиливаю слух… Ага, пять засранцев. Пять будущих трупов. Пять душ, что вскоре лишатся посмертия.

Тресни Навь! Уже не могу дождаться, как прикончу их. Но наспех срываться в бой нельзя. Отморозки могут задеть шальным огнем гостей. Такое кощунство в своем доме я не могу позволить. Гостеприимство священно. Моя гордость не позволит никому погибнуть.

Между тем туман чуть развеивается. Во всяком случае, налетчиков теперь можно рассмотреть. Маски, черный камуфляж, автоматы. Нашивки с Каркушей на плечах, а вперед с яростным рылом высунулся безоружный Емельян Воронов. Сынок, которого не смог достать Совет. Балаклаву выродок снял и щеголял довольной лыбой, никчемыш.

Воронов обводит злорадным взглядом гостей — спящих и ослабших.

— Здравия желаю, главы родов Лазаревых и Соколовых, — издает насмешливо. — Хорошо, что Грандмастеров «синенький» не берет полностью, — надменно роняет Емельян. — А то было бы совсем скучно вас пристреливать. Особенно тебя, чертов Добромир! Добился своего, старый пень? Заимел наш завод? Ну ничего, твоей радости пришел конец. Я грохну тебя с твоими сынком и бабой.

— Побойся богов, Воронов, — мычит через силу Добромир. — Ты уже замарал себя, связавшись с наркоторговлей, но нет ничего грязнее убивать беззащитных женщин.

— А мне плевать! — рявкает Емельня. — У меня нет больше рода, и человечности во мне тоже больше не осталось…Так что и старуху твою я не пожалею, не надейся, старый пень. Оу-у, какие люди! И сама Меньшикова здесь! — замечает он бледную, шатающуюся Катю и похотливо оглядывает ее изящную фигуру. — Высший свет заглянул в мою усадьбу. Какая честь!

— Здесь не только я, — с трудом выговаривает Катя и указывает дрожащей рукой на уснувших Риту с Андреем. — Здесь чада Воскресенских.

— Это действительно неожиданно, — усмехается Емельян. — Значит, карма настигла и Воскресенских. Я безумно рад. Не всё же Вороновым в одиночку страдать. Пусть и наш славный патрон лишится своих наследников.

Но Катя пытается достучаться до его отшибленных мозгов:

— Рита и Андрей — дети члена Совета. Я — князь-защитница. Это налет не только на Соколовых с Лазаревыми и Романовым. Ты поднял руку на весь город, Емельян, — заявляет она. — Отступи пока еще можешь.

Последний «ворон» слушает воительницу внимательно, даже кивает ее последним словам, а потом выдает, оглядев фигуру девушки:

— Что ж, Грандмастеров я еще не насиловал, будет первый опыт…Не понял! А ты почему стоишь на ногах? — хмурит он брови, увидев меня. — Романов, сученыш, как тебе удалось выдержать газ⁈ Только не говори, что и ты тоже Грандмастер! Чего молчишь, щенок? Язык проглотил?

— Просто думаю, каким мукам предать твою душу, после того как вдоволь истерзаю тело, — задумчиво отвечаю, ни на секунду не отпуская ситуацию из своего внимания.

Емельян разражается смехом:

— Мечтай-мечтай, сопляк. Я не знаю, каким Макаром тебе в твоем сопливом возрасте удалось скрытно достичь Грандмастера, но это тебя не спасет. Газ ослабил всех вас. Вы беспомощны, как дети.

— Надейся, ничтожество, — нагло усмехаюсь. — На твоем месте я бы даже помолился. Ведь если это не так, ты лишишься не только жизни, но и посмертия. Все вы лишитесь, — оглядываю замерших автоматчиков. — Я — маг душ. Это в моей власти. Последний шанс, смерды, — бросьте оружие, и вы всего лишь умрете от моих рук, а вашим душам, так и быть, я позволю отправиться в Навь. Затем уже боги будут судить вас по вашим поступкам.

Застывшие люди Воронова переглядываются.

— Ха-ха…Интересное предложение, Романов, — лыбится Емельян. — Я аж заслушался. Гладко стелешь.

— Ты не понял, холоп, — сухо чеканю. — Это не сделка, а царская щедрость. В прямом смысле слова. Обычно я беспощаден к врагам, но сегодня мой праздник, и могу проявить несвойственное мне милосердие.

— Послушайся его, Воронов, — хрипит Аркадий. — Романов правду говорит. Я свидетель его силы.

— Хватит этого цирка, — резко морщится Емельян. — Вы портите всё веселье этой чушью. Все эти дни мы прятались в схроне под усадьбой не для того, чтобы махнуть вам рукой и уйти восвояси. Ну уж нет. Не дождетесь. Я отопью мести сполна.

Ох-хо. Как интересно выходит. Получается, Емеля сидел в убежище под пожалованным мне домом? Забавный презент от Совета. А Воскресенский знал, какую подставу мне подложили? Мог ли он сам руку приложить? Мм, нет, вряд ли. Дети его ведь тоже здесь. Глупо и недальновидно рисковать жизнями наследников. Значит, это козни лишь одной женщины. Шлюха-Судьба опять решила проверить крепость моих чресл. Но ничего, как только проказливая услышит железный звон, то опять будет ласкова и нежна.