Хасу Мончару было страшно. Для тех, кто знал вице-короля Торговой Федерации, это состояние было вполне обычным. Но даже сре ди неймодианцев Мончар считался исключительно робким. И в свете этого крайне удивительным казалось то, что он сделал.

Да, Мончару было страшно. Но в глубине души скрывалось и другое чувство. Гораздо менее знакомое. Чувство гордости. Нервная и хрупкая, но тем не менее гордость. Он рискнул, рискнул по– крупному. Он осмелился повернуть свою жизнь в новое и при любом раскладе более прибыльное русло. У него есть право гордиться собой, решил он.

Мончар оглядел посетителей таверны, в которой сидел. Другой контингент. Отличается от того, что он обычно привык видеть, будучи на Корусканте. Эта таверна располагалась в богатом районе Шпилей Калдани, где у него была квартира. Сейчас неймодианец, конечно, в ней не жил. Слишком просто будет его найти. Вместо нее он снял под вымышленным именем дешевенький домишко неподалеку от Галактического музея. Мончар серьезно подумывал купить голографическую маскировку, которая может изменять внешность – вплоть до принадлежности к другому виду. Паранойя некоторое время вела войну с его бережливостью, и наконец скупость взяла верх. Но, по-видимому, не окончательно.

Хас Мончар прибыл на Корускант, потому что мир-столица – лучшее место, чтобы сбыть информацию быстро и анонимно. А именно информацию он и хотел продать. Информацию о намечающейся блокаде Набу и о том, что за всем этим стоит ситх.

Само собой, опасный план. Мончар понимал: если бывшие соучастники найдут его, он быстренько будет сДан на милость Дарту Сидиусу. Но даже мысль о возможности попасть в лапы к ситху заставляла неймодианца улепетывать во все лопатки. Тем не менее Мончар не мог отказаться от возможности мгновенно разбогатеть.

Он еще раз глотнул грибного эля. Да, риск огромен, но не меньше и потенциальная выгода. Нужно только выйти на правильного по средника – кого-нибудь, кто знает людей, которые хорошо заплатят за новости. Все это требует немножко больше мужества с его стороны. Он зашел слишком далеко, не стоит останавливаться, когда цель уже маячит впереди.

Хат Мончар махнул бармену-барагвинцу. Еще одна кружка эля должна прибавить смелости, которой так не хватает.

Махви Лихнн была охотником за головами вот уже десять стандартных лет. С тех самых пор, как ее заставили покинуть родной мир после убийства одного продажного члена правительства. 3а это время, выполняя разные заказы, она исколесила всю Галактику вдоль и поперек. Она преследовала сбежавших от правосудия на таких планетах, как Орд Мантелл, Роон, Татуин и других. Забавно, что ей не довелось побывать на Корусканте. И теперь Махви страшно хотелось увидеть столицу миров.

Задание лейтенанта неймодианского вице-короля выглядело довольно честным. Лихнн не казалось особо сложным найти Хаса Мончара даже на такой густонаселенной планете, как Корускант. Пока корабль на автопилоте опускался на посадочную площадку, она еще раз проверила амуницию и оружие. На первый взгляд, ее одежда представляла собой удобную тунику и штаны, но сделаны они были из плотно сплетенного шелка паука-ракушечника. Этот материал способен выдерживать удары виброклинка и отражать маломощные радиоактивные лучи и лазеры. Эта броня не выглядела броней – для незнающего, конечно. Профессионалы, само собой, разберутся. Но Лихнн была уверена, что не встретит сопротивления. К каждому бедру крепилось по бластеру ДЛ-44. Кобура с миниатюрным дизраптором пряталась на лодыжке. Запястья украшала пара ракет-браслетов ММ9. Правая ладонь скрывала бластер-кастет. Талию обвивал пояс. Помимо стандартного инвентаря к нему были приторочены набор парализующих наручников, шоковая дубинка и три гранаты.

Махви Лихнн решила, что готова к выходу.

После высадки ее первая цель – резиденция в Шпилях Калдани. Она сильно сомневалась, что Мончар настолько глуп, чтобы остановиться в апартаментах, зарегистрированных на него. Но кто знает… Не раз Лихнн избавлялась от кучи ненужных проблем, попросту проверив наиболее очевидные места.

Как только она вошла в вестибюль, к ней бросился Дроид-охранник с извечным вопросом: «Кто вам нужен?".

– Хас Мончар, – вежливо ответила Лихнн.

Дроид сверился с экраном монитора и сообщил, что Мончара Дома нет, более того, он даже не на Корусканте. Махви мило кивнула. «Коротыш» цепей, сдернутый ею с пояса, схлопнулся вокруг шасси дроида. Дроид заткнулся, фоторецепторы погасли.

Она поднялась на лифте на пятисотый этаж и, дойдя по коридору до апартаментов Мончара, вскрыла замок с помощью электронной от мычки. Система безопасности даже не вздрогнула. Махви быстро обежала комнаты. Дроид сказал правду, Мончара не наблюдалось. В апартаментах не жили долгое время.

Просторные покои были обставлены с тем, что у неймодианцев называется тонким вкусом.

Лихнн это и видом и запахом напоминало вонючее болото. Она еще раз осмотрела помещение, надеясь найти ключ к настоящему местопребыванию Мончара. Удача гордо стояла к ней задом.

Наконец Лихнн покинула жилище неймодианца, спустилась вниз и сняла с несчастного дроида ловушку. Пока он восстанавливал память и соображал, что произошло, Махви Лихнн уже шагала по тротуару на высоте пятидесяти уровней от поверхности.

Потребуется некоторое время, чтобы прочесать город размером с планету в поисках одного-единственного лица. Но Лихнн была уверена, что такое не понадобится. Хотя неймодианец и догадался забыть о своей милой сердцу квартирке, она готова пойти на ситха с голыми руками, если Мончар не бродит где-то поблизости. Эту часть Корусканта он знает лучше всего. Вполне разумно, что он окопался где-то неподалеку.

Махви остановилась на смотровой площадке и несколько минут обозревала открывшийся вид. Описания, которые она читала, голо, которые смотрела, не шли ни в какое сравнение с грандиозностью реальности. По последним данным, население Корусканта приблизилось к триллиону живых существ. Даже если бы она могла каждую секунду находить одну личность, добраться до всех все равно бы заняло сотню татуинских сарлакков.