Боги удачи дарили Махви Лихнн своей улыбкой. Она пришла в «Рососпинник» как раз тогда, когда таверну покидал неймодианец в сопровождении здоровой туши – судя по всему, трандошана. Мощная рептилия имела при себе два бластера, по штуке на каждом бедре, и двигалась как телохранитель. Им, наверное, она и была.

Лихнн оценила свои возможности. Слишком здесь много народу, чтобы убрать этого громадного охранника и забрать Мончара. Остает ся только пойти за ними в ожидании удобного момента. Она отступила в узкое пространство между домами, пропуская парочку вперед. Только Махви собралась сесть уходящим на хвост и следовать на безопасном расстоянии, как из таверны появилась еще одна фигура – двуногое существо человеческих размеров, в плаще с накинутым капюшоном. Этот некто скользнул в тень дверного проема через улицу. Разглядеть его лицо не удалось, но кем бы он ни был, он явно интересовался Мончаром.

Лихнн быстро двинулась вслед за незнакомцем.

Слежка с целью ограбления? Видимо, этот некто очень уверен в себе, если хочет взять вооруженного телохранителя.

Несомненно, таинственный незнакомец тоже следил за неимодианцем и трандошаном. Он придерживался плохо освещенных сторон и двигался так неслышно, что можно было только позавидовать. Если этот парень стреляет хоть в половину хуже, чем висит на хвосте, он запросто продырявит трандошана и быстренько доберется до неймодианца.

Лихнн нахмурилась и ослабила ремни кобуры ДЛ-44, Работка грозила осложниться. Она решила, что лучше всего побыстрее избавиться от таинственного преследователя в плаще и телохранителя. Если что, для Мончара можно использовать гранату с жижей, запаковать его в гелевый пакет-пузырь и в таком виде преподнести Гунраю. Но скорее всего это не понадобится. Лихнн никогда не встречала смелых неймодианцев и никогда о них не слышала. А Мончар – явно не исключение из правил.

Дарт Маул крался в темноте, став тенью среди теней, призраком в зловонной мгле. В феррокритовых каньонах всегда была такая ночь. Искусственных огней было мало, да и располагались они крайне редко. Часто лампы либо были перегоревшими, либо и вовсе украдены или разбиты. Места, где можно спрятаться, встречались на каждом шагу, поэтому идущие впереди не догадывались, что за ними следят. Телохранитель поминутно оглядывался, желая убедиться, что опасности поблизости нет. Но совершенно очевидно, что он болван, который мало на что способен из-за недостатка в тренировках. И даже не нужна Сила, чтобы спрятаться от такого.

С тех пор как Маул установил наблюдение за Мончаром и охранником, его не покидало ощущение неудобства – не настоящей угрозы, а какой-то тревоги. Он оборачивался, тщательно прислушивался, но не мог найти причину этого. Ситх освободил свое сознание, позволяя темным потокам Силы проникнуть в него. Он ощутил присутствие еще кого-то, неслышно и незаметно идущего вслед за ним.

Возможно, это просто один из проходимцев, ищущих добычу. Теперь, зная о нем, ситх расслабился. Он не чувствовал Силы, исходящей от скрытого наблюдателя, а значит, кто бы там ни был, угрозы он не представляет.

Неймодианец и телохранитель свернули по очередной дорожке. Наконец они добрались до блока небольших жилых домиков метров двенадцать в высоту и двадцать в ширину. Мончар отпечатком пальца открыл дюрастиловую дверь. Преследуемые вошли в дом.

Маул подождал несколько секунд и тоже приблизился к двери.

Махви Лихнн подошла к жилищу чуть позже. И хотя она не была уверена на сто процентов, ей казалось, что парень в темном плаще, преследовавший неймодианца, понял, что у него на хвосте тоже висят. Махви не думала, что ее увидели, она двигалась с максимальной осторожностью. Но интуиция заставила ее чуть поотстать. Она надеялась, что тот, в капюшоне, не потеряет Мончара, поэтому позволила неимодианцу и его телохранителю скрыться из зоны прямой видимости. Конечно, опасно преследовать преследующего, а не первоначальный объект, но других вариантов у нее не было.

К тому времени как «охотница» добралась до места, неймодианец и страж, видимо, уже вошли внутрь, а злодей в плаще только подходил к двери.

Вдруг что-то ярко полыхнуло. Причиной вспышки было нечто, что преследователь держал в руках. Лихнн бросилась за мусорный ящик, прячась от света. Когда она высунулась из-за своего укрытия, дверь была настежь открыта, а фигуры в плаще нигде не было видно.

Махви выхватила левый бластер. В правой руке в боевой готовности расположился бластер-кастет – самое тихое, а следовательно, и предпочтительное оружие. Она бегом пересекла темную улицу.

Подбежав к двери, она застыла от удивления. Как раз в том месте, где замок крепился к дюрастиловой пластине, красовалась все еще дымящаяся почти круглая дыра. Ее раскаленные края были такими ровными, словно отверстие вырезали хирургическим лазером. Замок и панель валялись на земле, тоже подплавленные тем же странным инструментом. Лихнн были известны только два приспособления, которые могут так быстро и аккуратно разрезать толстый слой дюрастила: плазменная паяльная лампа (но она слишком громоздка, чтобы поместиться под плащом) и лазерный меч.

А насколько «охотница» знала, единственные, кто пользуется лазерными мечами, – джедаи.

Махви судорожно сглотнула. В животе стало как-то нехорошо. Если в это втянуты еще и джедаи, отметка риска подскакивает о-го-го как! Рыцарь-джедаи – не тот, с кем нужно связываться. Ты успеешь сделать один выстрел, а потом тебя, скорее всего, порубят на кусочки, мелко упакуют и пришлют мамочке. Лихнн однажды видела, как джедаи отразил заряд бластера мечом в воздухе. Это требует просто нечеловеческой реакции.

Несколько секунд она серьезно подумывала о том, чтобы развернуться и направиться в ближайший космопорт. Хаако не предупреждал о джедаях.

Но нет. Она профессионал, тренированный и опытный. Нельзя бросать работу на полпути. Ни по какой причине. Тем более неизвестно, на самом ли деле преследователь в капюшоне – джедай. Кроме того, ходят слухи, что, несмотря на свою боевую мощь, джедаи убивают только в тех случаях, когда нет выбора. Совсем нет. Но совершенно не хочется попасть в ситуацию, когда придется уповать только на это.