Девушки переглянулись между собой и синхронно закатили глаза, словно надеялись, что хвастовство Левента не продлится долго.

— Ты спросил у нее, куда она его спрятала? — вставила Теа. — Нужно просто выбить из нее признание. Если понадобится, то под пытками на солнцепеке.

Курц поморщился от представленной жестокости.

— С этим вопросом я разберусь сам. К ней допускаются только Джина и я, — а чуть погодя дополнил: — и волчата. Только не утомляйте ее просьбами поиграть, побегать или спрятаться. Договорились?

Оборотни успели лишь кивнуть курчавыми головками.

— А чем мы с Теей плохи? Дискриминация! — возмутился со смешком демон. — Так и обидеться недолго.

— Вы жестокие, — парировал вампир. — Новоявленная под моей защитой.

Левент расхохотался во весь голос. Смех звучал громко, безудержно и едко.

— Ты как всегда зришь в самый корень, — пробормотал мужчина, все еще содрогаясь от приступов смеха. — Что ты ожидал от демона тщеславия? Нежности, заботы и цветочков в придачу?

Он искоса взглянул на гарпию, которую тоже выделили в группу неугодных. Теа недовольно хмыкнула, но не противилась замечанию предводителя. Пусть слова отчасти были ей неприятны, но девушка не скрывала своего недовольства относительно присутствия обращенной. Дочери древних драконов. Охотницы на нечестивых.

— Я не жду ответа, — тотчас вставил Левент, обнаружив, как Курц раскрыл губы, словно пытаясь высказаться, — и, думаю, нам пора позаботиться о более важных вещах.

Тон демона резко переменился — исчезли нотки веселья. Вампир же кивнул, растянув губы в улыбке.

— Вы можете отдыхать: последние дни выдались для всех нас тяжелыми. Джина, — Курц переместил взгляд на ведьму. — Тебя я попрошу ненадолго приглядеть за новоявленной. Ты знаешь, что следует сделать…

— Я подготовлю всё необходимое, — отозвалась девушка и, приподняв длинную юбку, поспешила к выходу.

Демон проводил ее заинтересованным взглядом, но ведьма не обернулась.

— Надеюсь, вы разберетесь с обращенной охотницей и решите проблему с гримуаром Гекаты. Мне не нравится присутствие здесь потомка драконов, — выдавила Теа с неприязнью, приблизившись к предводителю. — Эта связь до добра не доведет, Курц. Девчонка погубит нас. Она — нечто ужасное и невообразимое…

Гарпия поджала губы и покачала головой, словно причитая. На ее лице отразилось выражение негодования, однако вампир не стал ничего отвечать на ее последнее замечание.

— Я не разочарую, — сухо пробормотал Курц, и гарпия кивнула.

— Пошлите, волчата. Детям вашего возраста нужно хорошо есть и спать, иначе, если не послушаетесь, мы отправим вас в родной город…

Теа грозно сощурилась, призывая оборотней последовать за ней, однако, заметив в их глазах недовольный протест, ей пришлось скрестить руки на груди для усиления эффекта. Зес сразу же расстроенно скуксился и взглянул на брата, будто тот мог повлиять на решение взрослых.

— Она права, — вставил Левент, улыбнувшись. — Если не отдохнете — не вырастите. И тогда мы с Курцем сильно расстроимся. Взрослым надо решить несколько проблем. Когда всё закончится, я с вами вдоволь поиграю. Обещаю. Даже чертят призову.

Глеос все равно протяжно заскулил, явно желая еще порезвится, вдохновленный недавним сражением с охотниками. Он был энергичнее своего брата-близнеца и всегда искал для них приключения. Зес, наоборот, всегда подхватывал, стоя за него горой, но редко когда проявлял инициативу. Порой лишь Зес мог унять брата-непоседу, иначе тот бы попал в беду.

— Пойдем. — Зес уверенно схватил брата за руку и потянул на себя. — Мы должны слушаться…

Глеос удивленно воззрился на оборотня, но последовал его воле.

— Да-да, всем спатьки, — подхватил Левент, подгоняя малышей к гарпии. И только, когда волчата покинули мрачную гостиную, он обратился к вампиру: — Мне тоже есть что рассказать. Где перетрем весь сыр-бор?

Курц усмехнулся словам друга. Он молча побрел к выходу, а Левент последовал за вампиром, легко догадавшись, куда тот повел его.

Кабинет встретил их привычным молчанием, полумраком и запахами чернил и новой бумаги. Плотные портьеры скрывали солнечный свет, а лампа на столе давно была потушена. Невзирая на темноту, вампир прошел к столу, выудил из шкафа две чашки и бочонок, из которого, предварительно откупорив, разлил темно-красное, настоявшееся вино.

— Ммм… изумительно пахнет, — просмаковал демон, принюхавшись.

Курц с легкой улыбкой протянул другу чашку, а затем тоже отпил, наслаждаясь терпким послевкусием забродивших ягод.

— Все-таки мы влипли. И сильно… — вскоре прошептал вампир.

Левент, свыкшийся с мрачностью кабинета, присел на край стола, после чего, не найдя иного для себя развлечения, начал крутить чашку в руках. Вино очертило круг, но, благодаря ловкости демона, за край чашки не пролилось.

— Я не ожидал, что ты приведешь с собой женщину — тем более такую красивую, юную и темноволосую… Думал, у тебя иные вкусы: помнится, Сара была блондинкой, — хохотнул Левент, а Курц недовольно поморщился, поскольку друг снова заговорил о прошлом. — Но… Эта девчонка носит в себе зерно драконьей магии — к тому же довольно мощное, пусть и непробудившееся, — что говорит о ее прямой принадлежности к древним семьям. Еще хуже — она полукровка. Темные волосы, карие или зеленые глаза — наше наследие… Демоны, вампиры, ведьмы и…

— Вряд ли она полукровка, — перебил демона Курц. — Ты не видел ее в тот момент, когда она пыталась сразиться со мной, чтобы спасти своих рыцарей Рейнера. Она — ловкая и смекалистая. Тем более драконы не терпят примесей и изгоняют грязнокровных потомков…

Курц с шумом поставил чашку на стол и налил новую порцию вина.

— Так она пробудилась? — поинтересовался демон, меняя тему, чтобы не злить друга еще сильнее.

Вампир отрицательно помотал головой.

— Она вроде как обратилась, судя по клыкам и появившейся острой жажде, но меня смущает, что девчонка не до конца понимает, кем стала. Слишком спокойна. Даже равнодушна. А она показалась мне импульсивной охотницей. Неясно, восстановилась ли ее память полностью. Хотя бы теперь осознает, что происходит вокруг, — уже что-то.

— Что планируешь с ней делать? В конце концов, обращенная для вампира — его долгожданная пара. Бросишь нас, как только обзаведешься первыми отпрысками?

— Не мели чепуху, — повысил голос Курц, а демон лишь со смехом развел руками, словно ища примирения. — Меня она совершенно не интересует в данном аспекте.

Вампир воззрился на ножны, стоявшие у стола. На них падала тень от шкафа, поэтому рапира была незаметна. Курц сам не знал, зачем вместе с новоявленной прихватил оружие, способное уничтожить нечестивых. Что-то интуитивное призывало сохранить рапиру, но не на виду.

— Джина позаботится о ней. Как только мы получим Гекату, а обращение завершится, и наша связь ослабеет… Я убью охотницу. Лично.

Левент издал свистящий звук одобрения.

— Верно. Драконы попросту лишатся еще одного сосуда с зерном, которое в любое время может пробудиться, — добавил демон и похлопал друга по плечу. — Но у того белокурого парнишки тоже есть зерно, и оно пульсировало, когда вы с девчонкой целовались. Ох, эта сцена была умопомрачительной. — Курц тотчас сверкнул глазами и подался вперед. Левент ловко отскочил от атаки, ехидно сигналя бровями, после чего выдал: — А что? Нужно ловить от связи всё, что можешь! Когда в следующий раз ты найдешь себе партнершу для утех?

— Мы планировали серьезный разговор, а не твои очередные игры эмоций. Прекращай уже. Лучше скажи, как прошла твоя вылазка? Что ваши старейшины решили?

Левент напрягся, словно погрузившись в воспоминания. Он вдруг посмотрел на вампира хмуро и настороженно.

— Демоны настороже. Говорят, Рейнер что-то готовит. Несколько дней назад над крепостью сверкала золотая молния… Знаешь же, что это означает? У Митры, светлого гримуара, теперь есть хранитель…

Даже задремав, Илария понимала, что сознание не позволяло ей отключиться от реальности полностью. Девушка видела образы прошлого перемежавшиеся с последними событиями. Ее разум кричал, что жизнь больше не останется прежней: семья безвозвратно откажется от наследницы рода, ставшей обращенным вампиром; жених отречется от помолвки, а сослуживцы наперебой оклевещут возрожденной демоницей. Илария слишком часто слышала проклятия, доносившиеся в спину, и теперь страхи преследовали ее даже во снах.