Ещё три дня, и я буду дома! Вот уж не думал, что так буду мечтать о том, чтобы поездка закончилась и я оказался у себя в комнате сильнее, чем две недели назад мечтал об этом путешествии! Ну, тут я, пожалуй, загнул — не сильнее, но сравнимо. И вроде бричка на рессорном ходу удобная — но только первые три дня, и места вокруг далёкие и незнакомые — да по виду от родных почти не отличаются. Говор у местных порой забавный, так его только на остановках и слышишь. Готовят ещё они иногда не так, как надо — но батя говорит, что тут так принято, значит. Принято так принято, боги им судьи.

А может, дело не в бричке и не в том, что мне вместо кваса опять какую-то гадость из бураков сваренную принесли — а в результатах поездки? С одной стороны — новости радуют, с другой — совсем наоборот, а с остальных сторон вообще непонятно. Ладно, пока сон не идёт вспомню-ка я всё по порядку. Разложу по полочкам всю свою историю, сам для себя, глядишь — и обдумаю все новости по-новому. Как отец говорит: «Порядок в голове — порядок в делах». Правда, он ещё про порядок в комнате говорит сначала, но это к делу совсем не относится. Да и порядок там у меня — мой, для меня удобный и понятный! Уффф…

Итак, по порядку. Поскольку дар к магии у меня есть (а ещё бы ему не быть), и я явно не «нулёвка», как моя покойная мама, урождённая Мышеватова, то предстоит мне учиться в одном из заведений на Изнанке. Это само по себе и не новость, батя родовое кольцо подарил на четырнадцатилетие, как у нас в семье принято, и почти сразу Хранительница приняла меня — на печатке проступило лицо Рысюхи. Ну, а кого ж ещё — не Мыши же, право слово, по маминой линии? Мышь для Рыси не конкурент, а добыча! Ой, что-то меня опять занесло. Ну, князь Мышкин про меня-то никогда не узнает, не то что про мои слова и мысли, Мышеватова же нам ровня и почти родня, на подначку не обидятся.

Так, о чём я? Ага, про Рысюху. Спросите, почему мы свой тотем так фамильярно называем, не Великая Рысь, например, или даже не просто Рысь? Ну так в том-то и дело, что самой Великой Рыси до нашего рода если не как тому же ранее помянутому князю Мышкину, то где-то около того. Мы хоть и под тотемом Рыси живём, но наш род на попечении её не то внучки, не то правнучки. Тоже божественная сущность, но тут так получилось… В общем, предок наш, основатель рода, дар в себе пробудил где-то два с половиной века тому, если семейные хроники вспомнить — то двести сорок восемь лет назад, батя через два года праздновать юбилей наметился, собирается какую-то особую водку выгнать на семейном заводике и новую маку пива на другом запустить. Так вот, про предка. Он в дружине барона Клёнова состоял, но в тот день по семейным делам отпросился. Хоть апрель пора и горячая, но очень надо было, да и рассчитывал за сутки обернуться. Но как раз на полпути влетел в прорыв. Повезло: прорыв был мелкий, на первый уровень. И вылезло из него семь голов крысюков прямоходящих. Повезло два: он на полном ходу в разлом вломившись двоих конём затоптал, а потом успел обратно в мир выскочить до того, как сомлеть на изнанке. Ну, и третье везение — выжил. Четыре макра и прочие трофеи на этом фоне приятным дополнением вышли. Вот всё это он дома и отмечал, домашним продуктом, который в семье издавна делать умели и любили. И вот, когда он был уже очень хорош к нему и явилась наша Рысь, предложить покровительство. Эта молодая богиня давно уже хотела себе свой род последователей завести, и тут вдруг кандидат бесхозный совсем, она и выскочила. А тот и не в курсе был, что дар пробудил — раз, и в гостье высшую сущность не признал (у него и так всё в тумане было) — два. Ну, и ляпнул, глядя на молодую Рысь, что напротив него сидит:

— О, рысюха! Ты откуда тут, такая красивая, взялась-то?

Старшие, видать, услыхали и, полагаю, за что-то злились на нашу Хранительницу, а потому то обращение сделали официальным её прозвищем. А мы, соответственно — Рысюхины, а не Рысовы, Рысевы, Рысины или ещё кто. Но не потому, что боковая ветвь или там бастарды, а просто у нас своя хранительница, хоть и того же рода-племени. Так что я не фамильярничаю и, упасите боги, не насмехаюсь, а со всеми любовью и уважением, вот. Ну, и как понимаете, графы Рысевы и Рысины, бароны Рыськуны, Рысько и Рысьевы нам никаким боком не родственники, даже через тотем — разве что косвенно, мы сами по себе, пусть и не титулованные (и никогда не были), а всё, что имеем — всё сами выслужили, добыли и сберегли. Ну, новости и слухи про другие рода, что под Рысью ходят, собираем иногда, не без того. Однако набиваться ни к кому не собираемся. Кстати, про слухи и титулы, вспомнил тут по случаю. Дед покойный рассказывал, а ему его дядька, что в Тульском гарнизоне служил. Есть где-то на юге род Удодовых, и вот один из них, которого невесть как занесло на север, не то сдуру, не то спьяну, не то по своим каким-то соображениям возьми и спроси у одного из рода графа Рысева:

— Скажите, граф, а как правильно пишется: Рысев или Рысьев?

На его беду, там был и барон Рысьев тоже. Оба сочли сие оскорблением, оба вызвали на дуэль, барон уступил очередь графу, а тот надел удода на клинок, как перепёлку на вертел. И, я так думаю, через неделю про тот случай уже и не помнил. Это я к чему? К тому, что знать нужно знать, хотя бы в ближайших окрестностях, просто чтобы на ровном месте на неприятности не нарваться. А то перепутаешь Ласкина с Лискиным (или наоборот) и будет неприятно, причём всем. Я из-за этого с семи лет учил все эти родственные и не только отношения, чем Сосняковы отличаются от Сосновских, у кого какие титулы и как они соотносятся с семейством графа Сосновича, хозяина нашего города и его окрестностей где на пятнадцать, а где и на все сорок километров от Смолевичей.

Да что ты будешь делать — опять сбился и отвлёкся! Полёт мысли тоже должен идти строго по расчётному маршруту, как, по слухам, говаривала баронесса Рыскова — одна из первых женщин-авиаторов в Империи. Итак, кольцо. Батя только смог определить, что потенциал не меньше, чем у него, но отцу в магуче определили его когда-то чуть больше единицы, и стихия у меня другая, не Природа. У нас в семье никогда не было никого с потенциалом больше двух, не титулованные мы и Хранительница наша молода ещё по божественным меркам, так что меня даже к Оракулу не носили. А толку, если он у нас в райцентре совершенно примитивный, показывает только целое количество единиц? Для нашей семьи в любом случае, это будет или ноль, или единица, смысл ходить? Но вот чтобы определиться с местом учёбы лучше уточнить заранее параметры моего дара (поскольку от этого тоже немало зависит), потому отец и организовал наше путешествие по двум губерниям. Ну, заодно и свои вопросы по дороге решать будет, с семейным делом связанные.

Интереснее всего, конечно, Могилёвская хозяйственная Академия, тем более, там у папы знакомый работает, который и обещал частным порядком на их оборудовании меня проверить. И заведение престижное, высшее маго-техническое образование даёт, и специальность интересная: «Технология бродильных производств и виноделия», прямо вот идеально на семейное дело ложится. А кроме Могилёва такую нигде поблизости и не получишь — это надо ехать или в Крым, или на Кубань, ну, или в столицу, там всему вообще учат, но это пипец как дорого. Если туда попасть не получится, ещё есть магучи (то есть, магические училища) сходного профиля в Смиловичах, Марьиной Горке и Бобруйске. Первое самое близкое к дому, вёрст сорок по дороге, за день добраться можно, но там основной упор делают на разведение всякого зверья, включая приручение, и его лечение, а более-менее подходящее мне «Получение продукции растительного происхождения» идёт как вспомогательное, и учат там всему понемногу, по верхам, так сказать. Как они сами говорят — дать понимание профессии и основу для дальнейшего обучения более узкой специальности. В Горке обучают выращиванию и первичной обработке растений, включая изнаночные, а в Бобруйске — производству пищевых продуктов, где напитки идут мимоходом в числе прочего, основной упор у них на всякую кондитерскую продукцию и полуфабрикаты для неё. То есть, по сравнению с Могилёвом всё это «рядом, но не то». Был бы титул — в Академии учился бы бесплатно, точнее — за казённый счёт, а так казна оплатит только магуч, всё, что выше — придётся или доплатить, или оплатить полностью, или отрабатывать разницу между оплаченным и полной ценой обучения там, куда отправит, скорее даже — продаст, Академия. Всё это сильно зависит от учебного заведения, кому оно принадлежит, в чьих интересах работает — у каждого училища, не говоря уж об Академиях или Университетах свои правила, не считая той общей части, что законом установлена. Кстати говоря, обсуждение возможных схем оплаты с батиным знакомым было одной из причин того, что мы ехали вместе.