Я вздохнул и повесил трубку.

***

Мне очень хотелось спать, но я все прокручивал в голове сегодняшний день. Никак не мог отвлечься от этих мыслей. Около двух часов ночи я пошел на кухню, открыл банку пива. Надеялся, что оно поможет мне уснуть. Не помогло.

Я сидел на кухне под тихое бурчание телевизора. Лота уже ушла спать. Я поймал себя на странной мысли. Мне хотелось увидеть, как она спит. «Ты и правда маньяк», – подумал я. Что может быть более странно и омерзительно, чем 36-летний мужик, пялящийся на спящую школьницу? Меня даже как-то передернуло. Но я все равно представил, как ее светлые длинные волосы раскиданы по подушке, как она завернулась в теплое одеяло и уткнулась своим милым вздернутым носиком в подушку, как ее глаза бегают под веками…

Лота… Она так просила меня о встрече. Наивная маленькая девочка. Она не верила ни единому слову о моей жизни, но почему-то доверяла мне. Порой было очень неловко, и я жалел, что написал ей: ведь расспросы так и не дали никакой информации. Лота даже не подозревала о том, что она источник, и, конечно же, не знала, кто выпивает ее энергию. Бывало, я не писал ей неделями, но потом все равно открывал социальную сеть и набирал очередное: «Привет! Как дела?»

Телевизор внезапно выключился. Я даже не обратил внимание на это. Сделав несколько больших глотков, я смял жестяную банку. Телевизор включился. Это я уже заметил. Многие телевизоры сами выключаются после долгой работы, но, чтобы потом самостоятельно включаться обратно… такого я еще не видел. Я взял пульт и выключил его сам. Увидев в черноте экрана свое отражение, я невольно вспомнил про существо, имеющее теперь точно такое же лицо, как у меня. Телевизор опять включился.

Я вытянул перед собой руки и сосредоточился, пытаясь уловить движение энергии. Удивительно, но все мои щиты были начисто сбиты, а энергия вокруг меня закручивалась в какой-то странный вихрь. По крайней мере теперь было понятно, почему чудит телевизор.

Да, предстояло долгое восстановление. А что делать с вихрем – этого я тогда вообще не понимал. Он был достаточно слабым и вряд ли имел какое-то влияние, но сам факт того, что он не распадался, был для меня загадкой.

Я все же лег спать. Провалявшись в кровати около получаса, наконец, смог уснуть.

***

Я открыл глаза около трех часов дня. Долгое время лежал в кровати и смотрел в потолок. Надо было вставать. Вот только зачем? Мне никуда нельзя выходить. Больничный… Но мне так хотелось снова увидеть это существо. Оно меня пугало и притягивало.

Все же встав с кровати, я пошел в ванную, вспоминая по пути свой сон. Я ожидал увидеть своего двойника, тесную комнатку, в которой он прежде обитал, но, похоже, даже в свете таких событий короткая переписка с Лотой возымела на меня куда большее воздействие, нежели все безумные события вчерашнего дня. Я увидел во сне мальчика, о котором она говорила. Он стоял у моей кровати и смотрел неестественно-черными глазами на то, как я сплю. И эти его седые волосы… Их как-то вообще не ожидаешь увидеть у ребенка. Я поежился от воспоминаний.

Стоя под струей воды, я посмотрел на свои руки. Завихрения энергии вокруг них оставались на месте. Я закрыл глаза и сконцентрировался. Надо было понять, насколько эти завихрения сильные. В зеркале их было не увидеть. Зеркала вообще частенько не отражают наш мир, а показывают то, что мы ожидаем увидеть. В некоторых случаях их даже используют для перехода в пространство Порога.

Собраться и почувствовать потоки энергии вокруг себя получилось не сразу. Все-таки какие-то резервы я вчера передал тому существу. Когда я все же смог почувствовать, что происходило вокруг меня, то чуть не потерял равновесие. Завихрения были вокруг всего тела. Они постоянно изменялись и перемещались. Самое крупное было над головой. Оно колыхался, как пламя свечи. Открыв глаза, я еще раз посмотрел на свои руки. Вихри вокруг них были более стабильными.

Выйдя из душа, я решил проверить, все ли хорошо с моей силой. Поставил перед собой свечу и начал мысленно нагревать фитиль. Свеча затрещала и загорелась. После я мысленно вытянул тепло пламени и распределил по собственному телу. Последние капли влаги на теле моментально испарились, мне стало жарко. Свеча погасла, словно ее задули. Сила была со мной. По крайней мере самые простые приемы давались легко и без усилий. Никакой разницы я не почувствовал.

Щиты я восстановить не смог. Они держались не более пятнадцати минут, потом их будто поглощали вихри. Это меня насторожило. Пусть сила и со мной, но без защиты мне туго придется.

Я проверил телефон. Два пропущенных звонка с работы и один с неизвестного номера. Еще было шесть сообщений от Лоты и одно от Жени. Он спрашивал, что из еды привезти. Осмотрев холодильник, я отправил ему небольшой список. Потом хотел ответить Лоте, но передумал, в очередной раз решив, что переписываться со школьницей в моем возрасте странно.

Я сел в кресло и уставился в стену, обдумывая дальнейшие действия. Вдруг мое внимание привлекло отражение в зеркале. Я присмотрелся. Все верно, не показалось: на мне были домашние штаны и тапочки, а отражение в зеркале показывало белую рубашку и джинсы. Поза, выражение лица, все – от светлых волос до небольшого синяка на локте – было точно скопировано. Даже обстановка в комнате отражалась правильно. Само отражение не запаздывало – оно точно повторяло то, что я делал. Вместе со мной повернуло голову вправо, потом влево, затем встало и подошло ближе.

Вспомнив, какую одежду отдал вчера Саше для своего двойника, я убедился, что по ту сторону был именно он.

–Эй! – сказал я и замер.

Реакции не последовало.

– Ты слышишь меня?

Отражение повторяло движение губ, выражение лица было такое же, как и мое. Я снова сел в кресло. Не отводя взгляд от зеркала, будто боясь оставлять отражение без присмотра, позвонил Саше.

– Привет! Все нормально? – послышался Сашин голос в трубке.

– Не пойму. Ты рядом с ним?

– Да. Что не так?

– Что он делает?

– Ничего особенного. Просто сидит. А что?

Я выключил микрофон на телефоне и громко сказал: «Встань и повернись лицом к стене». После этого я опять включил микрофон.

– А теперь? – спросил я Сашу.

– Встал и отвернулся.

– Это я ему приказал.

– Как именно?! – с тревогой в голосе спросил Саша.

– Я вижу его в зеркале.

– В смысле? Видишь гараж?

– Нет, я вижу себя, но в другой одежде. Я не вижу, чтобы мое отражение делало что-либо, отличное от моего поведения. Но оно явно меня слышит.

– Ты слышишь его? – спросил Саша, обращаясь к двойнику.

– Да, – ответил он Валиным голосом.

– Спроси, подчиняется ли он мне, – попросил я.

– Ты ему подчиняешься?

– Да.

– Почему?

– Я – его тень. Я делаю только то, что говорит создатель, – сказал двойник.

– Что ты такое? – спросил я у зеркала.

– Я – тень, – ответил он.

– Но ведь тени не имеют физического тела. Они обитают только на территории Порога или за ним, – продолжал я, обращаясь к своему отражению.

– Это живые тени.

– А ты какая тень?

– Я не жив. Я не мертв. Я – отражение создателя, – с этими словами двойник снова повернулся к Саше и сел на стул.

– Кто тебя создал? – от волнения я встал и подошел ближе к зеркалу.

– Ты.

Я замолчал, обдумывая следующий вопрос. Воспользовавшись паузой в нашем разговоре, Саша спросил двойника:

– Вчера ты сказал, что не был закончен. Что это значит?

Тень молчала.

– Отвечай ему, – приказным тоном сказал я зеркалу.

– У меня не было личности, которую я должен имитировать. Теперь у меня есть личность Валентина Камского, и я буду имитировать его.

– А кто создал тебя до того, как ты попал к нам? Кто тебя не закончил? – спросил Саша.

– Я не имею доступ к этим воспоминаниям, – спокойно ответил двойник.

– Почему? – спросили мы хором.

– Потому что тогда, когда они у меня были, я был не закончен.

Я молча смотрел на свое отражение, в трубке тоже не было ни звука.