Первая – наполовину человек, наполовину серимана. Сериманы напоминают ведьм и колдуний, но имеют иную природу. Они существовали в древние времена и были способны заклинать стихии. Их считали богами. В гневе сериманы могли создавать ужасные катаклизмы. Со временем они начали терять свои силы, так как черпали ее в своей численности. Будучи честолюбивой расой, стремящейся к всеобщему почитанию и восхвалению, сериманы практически полностью истребили сами себя. А после переселения в Вавилон, они потеряли связь с природой, и их способности почти угасли. Когда появились лазейки в наш мир, сериманы стали перемещаться сюда, но их энергии уже не было достаточно для тех безумств, которыми любили забавляться их предки. Теперь они не отличаются от обычных ведьм-людей. Эта серимана была приговорена к смерти потому, что работала наемным убийцей. Среди ее жертв было множество людей.

Ее соседка по камере была вампиром. Дело оказалось запутанным: это был не обычный вампир, а человек, обращенный в вампира. Редчайшее явление! Это так же сложно, как обратить овцу в быка, то есть это возможно в теории, но на практике практически невыполнимо. Энергетический выброс должен быть просто огромным, чтобы изменить существо на уровне ДНК и при этом не убить его.

Существовали обряды, проводимые вампирами еще во времена, когда они населяли наш мир. И, если верить книгам, один случай на тысячу давал желаемый результат. Обращенные вампиры обладали исключительной силой. Их называли «аномалиями». Эксперименты были прекращены, поскольку аномалий было крайне сложно убить – их способность к регенерации просто немыслима.

В деле отмечалась изначальная раса преступницы – человек. Следом было приписано в скобках – «ведьма». Это поставило меня в тупик. Ведьмы были слишком сильно связаны с природой и человеческим началом: их даже в теории никто не рассматривал как кандидатов в перерожденные. Хотя, возможно, здесь была ошибка.

Я продолжил чтение. Выяснилось, что вампир, обративший девушку, не собирался этого делать. Он хотел изнасиловать ее и после убить, но его укус спровоцировал такой выброс энергии, что вампир словно испарился, оставив после себя лишь обгорелый след на стене заброшенного здания. Девушке удалось скрыться. Ее перерождение длилось почти месяц. Следственные органы собирались выследить ее и ликвидировать, поскольку она была опасна и непредсказуема. Для этого обратились к наемникам. Но один из киллеров, некий Алексей Д., взял девушку в ученицы. Спустя месяц ее поймали на месте преступления – она убила человека.

Меня всегда удивляли безрассудные преступления, совершаемые вампирами. Им не нужна кровь для пропитания – они используют ее только для подпитки энергией и жить без чужой крови вполне могут.

К делу была прикреплена записка, в которой говорилось, что наемники подставили девушку по заказу Инквизиции. Причина крылась в том, что вампир, ее обративший, должен был быть казнен за много месяцев до своей встречи с девушкой. Оказалось, он откупался от Инквизиции, давая взятки лично судье Сергеенко. После инцидента с обращением девушку было решено подставить и казнить, чтобы замести следы преступления, оставленные судьей. Однако девушка сбежала с собственной казни. Жаль, не были изложены подробности побега. Все-таки это первый на моей памяти случай, когда кто-то умудрился ускользнуть от Инквизиции во время казни.

Я задумался. Судья Сергеенко был той самой первой жертвой, которую убили тем же оружием, что и Сашу. Я посмотрел на дату казни преступницы-вампира. Она была последней, кого казнили до пожара, и судья ее подставил, чтобы скрыть взятки. Это выглядело как месть. Мне показалось знакомым имя вампира – М. Красова. Я где-то его уже слышал и не один раз, но никак не мог вспомнить, где именно.

Больше в папке ничего не было. Я вздохнул, убирая ее в коробку под сидением. Я мог бы поискать информацию об этой девушке, если бы можно было вернуться на работу. Но теперь у меня не было доступа к базам данных. Не было даже банального телефона – брать с собой вещь, через которую меня можно выследить, было бы чистым безумием. Я выписал имя девушки в блокнот, надеясь, что у меня будет шанс проверить ее в будущем.

Тем временем поезд прибыл на станцию «Токсово». Я еще раз убедился в том, что коробочку не заметят обычные люди, но при этом оставленные в ней вещи тянут за собой достаточный след, чтобы отвлечь преследователей от моих перемещений. Двойник вышел вместе со мной на перрон, и мы направились в сторону ближайшего коттеджного поселка.

– Я все-таки думаю, это не очень хорошая идея, – сказал он наконец, прервав затянувшееся молчание.

– Нельзя сейчас идти в город, – ответил я, уставшим голосом.

– Я изучил карту, пока тебя ждал. В той стороне, – указал двойник на запад, – есть маленькая деревня. Порошкино, кажется. Я не думаю, что возле той ветки, по которой мы ехали, даже учитывая твою сбивающую со следа коробку, стоит прятаться.

– Сколько туда идти?

– Два-три часа. Идти будем вдоль дороги, а не по глухому лесу. Пока они будут прочесывать территорию, след уже пропадет.

Я подумал пару минут и согласился.

– Знаешь дорогу?

– Ну да, в общих чертах, – ответил двойник и, увидев мое нахмурившееся лицо, добавил. – Тут полно мелких деревень и сел. Найдем, где пересидеть.

Мы пошли в сторону деревни, которую он указал.

– Ты нашел что-то ценное в той папке? – спросил двойник.

Я пересказал ему все, что узнал. Двойник внимательно выслушал и добавил:

– И что это нам дает?

Я пожал плечами. Мне не хотелось разговаривать. Я был измотан, мне хотелось просто побыть наедине со своими мыслями.

***

К вечеру мы добрались до какой-то небольшой деревни. Большинство домов пустовали – это были летние дачи. Выбрав избушку на отшибе, я создал купол из заклинания для отвода глаз – теперь немногочисленные местные жители не обратили бы внимания на свет в окнах и дым из трубы.

Домик был хлипенький, деревянный, с щелями в стенах и прогнившим полом. Поначалу я хотел создать еще один купол внутри дома, чтобы удерживать тепло, но мои силы были изрядно истощены переживаниями последних дней. Двойник развел огонь в небольшой буржуйке, а я в это время перетащил все теплые вещи, какие нашел, в комнату, где мы обустроились. Газовая печь не работала, поэтому мы удовольствовались холодными бутербродами, прихваченными с собой двойником.

– Завтра надо будет сделать вылазку за продуктами, – сказала тень. – Я видел недалеко магазин.

– Да, завтра сходим, – согласился я, – Хорошо, что сейчас зима: хоть и нет электричества, холодильником будет ближайший сугроб.

Двойник усмехнулся. Найдя где-то свечи, он расставлял их по комнате и зажигал.

– Я никогда не думал, что буду сидеть в чужом доме, как бомж, и прятаться, – сказал я, глядя в окно.

– И из нашего положения должен быть выход, – сказала тень.

– Мне нужно поймать ту тварь, которая убила Сашу. Остальное меня сейчас не волнует.

– Это кто-то из преступников, о которых ты читал? – спросила тень.

– Я не уверен. Но одна девушка, мне кажется, не так проста. Когда появится возможность, я ее проверю.

– Какая девушка?

– Какая-то М. Красова.

– И как мы ее проверим?

– Я думаю над этим. Способ должен быть.

– Ну хорошо. Ты найдешь ее. И что?

– Если она виновна в смерти Саши, я убью эту тварь, – сказал я, и в груди снова заныло.

Двойник молча смотрел на меня.

– Убьешь? – наконец спросил он.

– Я не смогу привести ее в Инквизицию. Я не уверен, что меня станут слушать. Ведь я теперь тоже в их глазах преступник.

Мне было горько осознавать это – преступник… Я всегда стремился жить правильно. Да, я нарушал какие-то правила, но в целом я считал, что иду по пути добра. Теперь понятия добра и зла перемешались у меня в голове. Я преступник. Значит, я – зло. Разве я ощущаю себя злодеем? Не знаю. Но Женя считает, что Саша погиб из-за меня…

– А что насчет твоего старого плана – увидеть из Астрала того, кто вредит Лоте?