Тем временем в сражение вступили части 1-й армии. Штаймец все утро сгорал от нетерпения — как и Манштейн, передвижения на французской стороне он принял за подготовку отхода и боялся упустить противника. Однако в соответствии с приказом VIII и VII корпуса должны были атаковать не раньше, чем вступит в бой 2-я армия. Незадолго до полудня части 1-й армии услышали шум боя с севера. Штайнмец решил, что общее сражение началось; VII и VIII корпуса вскоре также открыли огонь по противнику. Попытка главного командования остановить этот процесс запоздала; приказ ждать части 1-й армии получили около часа дня, когда артиллерия уже начала обстрел французских позиций, а пехота VIII корпуса двинулась в атаку[337].
Ситуация оказалась крайне неприятной. Скоординированное наступление на французские позиции не удалось, вместо фланговых обходов налицо была довольно разрозненная лобовая атака на сильного противника, занимавшего превосходные оборонительные позиции. Фактически с немецкой стороны битва распалась на две части: сражение 1-й армии при Гравелоте на юге и 2-й армии при Сен-Прива на севере. Части VII и VIII корпусов атаковали самую мощную группировку противника, расположившуюся на высотах вокруг нескольких превращенных в опорные пункты ферм. Немецкой пехоте предстояло пересечь глубокую лощину, поросшую лесом, по дну которой протекал ручей. Долину пересекала одна-единственная дорога, шедшая из Гравелота в Мец. Сначала наступление развивалось успешно: полторы сотни немецких орудий заставили замолчать французскую артиллерию и нанесли серьезный ущерб вражеской пехоте. Поэтому германским солдатам удалось достаточно быстро, к трем часам дня, захватить передовой пункт неприятеля — ферму Сен-Юбер.
Решив, что его бойцы ворвались на главную линию обороны противника, и, более того, что французы отходят, Штайнмец приказал двинуть вперед кавалерию и артиллерию. Его подчиненные оценивали ситуацию более реально. Командир артиллерии VII корпуса Циммерман фактически объявил «итальянскую забастовку», отдав своим подчиненным указание тянуть время[338]. Вслед за 1-й кавалерийской дивизией в лощину отправились только четыре батареи.
КАРТА 9. Начало сражения при Гравелот — Сен-Прива 18 августа 1870 г.
Источник: Иссерсон Г. С. Военное искусство эпохи национальных войн второй половины XIX века. М., 1933. С. 197.
И действительно, части 2-го и 3-го корпусов вовсе не собирались отступать. Продвигавшихся по все той же единственной дороге немцев встретил губительный огонь. Из четырех батарей, добравшихся до Сен-Юбера, три были выведены из строя практически сразу же, и лишь одна каким-то чудом продержалась до вечера. Кавалеристы, не успев толком развернуться для атаки, вынуждены были отступать; их отход вызвал хаос на дороге. Части двух корпусов перемешались, из-за огромных потерь в офицерском составе управление было практически потеряно. Если бы Базен в этот момент бросил вперед свои силы, 1-я армия могла бы потерпеть весьма серьезное поражение.
Однако маршал продолжал упорствовать в ошибочных оценках ситуации. Разместив свою ставку в форте Плапвиль на левом фланге, он на протяжении всего сражения оставался слишком далеко от места решающих событий. Связь с командующими корпусов через ординарцев оказалась неэффективна: приказы ожидаемо отставали от развития ситуации. Поначалу Базен вообще был склонен не придавать большого значения бою за Сен-Прива: «Это стычка аванпостов», — бросил он присутствующим[339]. Когда же истинный масштаб происходящего стал очевиден, вызвав необходимость в перегруппировке, маршал продолжал осторожничать. Он опасался, что как только его солдаты покинут свои неприступные позиции, враг нанесет удар свежими силами. Его главной заботой оставалось не быть отрезанным от Меца, и он даже продумывал отход на позиции, расположенные еще ближе к крепости. Именно поэтому маршал в течение всего дня оставался позади левого фланга и держал здесь же свой главный резерв — гвардию. Происходившим на правом фланге он практически не интересовался и вообще вел себя весьма пассивно.
Поэтому французы ограничились локальными контрударами против 1-й армии. Базена беспокоила ситуация на крайнем левом фланге, юго-восточнее Сен-Юбера, где несколько немецких батальонов смогли закрепиться в каменоломнях Розерье. Однако германское командование не узнало об этом успехе до глубокого вечера. Более того, все внимание Штайнмеца было сосредоточено на атаке вражеского фронта; идея атаковать крайний левый фланг противника и взять под обстрел путь отхода французов в Мец, похоже, не приходила ему в голову. К пяти часам вечера положение в окрестностях Сен-Юбера было критическим; все силы двух корпусов были брошены в бой, не достигнув решающего успеха. Несмотря на все усилия, взять обороняемую французами Москву немцы так и не смогли. Потери 1-й армии достигли 4300 человек; 2-й корпус Фроссара потерял немногим более 600[340].
Отчасти это объяснялось умелыми действиями командира 2-го корпуса. Выпускник Парижского политехнического института по курсу военно-инженерных наук, Фроссар отдал распоряжение своим людям укрываться от артиллерийского огня в траншеях и естественных складках местности, чем, вероятно, сохранил немало жизней. Тем не менее, генерал отмечал, что никогда прежде превосходство немецкой артиллерии — не только количественное, но и качественное — не ощущалось так отчетливо, как 18 августа: робким вступлением немцы искусно заставляли французские батареи себя обнаружить, после чего вполне успешно подавляли превосходящим огнем[341].
Неправильно оценив обстановку, Штайнмец не только организовал «преследование» противника, но и сообщил о достигнутом успехе в главную квартиру армии. Король и его свита немедленно выдвинулись вперед и в результате оказались практически на поле боя. Здесь они стали свидетелями не слишком вдохновляющей картины отхода 1-й кавалерийской дивизии, к которому присоединились отбившиеся от своих частей солдаты и тыловые части и который местами угрожал перерасти в паническое бегство.
Тем временем на левом фланге продолжалось напряженное ожидание успеха обходного маневра саксонцев. Однако около шести часов вечера принц Август Вюрттембергский, командовавший Гвардейским корпусом, отдал приказ атаковать. Причины этого решения до конца неясны. То ли он решил, что французы собираются ударить во фланг соседа справа (IX корпус), то ли подумал, что саксонцы уже приблизились к Сен-Прива (об этом свидетельствовало замеченное им движение французских солдат с севера). В любом случае день клонился к вечеру, и это действовало на нервы германским генералам; кроме того, силу группировки французов в Сен-Прива явно недооценивали. В итоге ошибка была совершена, несмотря на протесты командира 1-й гвардейской дивизии генерал-майора фон Папе. Атака оказалась кровопролитной; гвардейцев, наступавших по открытой местности, буквально выкашивал огонь винтовок Шаспо защитников деревни и митральез бригады Голдберга из состава соседнего 4-го корпуса. Развернув у Аманвилье по приказу генерала Сиссэ свой фронт вправо, они получили возможность расстреливать вражеские колонны в ряд, как в тире[342]. Свой вклад, по-видимому, внесла и мощная батарея из шестидесяти 4-фунтовых полевых пушек, развернутая в тылу Сен-Прива. В течение получаса гвардейский корпус потерял 2400 человек убитыми, 5500 ранеными и 200 пропавшими без вести[343].
Это наступление оказалось неожиданностью и для гвардейской артиллерии; только увидев атакующих пехотинцев, они начали массированный обстрел Сен-Прива. Несмотря на мужество и упорство германских солдат, взять деревню им не удалось. Остатки наступавших полков залегли в нескольких сотнях метров от французских позиций, будучи не в состоянии продвинуться дальше. Контрудар французов, впрочем, был отражен огнем гвардейской артиллерии и нескольких батарей находившегося в резерве Х корпуса. Выдвинувшись вперед, гвардейская артиллерия смогла также взять под обстрел дорогу, которая вела к Сен-Прива с юго-востока и по которой могли прибыть французские подкрепления[344].
