— О, ее повысили! — радостно сообщает Лиза, указывая на коридор, куда я иду за ней следом, — Она теперь редактор. Знаешь, я даже стала думать, что может и я бы смогла себя реализовать в этой сфере? А что? Мне нравится говорить, я знаю много людей…

Ее щебет я больше не слушаю, а подхожу к окну, сжав себя руками. Накатывает тошнота. То чувство онемения немного отходит в сторону, сменяясь очередным приступом нервяка.

«Зачем ты это делаешь?! Вали пока не поздно! Забудь! Просто, твою мать, забудь!!!»

Но разве я могу забыть? Нет! Беру себя в руки, чтобы правда через секунду вздрогнуть, когда Лиза касается моего плеча. Отстраняется. Хмурится. Она пытается понять что-то для себя, я же пытаюсь снова натянуть маску на лицо, пару раз моргнув.

— Что такое?

— Да звала тебя, а ты как зомби стоишь и пялишься в одну точку. Все нормально?

— Да.

— Волнуешься?

Молчу. Лиза понимает мою тишину на свой лад, звонко смеется и мотает головой.

— Мел брось. Оксана раньше активно продавала разного рода информацию, и ты далеко не первая…

«Понятно. Она думает, что я хочу что-то о ком-то разузнать. Это, конечно, так и есть, но ни о каких тягачах не идет речи. Все гораздо круче, твою мать…»

— …Она таким больше не занимается…как бы…Но знаешь? Нет, нет, а к ней иногда приходят девчонки, чтобы разузнать что-то особенное о ком-то особенном.

— Понятно.

— Ну и? Кто он?

Бог все-таки есть. Входная дверь хлопает, и все внимание уходит именно на этот звук, отписывая мне маленькую отсрочку.

— Лиза? — кричит из прихожей приятный, достаточно глубокий, взрослый голос, и Лиза улыбается.

— Мы на кухне!

Мне снова становится не по себе. Я с трудом могу вспомнить такие простые радости, как обычный зов вглубь квартиры, после долгого дня — к сожалению, этого почти нет. Мы жили вместе только когда я прилетела в Москву первые три месяца, и то она постоянно сбегала на свиданки. По факту она бросила меня уже давно, а я так долго и упорно не замечала этого, а сейчас, на фоне других сестер, которые так сильно друг за друга держаться, эта классная деталь, словно бельмо на глазу.

«Больше не спрячешь голову в песок…»

Выбрасываю эти мысли прочь — я здесь не для того, чтобы сокрушаться о наших потерянных связях. Я здесь, чтобы узнать: почему Максимилиан Александровский потратил на меня целый год своей жизни? Что такого сделала Лиля, раз я расплатилась за это все собой? Почему на самом деле он ее так ненавидит? Здесь явно что-то большее, чем простая «нелюбовь» к «любви» своего папаши…И, наконец, я здесь, чтобы узнать: кто на самом деле такой Максимилиан Александровский и как глубоко я влипла?

На пороге появляется Оксана собственной персоной, как маяк во тьме. Она — яркая, платиновая блондинка с короткой стрижкой. Среднего роста, но с хорошей фигурой, так похожей на фигуру сестры — видимо генетическое…

«Я абсолютно уверен, что от генетики далеко не уйдешь…», — звучит в голове его надменный голос, и я неосознанно сжимаюсь.

Любое, даже ненароком легкое касание этой темы, приносит мне физический дискомфорт, как если бы на открытую рану кто-то решил насыпать пуд соли. Оксана и здесь выступает чем-то вроде спасательного круга, улыбаясь и кивая.

— Ну привет…значит ты Амелия?

— Да.

— И ты хочешь… поговорить?

Решаю, что заходить издалека глупо, да и нет у меня терпения играть во все эти «заискивания». Расправляю плечи, вздергиваю нос, чтобы казаться больше и значительнее, после чего чеканю.

— Я хочу узнать все, что можно о Максимилиане Александровском.

Как будто замирает время. Стоит этому имени слететь с губ, оно заставляет двух сестер застыть, словно оно и есть то самое, заветное заклинание. Но я не отступаю. Смотрю твердо, спокойно, холодно и точно на Оксану, которая даже своим смешком не сбивает меня с такого настроя. И Лиза не сбивает, когда шепчет, придя в себя.

— Амелия…выбери кого-то попроще…

— Я хочу знать о нем все, — перебиваю девушку, делая шаг на ее сестру, — Включая его детальную историю с моей сестрой.

— А кто твоя сестра?

Я почти благодарна Лизе за то, что она не говорила об этом факте. Конечно она знала — это не было секретом ни для кого в Академии, где я много раз получала по голове за свое родство, — но также она знала, как остро я реагирую. Это попытка позаботиться о «почти подруге», и я ее ценю, хотя и настроена разрушить. К сожалению, иначе никак.

— Лилиана Романова.

Очередное имя-заклинание, правда явно слабее. Оксана быстро приходит в себя, наклоняет голову на бок и, отставляя сумочку на барный стул, усмехается.

— Знаешь, когда-то твоя сестра приходила ко мне точно с такой же просьбой…Прости, что не узнала. Вы не похожи.

— Спасибо. Вы знаете о том, что было между ними?

— Все знают, но никто тебе не расскажет.

— Почему?

— Потому что эта тема под запретом.

— Угадаю сама. Его отцом?

— Максом тоже.

— И вы его не нарушите?

— Могла бы… — загадочно протягивает, резко поднимая глаза от созерцания своих ногтей, — Но ты понимаешь, что такая информация будет стоить очень дорого? Я сильно рискую.

— Мне она нужна для личного пользования.

— Надеюсь, что ты отдаешь себе отчет в том, что с Максом тебе ничего не светит? — молчу, она легко пожимает плечами, — Он ненавидит твою сестру и близко не подойдет к тем, кто с ней хотя бы косвенно связаны.

Кидаю на стол свой рубиновый крест и давлю грусть, наблюдая за тем, как он со скрипом добирается до обратной стороны, где как раз стоит Оксана. Конечно мне жаль с ним расставаться, но я когда-нибудь найду возможность его забрать, а получить информацию другим способом вряд ли сумею. Это «необходимое зло». Так я себя успокаиваю, когда мое родное украшение достигает точки невозврата, попадая в ее пальцы с длинными, красными ногтями.

— Крест из платины высшей пробы с бриллиантами и рубинами. Он стоит несколько миллионов. Этого хватит?

— Ты настроена серьезно?

— Значит хватит, — сажусь без приглашения за стол и киваю, — Рассказывайте.

Не буду скрывать, что она мне не нравится. Лиза тоже собирала сплетни, была той еще занозой в заднице, упрямицей и любительницей поиграть, но сестре своей в подметки не годилась: почему-то в голове возник образ гиены. Вот на кого была похожа эта женщина, пусть внешне и была прекрасна — Оксана самая настоящая сука и стерва, которая мать родную продаст за пару золотых монет. Конечно, очевидно, ее мать не стоила и одной, но сам факт… Стоило ей схватит своими лапами крест, как глаза зажглись бешеным огнем — деньги-деньги-деньги. Тут все понятно. Она алчная и жестокая, для Лизы, по крайней мере пока, всё это игры, потому что я ни разу не видела в ней такого упоения своей властью, как было в случае с ее сестрой. Даже сейчас она смотрит на меня и словно просит прощение за поведение Оксаны: отхватить мой крест за реальные пару миллионов — это сильно. Отказаться? Да ни за что. Оксана читает мое отчаяние и, скорее, специально накрутит цену, чем ее уменьшит. Лиза не такая, она более мягкая…Пока ее сестра мысленно прикидывает, куда вложит деньги от продажи части моего сердца, наполняя три бокала вином, я коротко улыбаюсь Лизе, мол, ничего страшного, не переживай, а сама думаю…

«Надеюсь, что ты такой никогда не станешь…»

— Я тебе не нравлюсь?

— Нет, — честно признаюсь, переводя на Оксану взгляд, на что получаю очередную усмешку и свой бокал с вином, который она толкает указательным пальцем.

— Ты действительно не похожа на свою сестру.

— Я здесь не для этого.

— Я поняла зачем ты здесь, но твоя сестра была умнее.

— Это вряд ли.

— Ну по крайней мере она умела найти подход к каждому, — улыбается она, толкая бокал на этот раз сестре, — Судя по всему умеет до сих пор.

— Либо она классно делает минет. Одно из двух.

Оксана расширяет глаза, явно не ожидая настолько жесткой прямолинейности, но даже Лиза, которая еще как ожидает, все равно давится вином и начинает хихикать тире кашлять. Я не обращаю на нее внимания, вообще ни на что, смотрю точно на Оксану и холодно цежу сквозь зубы.