Над краеведением сгущались тучи. Краеведческий съезд 1927 г. оказался последним. Начались аресты. Лахтинскую станцию постоянно посещали комиссии Наркомпроса с требованием привлечения детей к изучению классовой борьбы в местных условиях. Пока Виттенбург был на свободе, он отражал эти налеты. И даже одна из инспекторов В.М. Непорожнева написала: «Благодаря необычайным организаторским талантам заведующего и умению подобрать себе сотрудников, этот Музей может считаться одним из лучших в Ленинградской губернии по естественно-географическому разделу»^[101].

Лахтинская экскурсионная станция просуществовала до 1934 г. – года ареста Б.В. Пестинского. Она была разгромлена как ненужная, экспонаты музея частично были переданы в Сельскохозяйственный музей (г. Пушкин), что-то – в Эрмитаж, акварели Альберта Бенуа пропали.

Вторая конференция общества «Аэроарктик» в Ленинграде

1928 г. в области полярных исследований продолжал свидетельствовать о растущем интересе многих стран к познанию Арктики общими объединенными усилиями. Находились и одиночки, подобно Умберто Нобиле – инженеру-конструктору дирижаблей, предпринявшему с итальянским экипажем и одним шведом – метеорологом полет в середине мая к Северному полюсу на своем дирижабле «Италия». Дирижабль оледенел и разбился севернее о. Шпицберген. Искать потерпевших крушение поспешили учёные Советского Союза, знающие Арктику. Удалось спасти некоторых членов экспедиции на ледоколах «Красин» и «Малыгин».

В экспедиции участвовали Р.Л. Самойлович, В.Ю. Визе и многие другие (об этом достаточно много написано). На середину июня 1928 г. в Ленинграде было назначено открытие Второй конференции Международного общества «Аэроарктик» во главе с Фритьофом Нансеном. При подготовке к конференции была создана группа ученых СССР, председателем ее стал Н.М. Книпович, секретарем П.В. Виттенбург.

Открытие конференции состоялось 18 июня в 20 часов в Большом Конференц-зале Академии наук. В конференции приняли участие ученые Германии, Дании, Италии, Норвегии, СССР, Финляндии и Эстонии. Последовали приветствия президента АН СССР А.П. Карпинского, председателя группы СССР Н.М. Книповича и профессора ЛГУ П.В. Виттенбурга. Получены телеграммы председателя ВЦИК СССР М.И. Калинина. Конференцию открыл председатель общества профессор Фритьоф Нансен. Он отметил, что первое общее собрание произошло в Германии – центре дирижаблестроения. Второе – в СССР – в стране с наиболее протяженной границей с северной полярной зоной, впервые вступающей сейчас на арену международной жизни человечества. Нансен упомянул, что Германское правительство готово предоставить обществу «Аэроарктик» в 1929 г. новый дирижабль «Граф Цеппелин». Для полета необходимо установить две причальные мачты в СССР и США (Аляска). Задача конференции – выработка практической программы на ближайшее будущее: 1. Изучение атмосферных явлений в Арктике, чтобы организовать метеопрогнозы, столь важные для народного хозяйства; 2. Изучение распространения радиоволн через полярные пространства, также окончательное выяснение карты суши и моря – задачи, выдвигаемые воздухоплаваньем.

Дальнейшая работа конференции происходила в открытых заседаниях, где читались научные доклады для всех желающих, и закрытых – для членов общества, где обсуждались вопросы технико-организационные.

В результате обмена мнениями были приняты резолюции, предложенные П.В. Виттенбургом:

1. Признать необходимым одновременное наблюдение над северным сиянием по однородному международному плану и программе на Новой Земле и Ново-Сибирских островах.

2. Принять подготовительные меры к проведению Международного полярного года путем международных наблюдений на полярных станциях в 1932–1933 гг.

3. Принять все меры к тому, чтобы на севере Новой Земли и на Земле Франца-Иосифа открыть полярные станции.

Во введении в строй самой северной аэрометеостанции на острове Б. Ляховский в текущем году сомнений не было.

Таким образом, главной ареной действий в области преобладающих научных исследований Арктики должна стать территория СССР.

На заседаниях Общества было сформировано 11 комиссий, одна из них географическая под председательством Ш. Маркони состояла из А. Пенк и П.В. Виттенбурга^[102].

Ко второй конференции вышел в свет печатный орган общества – журнал «Arktis» (первый и единственный).

Вечером 22 июня профессор Ф. Нансен и профессор П. Виттенбург прочли в Коммунистическом университете им. Урицкого (Таврический дворец) доклады о задачах и целях исследования полярных стран^[103].

После закрытия официального заседания Павел Владимирович пригласил присутствующих членов конгресса осмотреть Кабинет полярных стран Географического факультета ЛГУ, Выставку Якутской экспедиции АН, Отдел геологии Полярных стран Геологического музея АН. Председатель Общества Ф. Нансен и многочисленные члены конгресса последовали этому приглашению^[104]. Завершился конгресс торжественным приемом отечественных и зарубежных ученых в ресторане Европейской гостиницы «На крыше». Правительственная комиссия С.С. Каменева по усилению научно-исследовательской работы в Арктике

В Советском Союзе с разных сторон изучали или интересовались Арктикой различные учреждения. Академия наук имела две комиссии, которые с научной стороны занимались Полярными странами – это Полярная комиссия (председатель – академик А.П. Карпинский), Якутская комиссия (академик В.Л. Комаров), при СНК СССР Институт по изучению Севера (Р.Л. Самойлович), при ВЦИК СССР Комитет содействия народам Севера.

31 июля 1928 г. вышло развернутое Постановление СНК СССР по усилению научно-исследовательской работы в арктических владениях Союза ССР. Для этого была создана правительственная комиссия при Совнаркоме СССР во главе с С.С. Каменевым, заместителем Наркома Военмора и председателя Реввоенсовета. В задачи комиссии входило составление, организационная и финансовая проработка пятилетнего плана работ в Арктике, установка на Земле Франца-Иосифа, Новой Земле и Северной Земле геофизических обсерваторий с радиостанциями, сооружение на территории СССР причальных мачт.

Комиссия имела право привлекать к своей работе разные ведомства и учреждения, а также сведущих лиц с поручением им ответственных задач^[105].

Академия наук командировала для участия в комиссии С.С. Каменева ряд ученых, в том числе и ученого секретаря КЯР П. Виттенбурга. По делам Якутской экспедиции ему не раз приходилось обращаться к С.С. Каменеву с просьбами о плавсредствах.

На заседания комиссии П. Виттенбурга вызывали неоднократно, даже со Всероссийского геологического съезда в Ташкенте.

Из конкретных заданий, поставленных в постановлении СНК СССР, и прежде всего касающихся планомерного изучения Арктики, естественно вытекала мысль о необходимости создания единого многопрофильного руководящего центра, обеспечивающего реализацию задач, подсказанных самой жизнью.

Планы работ Советского Союза в арктических широтах особенно интересовали иностранных ученых благодаря открывшейся возможности широкого обмена мнениями, и развитию международных связей.

Осенью 1928 г. А.Е. Ферсман обратился с письмом к Павлу Владимировичу с просьбой прочесть доклад на немецком языке гостю собрания ученых, председателю Северного Общества немецких ученых доктору Шмидт-Отту об организации академией научной работы в Арктике. П.В. Виттенбург рассказал: «Со времени революции АН широко развернула свою экспедиционную деятельность в силу того, что Правительство Союза ССР приступило к созданию новых форм народного хозяйства, считало необходимым предпослать своим плановым мероприятиям всестороннее изучение бытовых и естественноисторических условий, а также природных богатств входящих в Союз автономных республик. Как Центральному Правительству, так и отдельным республикам было необходимо получить в первую очередь тот материал, который мог бы служить научной базой для практических мероприятий в деле выявления ресурсов края. АН ведет в настоящее время многочисленные работы по исследованию самых различных районов Союза, из которых многие изучаются в комплексном порядке, как в отношении экономических и гуманитарных, так и естественноисторических дисциплин. Для общего руководства существует Комиссия по экспедиционным исследованиям АН. Исследования ведутся в Чувашской республике, Киргизской, Дагестанской и Осетинской, Башкирской – ведутся комплексные исследования, участвуют 60 человек. Для изучения Якутии была создана специальная Якутская Комиссия и т. д.»^[106].