— Пожалуйста, — прочитал я по её губам.

— У тебя, мразь, — с яростью начал Роман, вдавливая ствол в висок Лавины, — есть пол часа, чтобы найти Катрину. Иначе твоя баба умрёт! Всё ясно?

Я кивнул. Впервые в жизни мне не хотелось препираться.

— Останови бойню, и я найду её, — единственное, что смог сказать я.

— Вот уж нет, — лицо парня исказила гримаса злобы. — Вы тут все подохните. Но у тебя, Мор, и у твоей шлюхи есть возможность выжить и работать на меня.

Ясно, он хочет сделать из меня раба. И вовсе не собирается отпускать Лавину. Ведь только с её помощью Роман сможет манипулировать мной.

За сегодня я успел тысячу раз проклясть тот день, когда спас Катрину. И пусть мой поступок лишь приблизил неизбежное, чувство вины периодически загоралось. Точнее оно исчезало лишь тогда, когда разум застилала пелена радиации.

— Я найду ее, — пообещал я и спешно направился обратно в город.

Отвёл взгляд, чтобы не видеть заплаканное лицо Лавины. У меня есть всего пол часа…

Нет. Есть целых пол часа, чтобы придумать как спасти всех. Иначе мне не избежать сложного выбора, за который я себя никогда не прощу.

Первым делом пошёл в убежище. Стальная дверь была взорвана, и теперь на её месте красовалась огромная дыра. Я зашёл внутрь и осмотрелся.

В большом подвальном помещении было пусто. Только висящая на одном проводе лампочка периодически мигала.

Стоп. Почему она мигает, если все, кто были в убежище взяты в заложники, а остальные на поле боя? Кого я упустил?

Точно, как я мог забыть!

Нужный подвал искал долго. Целых двадцать минут из данного мне получаса. Уже отчаялся, но вдруг за очередной выбитой дверью, так было быстрее входить в запертые помещения, оказалась странного вида комната.

Здесь почти ничего не было, кроме обшарпанных стен, железной одноместной кровати и старого шкафа в углу.

Посреди комнаты на обычном деревянном стуле сидел пожилой мужчина в трениках и майке. Судя по виду, он не брился и не стригся с самого судного дня. Но больше удивило другое.

Старик спокойно себе сидел, держа в руках один из добытых мною планшетов.

— Ты Электро? Не слышал, что творится? — сразу спросил я.

Он поправил очки указательным пальцем и косо посмотрел на меня.

— Я просил меня не беспокоить, — крайне брезгливо сказал он.

— Да ты офигел? — я не выдержал, эмоции вырвались наружу. — Если сейчас не встанешь, чтобы помочь нашим, то через час тебя раздавят, как таракана!

Он задумался. Это разозлило меня ещё больше, и я выпалил:

— Да ты серьёзно ещё думаешь? Ты потеряешь всё, если не поднимешь жопу со стула.

— Как тебя зовут, молодой человек? — спокойно поинтересовался старик, будто я с ним шутки шутил.

— Меня зовут Мор. Вставай уже и отсоединяй все эти провода.

— Мор, — он словно попробовал моё имя на вкус. — Так это ты принёс мне это сокровище? — Электро перевёл взгляд на планшет.

— Да, я. Так ты идёшь? Если через пять минут не убьём одного ублюдка, то сами сдохнем.

— Ты ошибаешься, молодой человек. Такому, как я ничего не грозит. Но я помогу. В качестве благодарности за книги в этом устройстве.

Да кто из нас ещё более чокнутый?

— Ага. Давай скорее!

Электро неспеша встал и отсоединил многочисленные датчики от своего тела, после которых остались десятки красных пятен. Свет вмиг погас.

— Ведите, молодой человек, — Электро неуверенно подошёл к двери.

Он замешкал на выходе из подвала. Только агорафобии мне сейчас не хватало.

— Пожалуйста, скорее, — попросил я и поднялся по лестнице наружу.

Выход из подвала дался старику очень нелегко. И это в полной мере отразилось на его искаженном от страха лице. Как бы он паническую атаку не словил.

— Через пять минут они убьют мою девушку, — это был мой последний аргумент.

И он сработал.

Электро вышел на улицу, щуря глаза от дневного света. Хотя радиоактивной пыли здесь было куда больше, чем солнечного света.

Я повёл старика по узким улочкам между домов. Мы не выходили на главную дорогу, откуда захватчики сразу бы заметили нас.

Выглянул из проулка и нашёл взглядом Лавину. Кожа девушки порозовела, а на лице отражалась дикая боль.

И к моему огорчению, теперь пистолет у её спины держал другой человек, судя по бомжеватому виду — очередной наркоман из Ухабинстка.

Я шёпотом обрисовал свой план Электро, и он кивнул, соглашаясь.

Силой мысли я провёл канат из радиоактивных частиц от рук Электро к угрожающему Лавине человеку. На всякий случай выстроил крошечный купол над пистолетом, чтобы случайное нажатие курка не убило девушку. Правда такой защиты хватит всего на один выстрел, большего незаметно я сделать не мог.

Кивнул старику, и его морщинистое лицо напряглось. Он схватился за воздух, точно нащупал невидимую для него нить. Мне же шестое чувство показывало её плотным свечением частиц.

Я напрягся. Лишь бы это сработало.

И в тот же миг по канату пронёсся электрический заряд, как по реальному проводу, но с гораздо большим напряжением. За сотую долю секунды ток достиг человека.

Тот и опомниться не успел, как выронил пистолет и упал на землю. По его телу растеклись полосы электрических ожогов.

— Лавина! — я позвал девушку, пока захватчики не опомнились.

Она со всех ног побежала ко мне.

— Эй, куда пошла? — двое мужчин ринулись за ней.

А я побежал навстречу девушке. На миг мы встретились взглядом. Я заметил покрасневшие запястья. И мне стало невероятно её жаль.

— Беги, прячься, — велел я ей.

Она побежала дальше, за угол дома, где мы с Электро прятались. А я встал наперекор двоим преследователям.

— Вас не учили, что не вежливо похищать девушку без её согласия? — сразу наехал я и выставил в обе стороны руки, перекрывая путь.

— Эй, хр*н, а ну вали с дороги! — огрызнулся мужик и в его глазах загорелся настоящий огонь.

Вместо ответа я усмехнулся и сделал два шага навстречу захватчикам. Мне было плевать на их угрозы. Абсолютно всё равно, какие у них способности. Я просто схватил обоих за плечи и стал выкачивать радиацию.

Самый дерзкий из парочки вырвался. А на его руках загорелось пламя.

Я дёрнул его обессилевшего приятеля вперёд и прикрылся мужчиной, как живым щитом. Как оказалось — вовремя.

В меня тут же направились потоки огня. А этот чёрт оказался куда сильнее Факела, мой друг не умел использовать свою силу на расстоянии.

Мутант в моих руках закричал от боли. Но мне не было его жаль. Ни капли. Таких тварей надо сразу после рождения умерщвлять.

Я держал мужчину, как какую-то куклу. Только сейчас заметил, что радиация в несколько раз усилила физические возможности моего тела.

— Уйди с дороги, щенок! — снова велел огненный мутант.

Но я лишь ухмыльнулся и отпустил обмякшее тело. Этот труп мне больше ни к чему. За время атаки я успел создать вокруг себя годный купол, что защитит от огня.

— Я сейчас тебе объясню, как нарываться, — злостно процедил мутант и выставил в мою сторону руки.

В меня полетел настоящий шквал из огня. Но купол с лёгкостью его останавливал. Огонь развеивал в разы меньше радиоактивных частиц, чем это случалось при выстрелах и взрывах. Я с лёгкостью их восполнял одной силой своей мысли.

Не стал отвечать мутанту. С такими кадрами разговаривать бесполезно, это я давно уяснил по опыту общения с гопниками во дворе. Просто шёл вперёд наперекор огню. Нас разделяло всего десять шагов.

Меня обдало жаром, но это было ничто по сравнению с тем, что я чувствовал после взрывов.

Пятый шаг. Шестой. Становилось жарче, будто меня подвесили, как шашлык над огнём. Но я лишь усилил купол. И пошёл дальше.

Мутант попятился назад.

«Хватит медлить, Мор» — сказал я себе и в два прыжка оказался рядом с мутантом.

Из-за шквала огня ничего не было видно, и я схватился за что смог. Вроде это был его локоть.

Направил всю силу на поглощение энергии из мутанта. Огонь постепенно утихал. И через пару секунд мутант превратился в обычного человека. А ещё через три секунды ладонь покрылась чёрными пятнами.