Он встал, она тоже. Опустившись перед ней на одно колено, он произнёс:

— Джуд, я люблю тебя больше всего на свете. — Поднеся ее руку к губам, он поцеловал ее ладонь, кольцо на ее пальце, и положил себе на сердце.

— Я чувствую тебя здесь. В своей душе. Ощущаю твое отсутствие, когда ты далеко. Но теперь больше не хочу быть вдали. Я обещаю любить тебя всегда. Обещаю защищать все оставшиеся дни, всю жизнь. Пожалуйста, скажи "да". Ты выйдешь за меня замуж?

Она поднесла руку к его щеке и опустилась перед ним на колени.

— Для меня было бы честью выйти за тебя, Хейзел Барретт.

Он долго и крепко целовал ее, пока они не отстранились, задыхаясь и жаждая большего. Затем ее блузка полетела первой, следом его рубашка. Обувь. Его — ее. Ее юбка. Его штаны. Ее лифчик. Все замедлилось, когда он полностью разделся, стоя перед ней. Оставшуюся часть она раздевалась, стоя перед ним. Ее пальцы танцевали по его твердому прессу, который подергивался от ее прикосновения. Они долго тянули, слишком долго для обоих. Она обвила руками его шею, затем притянула ближе, пока их тела не соединились. Она прошептала:

— Я скучала по тебе и по…

Он поцеловал ее, обрывая на полуслове, говоря, чтобы она доверилась ему. Большие теплые руки легли на ее бёдра, лаская вверх-вниз. Он понял, как надо действовать, вновь чувствуя ее тело.

Потянув его к кровати, он остановил ее как раз перед тем, как они дошли до места.

— Нет, только не в этой постели. Я не могу. Не буду.

Слезы, наворачивающие на глаза, отражали каждый удар ее сердца, которое разрывало от его доброты. Любви. Защиты. Под его пристальным взглядом она чувствовала и то, и другое. Она подошла к шкафу и достала одеяло и две подушки. Вместе они соорудили импровизированную кровать. Хейзел лег первой и поманила ее к себе. Она опустилась на колени, затем наклонилась вперед и поцеловала его в грудь.

Ему нравились ее распущенные волосы, он запустил в них пальцы. Он любил, когда ее пальцы касались его, когда ее рот был на его теле. Когда опустилась ниже он открыл рот, веки закрались, а дыхание участилось.

Открыв глаза, он наблюдал за ней. Когда ее взгляд встретились с ним, он поднял ее.

— Я хочу кончить в тебя. — Он сел, и они поменялись местами. Он не хотел торопиться с ней. Ради нее и самого себя.

Он встал между ее ног, разглядывая тело — открытое и такое желанное. Только он. Навсегда. Он начал с низа. Поцеловал, затем пососал нежную кожу ее живота, ставя засос. Языком пощекотал ее пупок, после чего двинулся вверх к грудям, накрывая каждую из них ртом. Целуя ее груди, он сосал до тех пор, пока не хлынула кровь. Он дважды поцеловал ее в губы и с трудом удержался, чтобы не пометить шею.

Остановившись между ее ног, он сосал так сильно, что она схватила его за волосы и простонала его имя, кончая. Склонившись на бок, он посасывал внутреннюю сторону ее бедра, пока ее тело не поддалось и не появился темно-красный засос. Когда он пробежался языком, затем поцеловал ее бутон, пульсация прекратилась. Он должен заботиться о безопасности… о защите. Но с ней он забывал обо всем. Она заставила его потерять себя. Оказавшись на ней, он прикусил ее шею и проник внутрь ее тепла. Его дыхание было прерывистым, а ощущение почти ошеломляющим. Когда он взглянул на Джуд, увидел, как ее губы были приоткрыты, голова откинута набок, глаза закрыты.

Ее имя сорвалось с его губ как стон, затем она открыла глаза.

— Я люблю тебя.

Посреди экстаза она улыбнулась, ее рука притянула его за шею. Когда их губы соединились, она произнесла:

— Я буду любить тебя до конца своих дней. — Ещё один поцелуй. — Я хочу быть сверху.

Они перевернулись, затем она оседлала его, положив руки ему на грудь, Контролируя каждое движение своих бедер, покачиваний вверх и вниз. Ее взгляд по-прежнему был прикован к нему, в то время как его руки путешествовали по ее коже, изучая изгибы тела. Каждое погружение и прогиб заводили его ещё больше. Почувствовав приближение, он схватил ее за бедра и дважды надавил, затем кончил, и его душа окончательно растворилась в ней.

Лёжа на полу, положив голову Джуд на свое колотящееся сердце, он понял, что она была права. Тейлор был опьянен — от секса, жизни и от всего остального. Он был полностью опьянен этой женщиной. Он не мог насытиться. Она стала еще одним наркотиком, в котором нуждалось его тело, чтобы выжить, несмотря на предупреждающие знаки быть осторожным и не торопится. Смогут ли они сохранить эту эйфорию? Все было чересчур идеально. Он чувствовал себя чересчур живым. Жизнь была чересчур приторной. Они двигались чересчур быстро. Бесконечная карусель, с которой никто не хотел уходить. Крепче прижав к себе Джуд, он закрыл глаза.

Час спустя, после того как они передохнули, она держала его руку перед собой.

— У тебя короткая линия жизни, — заметила Джуд, несколько раз проводя по разным участкам ломаной линии на его ладони. Он крепко сжал руку, желая скрыть уязвимое место.

Он должен был рассказать ей, но не мог заставить себя причинить ей боль. Вместо этого он поднял ее руку над головой, глядя на нее. Джуд не извивалась и не отодвигалась. Положив голову ему на плечо, она, как и он, смотрела на свою раскрытую ладонь.

— А у меня слишком длинная.

Сбитый с толку, он опустил ее руку и сел.

— Почему ты так говоришь?

Положив голову на подушку, которую они делили, она посмотрела на него снизу верх. Она устала и не хотела с ним спорить.

— Все равно никто не верит в эту чушь.

Наклонившись вперед и опираясь на согнутые колени, он уставился на розовые обои с маленькими белыми цветочками. Наконец, закрыв глаза, покачал головой. Снова улегшись рядом с ней, он прошептал:

— Прости.

— Я не в обиде, Хейзел. Не извиняйся. — Она повернулась на бок, лицом к нему, и закрыла глаза. — Давай немного поспим. Через два часа ты должен уйти.

Он лёг, чтобы быть с ней на одном уровне, затем поцеловал ее в кончик носа и закрыл глаза.

— Спокойной ночи, Джуд.

— Сладких снов, Хейзел.

Два часа показались секундами. Тейлор перевернулся на другой бок и застонал.

— Нет. Мне нужно поспать ещё чуть-чуть.

Джуд снова потрясла его.

— Проснись. Тебе нужно уходить. — Она поцеловала его бицепс, затем сжала. — Мне нравятся твои руки, — прошептала она ему на ухо. Ее рука блуждала по его груди и животу. — И твое тело. — Ниже. Ещё ниже. — Особенно эта часть.

Сонная ухмылка скользнула по его губам. Перекатившись на спину, Тейлор сказал:

— А я-то думал, ты любишь меня за мое сердце.

— Так и есть. Я люблю тебя за твое сердце и тело.

Он сел, и она вместе с ним. Целуя ее, он сказал:

— Ты станешь моей женой.

— Да, но, если ты сейчас же не уберешься отсюда, то ничего не получится.

Он потерся своей эрекцией о ее ногу и взглянул на часы у ее кровати.

— Сейчас четыре тридцать семь. У нас есть время. Я все сделаю быстро.

— Я не хочу, чтобы ты был быстрым. Я хочу, чтобы это было долго и медленно, жестко и страстно.

— Так и будет, только медленно. Давай, тебе понравится, детка.

Слово «детка», сорвавшиеся с его языка так легко, когда он говорил о ней, заставил ее сердце закружиться от счастья, но ему нужно было уйти, иначе счастье обернулось бы несчастьем. Она мягко подтолкнула его и сказала:

— Тебе нужно уходить. У нас есть планы, и ты нужен мне живым, чтобы их осуществить.

Тяжело вздохнув, он встал.

— Я уйду, но вернусь за тобой, Джуд Болер, и никогда больше не отпущу тебя.

— Клянешься?

— Клянусь. Никогда.

Одевшись, он поцеловал ее на прощание у двери спальни, затем она повела его в прихожую, вниз. Однако Джуд не могла так просто отпустить его, поэтому, схватив его за рубашку, снова притянула к себе.

Прижавшись губами к его губам, он запустил руку в ее волосы. Отстранившись, он поцеловал ее в лоб.

Над головой включился свет, и женский голос с акцентом произнес: